忽然，掌柜突得拽过小六，凑在耳旁，笑道:“我这地界，离那天衍都远得很，你便是如今回得去，也找不到燕昭那厮。”

  话落，小六如遭雷击，忙是揪住掌柜衣袖要问，抓了个空，再看柜前已是没了人影，却有声音自身后传来:“留与不留，自行决定。”

  回头，掌柜正出了门去。

  酒楼外，鹤远正愁眉苦脸蹲着，怀里抱着一套衣物，等来等去不见小六被丢出来，低头拿根木枝逗引了会地上忙碌蚂蚁，正是乏味，抬头，陡时瞪大了眼睛，站了起来，嘴巴缓缓长着，不及喊出声来，矮帽掌柜已是一把揪过鹤远衣领，往酒楼里丢了进去。

  “王八羔子，好好看店，小爷出去几天。”

  一层楼里食客不少，此时一个不明物体突然从外面飞了进来，咚得一声砸在了地上，刚好触在柜台旁，闷响声惊得众人看去，看到的是狼狈起身拍打身上灰土的店家伙计。鹤远掸掸身上尘土，对着众食客欠了个腰:“对不住各位，想着耍个杂技，玩脱了。”

  话出，众人哄笑，不再注意，此事便乐和过去。

  看一眼柜台前失神的小六，咧嘴:“咋回事，你没被扔出去，我反倒进来了。”

  “没事，留下当个店伙计。”小六依然是没回过神，随口应付道。

  “哦。”鹤远甩着有些麻的肩膀，也是应付道。突然似是想到什么，猛得往后跳了几步:“啥？”

  小六失笑:“不明白吗？”

  鹤远又上下打量了小六一番:“到底还是把你留下了。”小六沉吟一会，问道:“你家掌柜什么来头？”

  “来头？”鹤远一时没反应过来，胳膊撑在柜台上，回道:“能有啥来头，开酒楼的，贪财抠门大老粗。”小六叹口气，从来都没在鹤远口中听到一句关于掌柜的好话。

  鹤远还想说着什么，食客中，有人说道:“伙计，再来壶酒。”鹤远应着，先晾下小六，赶了过去。

  这偌大的飞瀑楼，伙计当真是少得可怜，除了厨后的四个伙夫，整整五层楼，竟是只有四个伙计，五楼独间无人，其余四层各是一个。想到这，小六不由得心里同情了鹤远一番，虽说是各司一层楼，这第一层，大了那几层之和的一倍不止，人更是多了数倍，活自然累得多。

  一日过了，几个伙计终于是碰了面，鹤远兴致勃勃地跟着那三人讲着掌柜那吝啬鬼终于舍得再招个人手，分担些活计。

  四层楼的韩世尧挥了下手，意是打了招呼:“见过面了，韩世尧，俗世的世，匡尧的尧。”

  小六笑着回应:“慕鸳小六。”

  鹤远自然是当了个中间人，指了指一旁高瘦，肤色略黝黑，面若刀削的青年，说道:“这位是二层楼杨天赐。”又冲一旁样貌普通，身形中等，年纪颇长的人，道:“三层楼的张自在。”然后拍了拍小六肩膀:“以后就都是一家人了，有些事不懂得，就问他们，不用不好意思，他们也不怕麻烦。”

  张自在笑着，一巴掌打在鹤远脑袋上，骂道:“就你话多，慕老弟来，不知道接风？”鹤远拍下脑门，惊呼:“忘了忘了，我这就去啊。”说着一溜烟去了后厨，留下众人哄笑。

  杨天赐有些木讷的挠挠头:“有啥难的地方就吱会声。”

  张自在年纪虽然看着最大，可是若真是话语权，倒仿佛还都听着韩世尧的话语，只是冲着小六笑笑:“行了，人还没走完，都先去忙活着，等迟些再给慕老弟接风。”

  终是留在酒楼，夜里四人为小六备了吃食，当真是久违的舒畅感觉，吃饱喝毕，小六与鹤远暂时凑了一屋睡下。

  半里，小六却是迟迟睡不着，翻来覆去，起身，碰了碰一旁酣睡的鹤远，问道:“可知掌柜去了哪里？”

