詹森并不想吓人。

  漆皮鞋在走路的时候总是会发出声音的。

  什么,为什么要穿漆皮鞋？哦，那是英国绅士的标配。

  只要穿上人类的衣服，总是会有类似的问题。

  如果让詹森提建议的话,他会肯定地表示，能听到邪神的脚步声是一件好事，这能分析邪神在使用什么形态,如果是奇怪的肢体拖动声,那就很糟糕，而一个会穿鞋子的化身怎么看都不像要弄死人类的样子,是吧？

  “哒、哒。”

  鞋底踩在冰层上的响声,传得很远。

  詹森越走越慢，他察觉到地牢里那个人类惊恐得快要晕厥了。

  这不应该？

  脚步声都这么明显了，怕什么啊？

  ——普通人类不懂这个道理，你是一个秘密教团的成员,对神秘学知识很有了解,竟然分析不出邪神脚步声背后的意义？

  詹森有点失望。

  不过他很快想到了别的理由,可能是太冷？

  詹森看了一眼四周冻得结结实实的冰块。

  这是他使用力量“定位”产生的负面影响。

  盖密尔也在观察地牢的墙壁，厚厚的冰层里冻结着漂亮的绯红碎末，晶莹剔透。

  虽然是来找一只发光的蚂蚁，但是蚂蚁住的地方闪闪发光,还是奇怪吧！

  “这些是什么？水晶？”

  “也许是玻璃，那是一种人类制造的透明宝石。”詹森解释。

  盖密尔伸手抚摸墙壁。

  冰块无声无息地融化了,那些闪着光的碎末就“流”到了盖密尔手中。

  这些玫瑰色的尘埃在黑暗里勾勒出了锋利的指甲、半透明的蹼，还有腕上薄纱状的鳍。

  简直像是捧起了一个瑰丽的梦境。

  微光映着赤红色的长卷发，水流潺潺,浸湿了衬衣,沿着手臂流淌,在脚边汇聚成水洼。

  盖密尔取下面具，冲着前方的詹森笑了笑。

  因为察觉盖密尔在后面“拆台”，所以准备阻止的詹森：“……”

  “别融化寒冰，墙壁上的符文会被触动的。”

  詹森困难地从牙缝里挤出了这句话。

  暂时还不能惊动外面的教团。

  磷火的温暖按摩很不错，可是地牢里还有他们要找的人类呢，人类太脆了。

  詹森走进了汉斯所在的石屋。

  一个体格健壮外表凶恶的男人可怜巴巴地蜷缩在床上（冻得）是什么样的画面？

  詹森：“……”

  用一块石板当床就算了，还短了一截，脚都伸不直。

  这个教团很穷吗？

  “嗯？”

  这个人类发出的光泽，是不是有点太散了？

  詹森很快意识到，这是噩梦后遗症，意识无法顺利回到身体里，只能这么飘着。

  “怎么回事？”

  盖密尔重新戴上面具，把手掌恢复成人类≈30340;模样，走进地牢。

  汉斯的意识光团嗖的一声滑进了石床底下。

  此刻在汉斯的视野里，詹森就是那个放大的阁楼怪物，身影模糊，缠绕着一圈圈藤蔓状的烟雾。

  这些烟雾带出长长的痕迹，牵在另外一个更诡异庞大的黑影身上，它是噩梦里才会出现的怪物，脑袋顶着地牢的天花板，巨大的身体挪进来的时候，就膨胀着填满了屋子里的每一寸空间。

  仿佛宣告着世界沉入深渊，一切都将被吞噬。

  不是一个邪神！

  是两个！

  缩在床板底下的汉斯绝望了。

  他无法克制内心的恐惧，身体僵硬地下坠。

  “砰。”

  那个躺在石板床上的身体立刻同步滚了下来。

  随着一声仿佛要断气的痛苦呻|吟，汉斯摇摇晃晃地爬起来，有身体的那种。

  詹森本来还在烦恼怎么解决汉斯意识跟身体不契合的问题，结果被他们一吓，自己好了？

  汉斯佝偻着背，艰难抬头，覆盖着白翳的怪异眼睛像是能视物一般，恐惧地看着詹森与盖密尔。

  “他的眼睛……”

