第一百二十一章

  元永固对元若枝兄长的出走,十分奇怪，他问元永业：“老三，我记得侄儿是因体弱与八字与老太爷相冲,又有佛缘,才送去寺庙修行。后来老太爷去世，你怎么也没说把侄儿接回来。”

  元永业脸色作难。

  元永平坐下叹气说：“老二,你难道不记得了吗,那孩子出生之后连族谱都没上。从前在家时,也甚少见外客,外人大抵都不知道枝姐儿还有兄长。”

  元永固道：“我自然知道,我正是不明白了,孩子出生的时候老太爷生病才耽搁了开祠族谱记名的事情,后来怎么索性忘了？”

  说着说着，他有些明白过来了,难道孩子不是元家的？

  他起身惊道：“老三,可弟妹不是一入府就怀上了么，大门不出二门不迈的，孩子来历有什么问题？”

  元永业只好自揭短处：“华贞是怀着身孕嫁给我的……只不过才有孕月余，丝毫不显。”

  元永固大惊，半晌说不出话,看着两个兄弟咋舌：“这、这、这是怎么回事！母亲在时,怎么会同意？”

  元永业羞赧道：“我当时痴心华贞，自愿娶她的。何况以她家世匹配与我,当是下嫁,若无此事，我怎么能娶得到她？”

  说到底，为美色所误矣。

  元永固不禁问道：“那枝姐儿……”

  元永业说：“枝姐儿当然是我的女儿！”

  元永固松了口气,可别一个两个三个的，都不是元家血脉，全替旁人养了孩子。况且现在枝姐儿要入宫为后了，养了这么大的孩子，没得白白便宜了别人。

  “大哥，怎么这事连你都知道，我却不知道？”

  元永平没好气说：“这是什么光彩的事情吗？”

  元永固无语。

  元永平叹气道：“若不是母亲那时候拿不定主意与我商量，这样的事情，老三也未必愿意让我知道。只是没想到这孩子还会回来，你如今也当家了，知道就知道吧。”

  元永业觉得脸上无光，自顾坐着喝茶。

  元永固忖量片刻，说：“既然是圣僧入京，他若无归宗之意，咱们也别攀那份亲情了。”

  元永业说：“出家之人，哪里来的亲情一说。”

  孩子毕竟不是他的，他答应原配妻子养到孩子元本稳固，已经做到了，再让他做便宜爹，挂“元”一姓氏，他不愿意。

  元永平点着头，赞同兄弟的说话，就道：“想来高僧也不会主动来认我们，如果没有人生事，元家姑且装作不知。便是闹出风声来了，他既已是出家人，我们只敬着他就是了。还有，这事老二你不要往外说。”

  元永固道：“大哥，您当弟弟是傻子吗！”

  元永平道：“我是说，你的妻子孩子都不要说！”

  元永固和妻子王氏关系和睦，长话短话都说的，他声音低了：“是。”

  兄弟三人正要散了，躲在书房外的元若枝连忙退去。

  她原是听说圣僧似乎来处与兄长一致，她已许多年不曾收到兄长家书，想找元永业问一问究竟，没料到父亲身边伺候的人说，人被大老爷叫去了，她便自作主张偷溜过来，却听到了有关哥哥身世的事情。

  “母亲……您究竟是怎么样的一个人。”

