恒卓回想着,不由地眼眶有些发潮。

  雨水轰隆隆地打在伞上，深秋雨夜着实冷，一阵冷风灌入他的领口，如手一般抓痒了他的喉咙,他站住脚步,不妨地咳了一声。

  何庆忙稳这伞，忧声唤道：“王爷。”

  恒卓抬臂摆了摆手,“无妨。”

  一时之间,他自觉得胸口处因丧仪大事而憋了很多日，本质上来说，十分私人的那种悲痛,一下子全部涌到了嗓子眼儿里。

  然而很多话，还是不能跟这些奴才们说。

  哪怕是看着他成长的人,身份天差地别,就算怀着同种的怀念,也绝不是相通的。他一面想着,一面朝那停放王疏月的芦殿看去。四盏灯笼摇曳在屋檐之下,窗上只有恒宁一个人的影子。那才是在此时此地,得以与他共情的人。

  “王爷……要过去吗？”

  恒卓点了点头,伸手握住伞柄,“何公公回吧。我自己过去。”

  何庆松开伞,退到雨里行了个礼，目送其走进芦殿内，这才叹了口气,冒雨去了。

  恒卓推开木制的木，门内的香烛气便与门外的雨腥气混在了一起，竟莫名有些呛人，他又忍不住咳了一声。恒卓在灵前回过头看了他一眼，起身倒了一杯茶放在茶案上。

  “才煮滚的，烫的啊，哥。”

  这是儿时在翊坤宫中的称谓，就他们两兄弟，在王疏月面前，玩玩闹闹都没有什么顾忌，所以连年序也不用论，就“哥哥”“弟弟”地互相的叫唤。后来他出宫建府，王疏月倒是不准恒宁再这么随意地唤自己，正经场面要称爵名，平日里也要加上年序，认认真真地作揖，唤他“长兄”。

  起初他也不习惯，王疏月却笑着对他说，“长幼有序，你该受的。”

  后来，朝廷又传出一些令人心慌的话。涉及立储，十分的微妙。

  恒卓那个时候从才明白，王疏月之所以让恒宁守长幼的礼节，也许是因为，她悄悄地看明白了，身处和皇帝当年相似之位的自己，内心的慌乱和不安。

  那时他的确睡得不大安稳。

  王授文虽刚刚故去，但王定清时任的两广总督，已然是封疆大吏。加上皇帝一直没有册封皇后，宫中只有王疏月这位汉女出身皇贵妃。一时之间，上下都在议论，连玄武门后面的老规矩都让后代子孙给破了，照着如今，王家在皇帝心头分量，以后这太子之位，说不定真的会落在皇贵妃的儿子头上。

  恒卓的老师张博平为此替恒卓不平，耿直斥责朝中传讹之人，却被接连弹劾，皇帝虽按下不表，但各处不同势力的却也令当时在户部办差的恒卓举步维艰。然而这些人，大多走过王家的门路。他每每要处置，要落狠手时，却又因为王家而犹豫。

  几番下来，他心里不痛快，见到恒宁的时候，也觉得不像从前那么自在。却又一腔愤懑无处述，自己一个人闷了好几日。后来，连福晋问他，也懒得回应。

  这一日在养心殿回过皇帝的话出来，已是黄昏。

  他一个踩着金阳穿过月华门，却见王疏月远远地站在宫道上等他。身边只有金翘一个人，没有皇贵妃的仪仗。四五月的天，她穿着夹绒的水绿色袍，头上簪着白玉簪，立在一丛树影下。

  “恒卓。”

  他心里有些难受，原本想走，奈何她却出声唤他。只得强挤了一个笑，走到她面前请安。

  她弯下腰，亲手去扶他。

  年岁一晃过去十多年，小的时候还牵着他吵要茯苓糕的人，如今的身量已经越了王疏月半个头。少年长成，但骨骼却仍然纤秀，皮肤未经岁月摧残，在金阳之下显露出一种隐隐的文弱之气。

  她抬头含笑望向他。

  “这么年轻，就学你阿玛皱眉。”

  他一怔，忙低头掩饰，“儿臣没有。”

  “有不开怀的事，要说啊。”

  “我……”

  天知道，他此时有千言万语想在这个女人面前表达。然而，他到也明白，说了，她也会伤心。

  “儿臣没有不开怀的事，只是恨自己办差不经心，有负皇恩。”

  她笑了笑。轻道：“越大越不爱说真话。”

  “和娘娘……恕罪。”

  她摇了摇头：“和娘娘没有怪你……嗯……”

  她看了一眼天时，续道：“出宫吗，和娘娘送送你。”

  “好，儿臣扶您走。”

  她没有应他，转而挽着他的手道：“不了，和娘娘挽着你走。”

  从月华门到乾清门的宫道并不算长，母子二人却走了很久，金翘和恒宁身边的太监遥遥地跟着，其余的宫人也都退避得远，金阳铺满的石板路子路上空荡荡的，只留下他们两个人的影子。

  “你不用迁就和娘娘，大可把步子迈得快些。”