  像是被力量污染了，但只是异变，没有进一步恶化的迹象。

  詹森没见过这种情况。

  “有点奇怪，大概跟他们教团里的那个东西有关？通过能窥视真实世界的东西看见了我们的影子，加上他的意志力与运气，还有噩梦的联系，就变成了这样。”

  盖密尔打量着汉斯。

  原本不是很满意，发光是会发光，可是亮度不高。

  不过加上这双特殊的异变眼睛，就成了稀有品种。

  “你们……你们要做什么？”汉斯虚弱地问，他走了没几步重新倒下了。

  他发出的声音十分低微，脑袋也昏昏沉沉，却还在坚持。

  “你可以跟我谈谈你们的教团。”

  “不……”

  “那我们就谈谈这座城市毁灭时的光景吧，死亡森林发出的哀鸣，让沉寂在水下数百年的尸骸冲破桎梏，拥抱阳光，然后汲取来自恒星的力量，点燃仇恨，与这座城市一起化为灰烬。”

  “不！”

  汉斯恢复了一点精神，他挣扎着抬起头，瞪视盖密尔。

  詹森也在看盖密尔，眼神示意：好不容易找到的一只发光蚂蚁，不要吓死了。

  “你知道你的伤势吗？”盖密尔故意拖长音调，他的声音具有蛊惑人心的力量。

  可是在汉斯的眼里，声音也是有颜色的，这个怪物说出的话就像一团有毒的气体，散发着绿莹莹的诡异光芒。

  汉斯下意识地堵住耳朵，可是那种蛊惑的绿光还是飞快地扩散开来，把房间里的他跟另外一个邪神笼罩其中。汉斯头晕目眩，本能地要依从这个声音的命令，为了保持清醒，汉斯被迫用脑袋磕了一下冰冷的地面。

  盖密尔：“……”

  虽然使用的不是人鱼化身，但是汉斯的动作还是让他很没面子。

  这颗星球上有比他声音更动听的生物吗？

  没有！

  说话声音被嫌弃的经历，盖密尔还没有过。

  “冷静冷静，是他的眼睛。”詹森按住盖密尔的手臂，提醒道。

  詹森转头对汉斯说：“异变会让你的余生都充斥着痛苦，看见不应该看见的东西，对人类来说，是一种难以想象的折磨。”

  “我还有余生吗？”汉斯呆呆地问。

  两个邪神降临了威尼斯，他距离最近，他还能活下去？

  “这不一定。”

  詹森决定换自己出面说话，避免盖密尔的声音吓得汉斯发疯。

  “只要得到我们想要的东西，我们未必要毁灭这座城市。”

  “……”

  汉斯想说什么，但又闭上了嘴。

  教典上写着，邪神说的话不可相信。

  邪神基本上不会跟人类交流，如果有愿意这么做的神，也是为了玩弄人心，一睹更惨烈的画面。

  “我想知道林德·布兰登为什么会出现在威尼斯，为什么受到你们教团的庇护？”詹森继续说。

  ——通常为了麻痹人类，邪神最初会提出一个微不足道的要求，很好完成，但那个要求背后会埋藏着陷阱。

  汉斯脸色惨白。

  按照教典的要求，这时他应该迅速自杀，避免发生更可怕的事。

  可是邪神似乎看出了他的意图，汉斯全身僵硬，无法动弹。

  “你看到了那个梦境。

  “那个阁楼上的孩子。

  “他被献祭给了神，在他六岁的时候。”

  詹森的声音像是一阵风，不断地飘进汉斯的脑中。

  汉斯脸色更白了。

  “你知道献祭的含义，也知道神秘学者与冒险家狂热地追求着这种天生祭品想要做什么。”詹森停顿了几秒，然后缓缓说出残酷的字句，“他们要窃取神的力量，以祭品做媒介，让祭品去承受痛苦与伤害，然后得到一些‘可共存’的异变。你们教团是不是也做过类似的事？”