  元若枝回到人语堂，捧着郎华贞年轻时候的画像端详，心中无限疑问。

  她更好奇，兄长到底是谁的孩子？为什么要送入佛门？

  佛门清苦，如果元家不想养，哪怕送去庄子上或者给人做继子也好，为何要入佛门？难道这也是母亲的意思吗？

  画像中的女子生得绝美，她坐在廊下神色平静，只是眼角眉梢都缺了生机一般。

  -

  圣僧入京，因治瘟疫有功，朝廷将以礼待之。

  聂延璋也吩咐了礼部在城门口迎接圣僧，准备邀其入宫赴赏功宴。

  圣僧进了京，万人空巷，比新科状元游街那日还热闹。

  所有人都围出去见圣僧。

  元若枝也心神意动，十分想出去见一见圣僧。

  只是她正准备大婚之事，原又陷在天府星风波之中，不好露面罢了，便打发了丫鬟出去看。

  玉璧玉勾纷纷上街围观圣僧，街上人流如织，摩肩接踵，堪堪只能看得见圣僧的灰色僧袍。

  玉璧竭力扒开人群，勉强看到了一点点圣僧的侧脸，只一眼，她就呆了，直到被挤出人群，都还在愣神。

  玉勾焦急地问：“你看见了？长什么样子？”

  玉璧痴痴地说：“圣僧生得真好看，不知道他笑没笑，瞧了他便觉得如沐春风，心都宁静了。”

  玉勾没看到，觉得玉璧说得神乎其神，置之一笑，催促道：“好了，回去复命吧！”

  玉璧照样拿原话说给元若枝听。

  元若枝心想，母亲长得就很好看，若兄长生父也好看，兄长自是不差的。

  玉璧偷偷地小声说：“姑娘，其实奴婢觉得圣僧长得与您还有几分像，下巴真像。”

  元若枝心口跳了一下，呵斥道：“以后这样的胡话不要再说了！”

  玉勾笑道：“咱们只是私下说。”又说玉璧：“当是姑娘像圣僧，圣僧怎的好像姑娘？”

  元若枝这会儿倒是没指责玉勾说得不对，兄长比她出生早，当然是她像兄长。

  玉璧说：“不说圣僧像谁的事情了，现在圣僧进宫，如果有宫宴，或许会请百官和官眷，姑娘没准儿有机会见到呢！”

  元若枝笑着摇了摇头，即便邀请百官，她也不能在这个时候出面的。

  -

  皇宫。

  礼部来人禀报聂延璋说，已经安排了圣僧在官邸下榻。

  陈福也回来了。

  聂延璋打发了闲人走，问陈福：“瞧见了？”

  陈福笑：“瞧见了！围观的人可不少，奴婢凑近了瞧的。”

  聂延璋搁下朱笔，抚摸着拇指上的玉扳指，道：“你觉得怎么样？”

  陈福又笑：“皇上是问哪个方面呢？”

  聂延璋道：“全面的说说。”

  陈福先说：“实在是个妙人，很难让人看了不喜。”

  陈福是个老人精了，若非看在聂延璋的面子上，极少有人让他看了一眼就喜欢。

  聂延璋十分有兴致地道：“一样一样说来。”

  “第一，圣僧长得极为……极为……出尘。既应俗世之美，又有出家人的空悟佛性，瞧着又有威仪却又十分可亲，叫人想匍匐着亲近。再者，圣僧相貌一定也合乎皇上您的心意，等您见到就知道了。

  “第二，圣僧精通佛法，围在他下榻之处的人，他一个都没有赶走，也不许旁人赶走，而是席地而坐，弘扬佛法。其言嘛，简单易懂，又有醍醐灌顶、抚慰人心之效，又并不与官家相违。”

  听到这里，聂延璋已然觉得此人是个妙人了。

  他笑着说：“若真如此，朕倒想亲自见一见他了。”

  陈福问：“皇上只是想见一见？”

  聂延璋瞧了陈福一眼，说：“自然不止。此人自南方灾地而来，颇有威望，朕想留下他。一为国家，二为……”

  陈福接下了后面的话：“二为解枝姑娘陷于天府星之困。”

  聂延璋“嗯”了一声。

  陈福却说：“解困的事情好说，圣僧进京，必然有所求，一定是求皇上您。只不过皇上要留他，奴婢瞧着难。圣僧地佛法奴婢略听了几段，他倒不像有醉心功名、声誉的意思。”

  聂延璋正色道：“且看看，他所求到底求的什么。三日后请圣僧入宫面见朕。”

