孙承宗着急忙慌地赶过来，见了眼前一幕，也不急了，只是笑眯眯抚着胡须，赞许地点点头，深深轻声感慨道：“能文能武……人才啊！”

  他越来越对这个让自己的学生吃过闷亏的青年感兴趣了。

  “李主事这回算是碰上硬茬子了。”兵部尚书王象干也长叹一口气，余光瞥了一眼脸色铁青的李景升，暗暗摇头。

  ……

  乾清宫清冷的大殿中，泰昌帝朱长洛正依偎在床案上翻阅奏折。

  他的龙床下跪着两个小宦官，都低着头，一个举着一摞奏折，一个捧着一方从北宋流传下来的从星砚，一动不动像是雕塑般定在那里。

  泰昌帝批阅完一本奏折，将毛笔在砚台里蘸一下，一圈红色的朱砂像鲜血一般晕开。

  王安轻轻地走进来，他先是给旁边的烛火细心地剪了蜡芯，然后走到泰昌帝的另一侧整理一番批阅过的奏折，轻声道：“主子万岁爷，您可不能一直这么操劳，这些活儿还是交给老奴和司礼监吧。”

  泰昌帝呵呵笑了几声又忍不住咳嗽起来，王安连忙放下手头的事情，过去轻轻地给他抚背。泰昌帝好不容易停下来，脸上却还是带着笑道：“王安，你说这话就不怕朕疑你要揽权啊？”

  王安也是笑着回道：“老奴不怕，老奴只怕主子万岁爷累坏了身子。”

  泰昌帝用手指点了点他，笑道：“你这老家伙。”

  忽然他又叹息一声道：“朕这身子你还不知道吗？还能撑到多会儿着实难说。朕就想着啊，趁现在还有些精力，赶紧先把要紧的事情办了，再选拔一拨实心任事的大臣，将内阁先充实起来，然后阁老们票拟，你们司礼监批红，朕也只抓些大事，说不定还能多过两年。”

  王安红着眼睛说：“苦了主子万岁爷了。”

  “朕哪里算得上苦，辽东的将士、淮北的灾民才苦，两京一十三省食不果腹的百姓才苦啊！所以朕要拨发内帑去补发辽东前线将士们的欠饷，所以朕要召回赵南星、刘一璟这些干练之臣来替朕分忧解难……”

  泰昌帝感慨一阵忽然道：“对了，户部尚书李汝华奏请召回叶向高重用，字里行间甚至希望其入阁，甚至充任首辅，你以为呢？”

  这种问题，换作别的内侍无论如何是不敢答的。

  但王安不同，他和泰昌帝想扶相持走过了这么多年，陪着这个备受冷落的皇长子一起经历了数不清的凄风苦雨，名为主仆，实则彼此信任依赖，关系早已非同一般。

  他想了一会儿，便开口道：“主子万岁爷，叶向高在先皇时就曾为首辅，他的忠心和能力老奴觉得也是信得过的。只是……他若入了阁，那方首辅又该何去何从呢？”

  泰昌帝拧眉想了一会儿，叶向高资历深厚，万历时甚至一人主持内阁事务七年之久，人称“独相”，资历和能力都是毋庸置疑的。

  况且，叶向高任首辅的时候为了巩固朱常洛的储君地位立下过汗马功劳，曾经连上几十封奏疏督促万历皇帝赶紧让福王回到封地，搞得惯会耍赖的万历皇帝最后也毫无脾气，只能乖乖照办。

  如果叶向高入了阁，那就必须做首辅才行。

  泰昌帝想着想着已经合上了手里的奏疏，王安接着说道：“赵南星、刘一璟、李汝华、邹元标、周嘉漠都是东林党，叶向高虽说没去东林书院讲过课，但早在先帝时就被别的朝臣指责为东林幕后党魁了，如果方首辅再退了，恐怕东林难制啊。”

  泰昌帝故作吃惊道：“你这老家伙不是和东林党走得挺近的吗？尤其是同那个谁，杨涟，还有汪文言，亲近得跟什么似的，怎么今天反倒不替他们说话了？”

  “呵呵，谁对主子万岁爷有用，老奴就同谁走的近，昨天是东林党，今后说不得就是楚党、齐党，又或是浙党。”

  泰昌帝若有所思：“方从哲是浙人。”

  他眯着眼睛又想了一会儿，然后开口道：“方首辅做事一向勤恳，又没有什么过失，朕甫一登基就罢黜了他，恐怕其他的朝臣也会有所怨言。”

  王安又道：“以前都盛传方从哲是后党，老奴按照主子万岁爷的旨意着东厂的奴才查了，其实并不属实，方从哲只是谨小慎微，不敢得罪郑贵妃一伙罢了，实质上并无太多牵扯，也没有为他们做过什么大事。”

  泰昌帝点了点头，陷入沉思。东林党当年为了保住自己的皇储地位可谓是前仆后继，按理说自己登基之后着实应该好好重用一番，但……东林党又实在是太庞大了，甚至让自己隐隐心生忌惮！

  泰昌帝下定决心，还是得缓缓东林党上升的势头，他转而又问另一件事情道：“郑贵妃还想着封后的事情？”

  原来郑贵妃之前软磨硬泡，让万历皇帝下了一道遗嘱，要进封郑贵妃为皇后，这样，万历死了，她自然而然就成了太后了。

  但大明朝是礼仪之邦，很讲究程序法的，万历皇帝走得太匆忙，郑贵妃进封的仪式还没来得及搞，没有举行仪式，自然就还不算数，新皇帝上台，得新皇帝当家。

  王安笑笑道：“自打主子万岁爷册封太后的旨意被礼部的孙侍郎以不合礼仪为由封还后，郑贵妃先是找了几个言官和孙侍郎他们打了几天口水仗，这几日消停了，转为给主子万岁爷进献美女了，今日还送了八个过来。”

  泰昌帝哑然失笑，道：“哈哈，朕这身子骨，哪里吃得消八个美女，这位贵妃娘娘倒是打得好主意！”

  “那老奴让人给送回去。”

  泰昌帝摆摆手，道：“不用，盯住她们就好了，送回去反而惹人生疑。”

  “遵旨。”

  “郑贵妃近来和李娘娘也走得很近。”王安冷不丁又来了一句。

  泰昌帝闻言脸色沉下来，这些日子，郑贵妃给李选侍请封，李选侍便投桃报李给郑贵妃请封，泰昌帝早就意识到不寻常了。

  话说这李选侍正是泰昌帝最宠爱的嫔妃，皇八女朱徽媞的生母，朱由校和朱由检兄弟的养母，当今后宫之中最得宠的一个妃子。