  鹤远睡得正迷糊，翻了个身，含糊不清:“能去哪？上山呗。”

  “上山？”小六吃了一惊，摇醒了鹤远，问道:“你说掌柜上山？上山作甚？”

  鹤远突然间坐了起来，瞅一眼小六，一脸惊疑:“我说上山了？”小六摇头，严肃道:“一点也不好笑。”鹤远依然是带着困意，狠狠挠着杂乱的头发，点头:“对，上山。”继而，解释道:“不过不是入那山门，而是趁着能上山的这些时日，跟着那些上山人上山。”

  小六被鹤远说得有些迷糊，鹤远又是叹了口气，含糊其辞:“不是听说山上宝贝多吗，你懂的。”言出，恍然，小六无言，沉默良久开口:“需几日才能回来？”

  鹤远已是又翻身睡下，摆手:“看情况喽，这谁说得准，我不行了，睡了睡了。”

  想着掌柜所说话语，竟是知晓天衍都与燕昭之事，小六怕是等不得掌柜回来，得去寻他一番，所以这山，得再上一遭了。

  一夜将过，小六早早起身，洗漱过后来了一层楼，不等开门，看见韩世尧已是在了这里。见小六来，毫不意外，方抹了一半的桌子也停下，走到身前把手随意往自己衣服上擦了擦，然后搂过小六说道:“先去叫他们吃饭，有啥事吃饭的时候说。”

  闻言，听得小六一愣，刚到嘴边的话语便被韩世尧堵了回去。

  既是酒楼生意，一众伙计自然懒散不得，连那吊儿郎当的鹤远同样是勤快得紧，或许小六的缘故，分了鹤远一半的苦力，鹤远一边吃着一边兴奋的同小六说着等会二人应做些什么，正说到兴头上，却瞥见韩世尧盯着自己笑。

  摸一把自己的脸，反复确认了自己脸上没东西后，问道:“咋滴了尧哥，我今早儿可洗了脸了。”

  韩世尧撕一口面食塞到嘴里嚼着，回道:“那你这厮高兴得过分，等会再看你那丧闷模样，想想就觉得可笑。”鹤远拿着筷子敲了敲桌沿，立马反驳道:“那尧哥你可得是失望了，慕老弟来店里分我活计，咱也跟你们一样能偷个懒，就凭这，任何事我都瞧不上眼了，别说是丧闷，昨晚上还差点没笑出声来。”

  说着很是舒畅地瞅一眼身边默默吃饭的小六，咬一口馒头狠狠夹了几筷菜食进嘴。刚吃着，小六突然抬起头，正色道:“我要上山。”

  “噗。”鹤远顿时被呛个猝不及防，连拍了几下胸脯才把嘴中的菜食顺过来咽了下去，接着从板凳上跳起来，惊声道:“你说啥？上山？”

  小六点点头，示意鹤远没有听错。鹤远连连摇头，吼道:“不地道啊，你不地道，一天活计都没干你还想着上山，上山干啥去啊，你上去了我怎么办？”一旁的张自在听闻，也是问道:“上山干什么？这也是刚来第一天，虽说是掌柜不在，有事告诉我们也可。”

  杨天赐同样附和道:“嗯。”小六沉吟片刻，放下手里的筷子，回道:“我上山去找掌柜问些事情，有些急。”

  “急什么急，不行不行我不同意。”鹤远第一个开口，跳着脚一脸的气急败坏。张自在点头:“小远说得对，掌柜的几天就回来了，莫太着急了。”杨天赐话很少，听着小六与鹤远张自在二人对话，也不插半句话，只得静静吃着。

  正说着，韩世尧开口:“想去就去吧，也上山去看看眼界，挺不错的。”语出，鹤远瞪大了眼珠子望着韩世尧，说道:“尧哥，你收了这小子什么好处？这么替他说话。”韩世尧哑然失笑，回道:“说得什么胡话，既然想上山去便去一次，不也了个心思。”