  恒卓一怔，低头见王疏月正望着自己。

  他不由喉咙一哽。“小的时候，我走得再慢，您都迁就我，如今，我怎么能如此不知恩。”

  王疏月抬起手，拂掉他头顶的一丝草絮。

  “不要听外面的人说，我希望我的孩子知恩图报，却从来不希望他们被“恩情”捆缚一生。恒卓，你和恒宁没有差别，和娘娘希望你大胆地走你想走的路，做你想

  做的事，不用因为和娘娘的，而退避。”

  “和娘娘……儿臣……”

  她一下子掏出了他的心事，然而言语婉转，恳切，全然没有让他感到一丝痛。

  “儿臣对不起您。”

  “没有呀，你是因为体谅我，才一个人闷着。”

  她一面说，一面轻轻拍了拍他的肩。“小的时候，和娘娘能把你护在身后，可是等你大了，大到为你阿玛分忧，为天下臣民谋福祉的时候，和娘娘就护不住你了。你们都是皇家的孩子，很多事，避不了。甚至，和娘娘的见识，眼界，都不如你，好些话，连自己都觉得浅薄，更别说拿来劝你，所以啊，恒卓，我也就只能陪你这么走走，陪你散散心。你别嫌和娘娘烦啊。”

  “怎么会！”

  他说得有些急，步子也跟着顿了下来。

  王疏月道：“你和你阿玛一直很像，说几句就要急。”

  她说完，回头唤金翘过来。从她手中把红木食盒接过来，交到他手上。温和道：“这个茯苓糕，做了有一两日了，你总是不肯来，连带你的福晋她们也不肯过来了，和娘娘也不知道怎么带给你，今儿既过来等你，就一并带来了。”

  恒卓低头看向王疏月的手。虽然她已过了三十岁，手指却依旧保养得很好，只是关节处仍然依稀可见几处难以消退的伤痕。

  好像，自从她受过拶刑之后，手指时不时地会发疼，沾冷了水之后，更是会疼得钻心。所以就很少再亲自挽袖，为他做茯苓糕了。这一盒茯苓糕，又不知让她遭了什么罪，恒卓心疼她，一时却不知该说些什么。

  好在，她像看出他在想什么，随意宽他道：“这几年，我也懒了，偶尔起心做做，自个尝着也不是从前的味道。慢慢就做得少了，好在你们也都大了，好像也大爱吃了。到不像以前那样，为了这一块两块的地，整天围着我瞎闹。”

  恒卓听她这样说，忙一把接过来：“谁说的，我就爱吃您做的茯苓糕，小的时候和弟弟抢，如今弟弟在，我也是要抢的。毕竟您做的茯苓糕，哪里都买不着。”

  王疏月一面听着一面笑弯了眼目。

  “喜欢吃就好。”

  说完，她望向乾清门前。

  “天要黑了，出去吧。”

  恒卓闻言，突然反应过来自己将才那个“抢”字说得不对，忙道：

  “和娘娘，我刚刚说错了话，我不是要和弟弟抢……”

  谁知，话未说完，却已经被她温和地打断了。

  “不用说，你是我身边长大的孩子，你想跟我说什么，我都知道。你长大了，从前你信和娘娘，如今，该换和娘娘信你。”

  说完，她轻轻推了他一把。

  “走吧。”

  “和娘娘，您总是不肯留我。”

  “傻孩子，你战战兢兢地在翊坤宫里长大，还没呆够啊。”

  她说完，穿过乾清门朝外面望去。

  “你们年轻人的道理，在外头，四方天下何其大，等你弟弟再大些，能跟你一起出宫，你一定要替和娘娘带着他，四处走走。”

  “好，和娘娘，您放心，只要儿臣在，就一定护好弟弟。”

  “不需要护他，他也是个男子，总有一日，也要大道独行。你只要领着他就好，他会尊重你，与你同袍。”

  夕阳渐渐沉尽，金色的余晖收敛尽了云缝之中。

  恒卓从乾清门旁的侧门走出去，回头望时，王疏月和金翘还立在原地。见他回头，便抬起手，含笑冲他挥了挥。不知道为什么，那憋在心头很久的东西，一下子被吐了出来。一时之间，神清气爽，连步子都轻快了起来。

  他一路打马出了正阳门，路上仔细回想着，王疏月究竟跟他说了什么。

  可细想之下，却又觉得她好像什么都没说。

  正阳门外，是热闹的京师外城。街道旁商铺林立，贩夫走卒叫卖的声音混在一起，充满世俗里实实在在的人情味。

  恒卓勒住马缰，回头望向不远处巍峨的紫禁城，半晌没有回头。

  他身旁的太监道：“爷，张大人送了帖子请您，快到时辰了。”

  “不急。”

  他低头道：“把那盒子打开。”

  “是。”

  市井柴米香中咬的那一口茯苓糕，滋味如何，他至今仍然记得。

  只是可惜，那也是他最后一次，吃到王疏月做的茯苓糕。

  人生有很多的遗憾，这是其中一件。

  还有一件更大。

  他欠那个女人，一声“母亲。”

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