  三日后。

  圣僧入宫面圣。

  聂延璋见到对方的那一刻，终于明白陈福说的他会喜欢这和尚的意思了，其貌与枝枝六分相似，便是爱屋及乌，也要多出几分欢喜。

  聂延璋大步走入宫殿。

  圣僧即要行礼。

  聂延璋已先一步朗声开口：“圣僧免礼。佛门有佛门的规矩，圣僧似待常人待朕即可。”

  圣僧便手挂一串佛珠，欠身行常礼，并未跪天子。

  聂延璋阔步走到座前，坐下道：“不知圣僧法号？”

  “贫僧法号虚焰。”

  “虚焰大师，请坐。”

  聂延璋抬手，指向左手边的圈椅。

  虚焰手持佛珠坐下，神色平静。

  聂延璋打量着虚焰，他的相貌果然像陈福说的那样，清冷又温和，眉目间颇有慈色，却又不失庄重，天生的佛陀骨相。

  虚焰手中拿着几本书，他双手奉上说：“皇上，这些是贫僧一路从南来记录下来的所见所闻，以及可用的治灾、治疫的方子。”

  聂延璋大喜，挥手着人收上册子。

  他着重翻看了治灾与治疫的地方，如获至宝，即刻下令陈福：“拿去内阁，着令太医院同审疫方，快速急递南方各灾区。”

  陈福双手接来，派人飞步往内阁去。

  聂延璋略表帝王关怀之意，与虚焰略谈几句佛道，便直探他的来意，并表明心意：“国家正需要虚焰圣僧这样的圣人，不论圣僧有何所求，都可以谈。”

  佛门中人，说到底最大了也就是弘扬佛门，大业治理三教九流，向来有法，聂延璋并不怕佛门翻出什么浪花。

  虚焰却脸色平淡地说：“贫僧无求。”

  聂延璋审视着虚焰许久，忽而一笑：“好，圣僧高洁。不过朕却有一求。”

  虚焰道：“皇上但说无妨。”

  聂延璋叹了口气，道：“不知道圣僧沿途听说过天府星有异象没有……”

  虚焰起来欠身道：“贫僧此次进京，除送灾地手札，也为天府星一事而来。”

  聂延璋眸光一亮，音调都高了些：“愿闻其详。”

  -

  圣僧虚焰入宫的第二天，宫中便设宴款待虚焰与群臣。

  宴席间，聂延璋赏了虚焰几样法器，由头很简单，虚焰治灾有功，又颇受百姓爱戴。

  百官没有反对之人。

  佛法都是虚的，治灾乃是真功。

  君臣酒过三巡，聂延璋便提起天象一说：“钦天监前段时间曾报天府星有异，不知虚焰大师可对天象之说有没有研究？”

  虚焰起身道：“回皇上，贫僧恰好略通天象。自此从衡州府入南方灾地，便是从天象观得南方有异。”

  满座皆惊。

  这何止是“略通”，能从天象看出南方有灾，简直是精通，神通。

  比钦天监可不知道强了多少，钦天监就看出个天府星异常，却没早早看出南方有灾，叫朝廷面对灾情措手不及。

  聂延璋趁酒意便问：“虚焰大师以为天府星异象何解？”

  虚焰道：“天府星异象乃为吉兆，并非凶兆。”

  太后都听了来劲儿，抢先问：“为什么是吉兆？”

  虚焰略侧头，朝着太后所在方向回话：“天府星致使群星失色，并非天府星邪乎，而是因为天府星与紫微星在本纪元天衣无缝地相合，日月山光也要失色，况乎群星。”

  太后激动地问：“圣僧是说，我大业将要出千古帝后了？”