  鹤远不忿，大呼偏袒。张自在也是笑笑:“既然尧哥都同意了，那你便去，但这山上未知，风险不小，若是找到就好，找不到还是尽早下山来，乖乖等掌柜回来便好。”

  小六点头:“谨记。”

  “那就吃完饭出发。”韩世尧说道。

  饭过，众人嘱咐了一些话语，鹤远在一旁极不情愿的模样，小六一走，掌柜也是不在，这一层楼的收账，跑腿都成了自己的活计了。杨天赐塞给小六个包裹，笑了笑:“一点儿干粮，山上吃。”

  “受不住就快些下来。”张自在又是强调一遍。

  鹤远哭丧着脸，突然抱住了韩世尧的腿，哭声道:“尧哥，救命啊。”韩世尧失笑:“这丧闷模样，越看越让人发笑。”鹤远摆手:“尽管笑，一层楼尧哥您可得下来多帮着，不然掌柜回来不打死我，我也得给累死了。”

  “起来起来，别给我在这门口丢人现眼，待会上来人吃饭你这脸要是不要了。”韩世尧无奈道。

  小六也是笑道:“远哥受累，我几天就回。”鹤远顿时厌恶地挥挥手，说道:“去去去，别让我看见你，枉我曾经那么钟意你，无情无义啊。”

  完，小六已是过了飞瀑楼，往着那光溜溜的后山而去。

  张自在瞅一眼韩世尧，再瞅一眼小六身影消失的方向，问道:“成吗？”

  韩世尧一把推开狗皮膏药一般的鹤远，笑道:“成，为啥不成？”说着看向地上耍无赖的鹤远，露出一抹人畜无害的笑容，冲山上努努嘴:“鹤远，山上去不去？”

  说完，鹤远从地上跳了起来，头摇成了拨浪鼓:“不去，打死我都不去。”接着一溜烟跑进楼去。

  张自在笑得灿烂，颇有些幸灾乐祸的感觉:“一朝被蛇咬十年怕井绳，这小子是真害怕了。”

  韩世尧咧嘴:“咎由自取怪得了谁？偷奸耍滑的性子吃亏的还是自己，去不去是他说的算的？”

  一向话少的杨天赐突然开口，说了一:“早晚的事。”

  话出，三人相视，转而哈哈大笑。

  ——

  钟杜武喝得头有些痛了，醒来时阵阵晕眩感袭来，坐起手扶着额头，抬头望了望四周，发现自己正躺在一块平坦的大石头上。见钟杜武醒来，一旁的白棠走来，笑笑:“醒了？”钟杜武站起身，不禁老脸一红:“睡了多久？”

  “不多，半晌。”白棠回应，“既是醒过酒来。”随后指了指身后蜿蜒崎岖的山路:“走着？”

  钟杜武点头，这酒后劲着实大了些:“走着。”

  正走着，白棠四顾无人，说道:“走得有些晚了，比别人都慢了一步。”钟杜武看着前面不到尽头的陡峭山路:“无碍，咱们后来者居上。”也许是走得无趣，这山路虽是险了些，可还真的说不上威胁性命之谈，只要肯下些功夫，怕是个人就能上得。想到这，钟杜武不禁是疑惑开口:“白兄，这上山也没传闻中那般风险啊，为何都争相登山，这样一看，实属无趣啊。”

  白棠摇头，笑道:“钟兄此言差矣了，这前半段却是如此，可入了云端之后那便是大相径庭了，若是真的这般简单，那山上不得是人满为患了。”

  钟杜武无话，一笑置之。

  方说着，前面有嘈杂声传来，抬头望去，有十数人慌不择路狼狈地跌下山来，一边跑着，嘴中还一边胡乱念叨着什么。钟杜武见状，等他们临近顺手拽过一人，卖了个笑，问道:“老哥，怎得都下来了。”

  那人衣衫有些破了，苍白的脸上还有道划痕，已是结了血痂，胸膛极度起伏着，看一眼钟杜武白棠二人，手与脑袋都在拼命晃着:“这…这山上不得，上不得啊。”