  “我们……要保护这座城市。”汉斯艰难地说。

  盖密尔讽刺地问：“一座由你们自己造成的诅咒森林？”

  汉斯没法回答。

  威尼斯水下的死亡森林，最初无人发现，大概在十四世纪左右，人们发现了这个危机。

  可是这座城市是欧洲文艺复兴的中心，亚得里亚海的明珠，它拥有的财富与它的盛名举世皆知，它还是一块独|立自治的领土（注），统治这座城市的贵族们不可能放弃这里。

  于是教团因此兴盛，成为守护城市的神秘力量，并在漫长的时间里成为了这座城市的基石，与威尼斯共存亡。

  无论统治这座城市的人怎么变换，都必须接受教团的存在。

  “但是我们没有害死一个孩子……至少在最近一百年，教团没有这么做过。”汉斯坚定地说。

  “你对自己的教团了解多少？你是教团的高层吗？”

  汉斯不说话了，额头冒出冷汗。

  其实他也知道，教团对待“受到污染”、“可能受到污染”的平民时毫不留情，当受污染的对象换成拥有财富地位的贵族，待遇立刻变了，会有治疗方案，会有保护对策。

  譬如住进这座地牢的人，肯定是对教团还存在价值的人。

  汉斯知道自己的价值在哪里，那么林德呢？

  林德不是一个神秘学者，他似乎已经失去了所有财产，是个一无所有的可怜虫，教团把林德带到威尼斯，还招来了林德噩梦背后的邪神，这值得吗？

  “……因为你效忠的教团，知道康纳尔牧师的研究，知道老布兰登当年资助的海上冒险，知道那个孩子献祭给了谁。他们一样觊觎这种力量，并且有把握获得它。”

  “不，这不可能！”汉斯疯狂地咆哮着，“主教大人不会用教团与威尼斯的存亡来冒险！”

  “你说得对，所以他可能找了别人去试验，在世界各地的城市里接触神秘力量，失败也不会波及到威尼斯，成功就能带回新的神秘知识。也许在漫长的时间里，历任教团高层都这么做，否则外面通道上的符文与图形从哪里来？为什么这个教团拥有这样高的神秘学成就？”

  詹森说着说着，忽然发现盖密尔眼睛发亮。

  ——这个侦探游戏被詹森玩通了！

  汉斯痛苦地抱着脑袋，声音嘶哑地重复：“这都是为了保护威尼斯！”

  他不像反驳，反而像是拼命要说服自己。

  “……康纳尔牧师，他窃取了我的力量，从他年轻开始，他就非常健康，不会生任何病，不惧严寒，力量过人。”

  詹森的声音像水一般，渗透到这个房间的每一条缝隙里。

  无论汉斯怎样堵住耳朵，都不能阻挡这个声音的威力。

  “所以老布兰登愿意资助探险队，甚至愿意交出一个孩子。他渴望着得到更多力量，更长的生命。

  “你们的主教，或者历代的主教们，他们有这样的特征吗？

  “寿命长于旁人，有匪夷所思的力量，在死亡降临前，从不被疾病困扰。”

  詹森看着汉斯逐渐变得悲哀、呆滞的眼睛。

  “我不关心这个教团窃取过多少神灵的力量，我只关心我那一份。

  “去查一查康纳尔牧师吧，查他与教团之间的牵连，查一查那个阁楼上的孩子是如何走向死亡的，是否还有人站在他的骸骨上得益。这也是你许下的诺言，对吗？”

  汉斯盯着詹森，就像看着一个恶魔。

  “如果我做了……你会释放那个孩子的灵魂吗？”

  詹森:“……”

  好像坑了自己，这个他答应不了。

  他不能剥离自己的一部分。

  这时盖密尔来救场了:

  “你应该知道，只要被污染就不能再恢复原本的模样，无论是躯体还是灵魂。”

  汉斯双手颤抖，面容扭曲。

  盖密尔居高临下，他的声音像一个套向汉斯脖子上的魔咒:“这座城市，这个教团，你希望的一切都可以保存，只要查明一件事的真相，怎么样？”

  汉斯双手紧握，他闭上了眼，任由这个魔咒将自己束缚。