张栓望了堂下众人一圈儿，这才悠悠道：“先前熊经略在时，大家探讨多日，定下了据城坚守，依城而战的方略，轻易是不和建奴进行野战的。”

  “萨尔浒一役，天下精兵为之一空，现如今咱们辽东的营兵，大多都是这两年熊经略新招募的，上过战场的可以说十个里也没有一个。各位大人，平心而论，这样的军队，我们真的敢拉出去和建奴决一死战吗？”

  “贺总兵被围，确实令人心痛，但那也是因为他未接都司府命令，便擅自率军出城，才中了老奴的调虎离山之计，莫非我们还要将错就错不成吗？”

  总兵李光荣听了连连点头道：“张大人说得对啊！贺世贤私自出城，被老奴围困那是他咎由自取！咱们可不能再上了老奴的恶当了啊！”

  李荣光的话摆明着就是要让贺世贤自生自灭了，堂下一个老将闻言经不住紧紧锁起了眉头。

  这位老将约莫六十多岁，是一名副将，官衔在眼下总兵满堂的都司府大厅里说不上显眼，但却没有一个人敢于轻视他，因为他还有另一个响当当的名号，那便是一代民族英雄戚继光的养子，当代戚家军的掌舵人戚金。

  戚金年轻时也曾入朝抗倭，正好也被分在刘綎麾下，所以同贺世贤也是几十年的老相识。

  这时，他清了清嗓子，黄钟大吕般的声音随即响起，道：“话虽是如此说，但眼睁睁看着贺总兵被围而束手旁观，戚某实在是于心不忍，还请经略大人准许末将带麾下士兵相机救援。经略大人放心，如果事不可为，末将便徐徐撤退，一定能首先保麾下士兵周全。”

  陈策也道：“事已至此，还能真眼睁睁看着贺世贤被老奴一口口吃掉吗？戚老将军，陈某也不是没卵子的，这次我和你一起去，多少有个接应。但倘若有了伤亡，还恳请各位大人不要再忘了儿郎们的抚恤银子！”

  李光荣急道：“贺世贤派来的人说的很清楚，老奴八旗精锐尽起，披甲不下三万人！贺世贤只有一万步军，还没带车营，两三个时辰过去了，想必骨头都不剩了！你们还要过去送死？”

  总兵尤世功望着厅外铺洒在地的阳光，缓缓道：“贺帅治兵有方，麾下儿郎都愿卖命，说不定能撑到天黑。”

  李光荣立马呛道：“哼！你当是老奴一万人，贺世贤三万呢？还撑到天黑，给你尤世功能撑到天黑吗？”

  张栓也道：“贺世贤恐怕是不能救了，老奴想必是摆好了口袋正等我们往里钻呢。为今之计，只有派遣一员大将，先渡过浑河从北岸急进沈阳，沈阳城高池深，那里又还有毛文龙两千兵马，一时半会儿应该丢不了。”

  李光荣也道：“原本陈允豹驻守的奉集堡现在也是一座空城，可不能让老奴占了去，末将愿意带兵抢占奉集堡！”

  戚金继续沉声道：“末将愿意独力领兵，相机救援贺总兵。”

  崔儒秀抚了把胡须点头道：“也不是不可以。”

  高邦佐气道：“倘若不救便不救，要救便尽起大军，哪有这样白白分兵削弱自己的？”

  崔儒秀余光瞥了一眼首座上的袁应泰，见他仍旧在扮一副不怒自威的模样，并不打算说话。

  崔儒秀无奈，只得再度点头开口道：“嗯，高御史说的也有道理。”

  就这样堂下众人你一言我一语，很快又吵了起来。

  戚金看了大厅中乱哄哄的众人一眼，摇摇头叹息一声，迈步走了出去。

  大厅外面，一个青年将官正焦急地花坛跟前转圈儿，此人正是戚金的小儿子戚元弼。

  他看到戚金出来，赶忙迎上前道：“父亲，经略大人何时出兵？”

  戚金脚下不停，径直往都司府大门外面走去。

  戚元弼也跟着一路快走：“孩儿已经让将士们集结完毕，随时可以出发。”

  戚金点了点头，他紧绷着脸一边稳健地迈过都司府大门的门槛，一边沉声交待道：“即刻拔营，侦骑前出十五里，务必于明日拂晓前，在白塔铺与奉集堡之间的锁子岭扎营！”

  戚元弼喜道：“袁经略是让父亲去做先锋吗？可为何不直奔白塔铺，反在锁子岭扎营？”

  戚金长叹一声道：“万一你贺叔叔、陈叔叔他们已经殉国，我们在锁子岭还有望能够撤回奉集堡。”

  戚元弼有些失神：“那倘若贺叔叔他们仍在据营坚守呢？”

  戚金一踩马镫便翻上了亲兵牵过来的战马，朗声道：“如果贺世贤、陈允豹那两个家伙命大不死，我们就一路疾行咬上建奴的尾巴，死死地拖住他们！届时，我就不信还有人敢做缩头乌龟！”

  说罢，戚金一夹马腹，绝尘而去。

  ……

  白塔铺。

  偌大的战场上，金戈交鸣，飞沙走石。无数杆长刀、长枪在两军的交界处来回穿插，血箭飚射，伴随着一声声刀枪入肉的声音听得人头皮发麻。

  图赖很幸运地没有被之前的炮子击中，他一边猛冲一边死死地盯着当面的一个明军，两人都是手执长枪。那个明军穿着一件青蓝色的棉甲，头上带着一个圆盔，装备比起其他明军要稍好，不是低阶军官，便是家丁之流。

  在二人相距还有十步的时候，那明军突然加速猛地冲了过来。

  图赖毫不避让，发出野兽般的嚎叫，手中长枪和对方同时猛地刺出。

  两杆长枪眼见着就要捅中彼此，双方竟然都没有要躲闪的意思！

  图赖心中暗暗吃惊，最后关头，他将身子往旁边一偏，对面长枪的矛尖发出刺耳的钢铁摩擦声，擦着他铁甲胸口的护心镜位置划过。

  与此同时，图赖自己的长矛脱手而出，精钢的矛头借着冲击的惯性径直刺透对面明军单薄的棉甲，带着黏稠的鲜血从他背后冒出。

  图赖一眼未看那死不瞑目的明军，松开长矛后矮身向前一个翻滚，躲过紧随而来的另一杆长枪，狗熊一样的粗壮的身体重重撞上对面的一面盾牌。

  那刀盾手被他这一把子大力撞了个踉跄的同时，图赖迅捷地抽出腰间的顺刀，顺着盾牌的缝隙就插了进去，看着对面明军痛苦到狰狞的表情，图赖阴笑着将顺刀当作匕首一般用力拧了一下。