  闻言，钟杜武眉头一皱:“为何上不得？”那人听到这话，脸色又白了几分，更是有虚汗几颗话落，吞咽口唾液:“这山上有东西，怪得出奇，险些丢了性命啊。”说着，也不等钟杜武再问什么，甩开钟杜武的手径直下了山去，留二人面面相觑。

  白棠看着钟杜武，失笑:“感觉如何？”钟杜武看一眼拼命逃下山去的那人，再回头看一眼山路:“怕得甚，我活了这么些年，还不曾怕过什么，这怪东西我还真想见上一见。”

  二人已是上了半日，山路已是难见，皆被林木遮住，还得拨开枝叶一步步缓慢前行。这一路上，倒也是见了不少惊慌下山的人，皆是惊魂未定的模样，碰到什么，各执一词，全不相同。

  入了夜，二人已然是上了云端处，云雾缭绕里路途难见，只能一步深一步浅，慢慢摸索着前进，只是这夜里，静得有些出奇了，没有蛐蛐的低鸣，更无禽兽的掠动，只有叶声，风声，以及自身喘息的声音。

  “嗯？”钟杜武趁着夜色未深尚可视物之时，回头，不见任何，心下一沉:“白兄？”无人回应，脚步停下，连同枝叶骚动的声音都消失了。

  嘴角微扬，握了握拳头环着四周，冷哼:“这还真是有些怪了。”话落，周遭草丛之中有窸窸窣窣的声音入耳，不及探去，遮住视线的草叶中，有一物冲出，直奔钟杜武而来。

  钟杜武早已是做出应对，双臂挡在胸前，接了下来，定睛看去，那是一拳，力泄，钟杜武趁势抓过那拳，用力向身后一拖，欲把这拳的主人拖进自己视线中来。

  只一下，钟杜武吃了一惊，那拳分明是已经力竭，自己这一拽那人定是会猝不及防被拖过来，可现实却是，那人纹丝未动，下盘稳得出奇。钟杜武兴致突起，自然是不信什么古怪东西，非得见这庐山真面目。

  既这拳过不来，钟杜武便顺着拳冲了过去，一掌便透过草木结结实实地中在那人胸口，听那人闷哼一声，承受不住后退而去。钟杜武自然是不会放过这丝空档，拨开丛木追进，掌化手刃对着那人脖颈纵劈而下，毫不留情。

  夜未深，钟杜武得见那人面孔，露出惊骇神色，连同手刃也不自觉失了力气，盯着那人，不可置信。

  那人却不见丝毫表情变动，见钟杜武留手，也不给钟杜武质问机会，身体突进，狠狠磕入钟杜武腹部，将其推飞出去。

  钟杜武身体栽入大片灌木中，压出片空地，忍着胃中翻腾的痛楚，半跪在地，努力调整自己身体，“这还真是邪门了。”

  看着那人再次攻来，钟杜武不再留手，杀将而去。

  “尤明！”

  钟杜武所言尤明，不是他人，正是曾经在李聚宝麾下时自己的手下一勇猛副将。可尤明，分明在征天衍都时，死在了敌袭之中。如今活生生出现在自己眼前，虽说只是面容僵直，但当真是瘆人得紧。

  双拳对碰，二人齐退。钟杜武甩一下微微吃痛的手，咧嘴:“世间之大无奇不有，这仙人手段，真是高明得很。”尤明不加理会，只滞了刹那又是扑来。钟杜武久未动过身体，今也是兴起，赤拳冲去。

  二人冲至身前，出拳几乎齐快，拳风划过，吹动发梢凌乱而起，全力拳速交错穿过，同时砸在对方身上。钟杜武显然是吃了亏，退了三步方止住后退身形，再看尤明，仅是迈了半步便无动作。

  钟杜武揉了揉发胀的小腹，全身热血澎湃而起，一时间真的是感受不到痛楚了，咧嘴盯着尤明，骂道:“好硬的马步功夫，那就看看你这上盘是不是也是如此了。”这一次，不再等尤明反应，钟杜武先于下手，拳出，更有膝下击如影随形。