  虚焰微微颔首。

  聂延璋满意地大笑，又要嘉奖虚焰。

  座下百官沸腾。

  自然有不服者，果真依虚焰所说，此后后宫绝无别的妃嫔立足之地，时日长远了，外戚则“元”家独大。若新后生育子嗣有艰难，大业地根基大统，都要受到极大的影响。

  宴会过后，虚焰那番天府星与紫微星相合致使日月山光失色的言论，传遍了京城大街小巷，渐渐又传去了京外，以他如今的名气而言，要不了多久，此言举国皆知。

  钦天监自有不服者。

  虚焰解读天象的结果，与钦天监截然相反，岂不是打钦天监的脸？

  文臣中有人撺掇着钦天监的人闹事，不少人上本参虚焰，说妖僧祸国，企图动摇国本。

  聂延璋早料到会有人闹腾，倒也没生气，叫来钦天监的人，与虚焰对论。

  他么，就放一双耳朵在旁边。

  结果不到一个时辰，关于天象之论，钦天监无一人是虚焰的对手，各个哑火。

  聂延璋这时候才起身走到司监及几个小官身边，审视他们一遭，挥袖怒道：“南方灾情你们观不出来，又误察天象！圣僧勘误尔等还不服，甚好，甚好！”

  司监领监内官员战战兢兢下跪，以求皇帝宽恕。

  聂延璋冷脸道：“来人，着锦衣卫羁押，给朕查清楚，究竟是谁给了这几个酒囊饭袋子天大的胆子，敢在立后的事情上危言耸听，差点坏了‘天府紫薇’相合的天缘。”

  “皇上饶命！皇上饶命！”

  陈福带人来把人拖出去之后，殿内便安静了。

  聂延璋总算松快了许多，这样一来，朝中再也没有敢在立后一事上叫嚣的人了。

  虚焰却为钦天监的人求情，上天有好生之德，他身为出家人，亦有慈悲之心。

  聂延璋沉思后，道：“既圣僧为他们求情，朕也不好拂了圣僧的面子。待朕大婚之后，即放他们出来。免得他们在朕大婚时候生事。”

  虚焰点了点头。

  聂延璋留了虚焰用膳，特地陪同虚焰吃的斋饭。

  等到虚焰要离宫的时候，他想了许久，还是打算揭开皇室家丑。

  “朕有一皇妹，一体两人……”

  聂延璋将星怡与月怡的事情说给了虚焰听，言罢伤心地说：“如今月怡不在，只剩星怡。两位公主都是朕的亲妹妹，失了谁，朕也不舍，如有可能，朕还是想找回月怡公主。”

  虚焰似无惊色。

  常人听到这样的事，哪有不大惊失色的。

  聂延璋不禁问道：“圣僧似乎不觉得怪异，可是有解法？”

  虚焰道：“回皇上，贫僧少年多在外游历，此状倒不是第一次见了。”

  聂延璋刚满怀期待地想问下去，虚焰就说：“无解法，月怡公主自觉到了大限，如同有身之人香消玉殒一般，再无复生可能。”

  聂延璋双眼黯然失色。

  陈福亦觉得心痛，这等于是彻底宣判了月怡公主的死讯，日后当真再也见不到月怡公主了。

  “贫僧告退。”

  “陈福，送虚焰大师。”

  虚焰出宫，没回住处，而是吩咐宫外车夫：“去昭光寺。”

  -

  马车缓缓行驶在街道上，眼看着两侧越来越安静，元若枝揭开车帘看了一眼。

  玉璧说：“姑娘，快到昭光寺了。”

  元若枝“嗯”了一声，便谨慎地在车内戴上帷帽，闭目养神。

  玉璧很高兴，叽叽喳喳还在说：“幸亏圣僧入京，天府星异象之说破除，姑娘可以安心入宫为后，是该去昭光寺还愿了。”

  元若枝未语。

  兄长自入京以来，不曾有过半分回家的念头，她本以为兄长大抵是与元家断绝了关系。

  可天府星之事，总让她觉得，兄长心中似乎还是惦记着她的。

  如今她既然见不到兄长，只好去给母亲的长明灯重新添香油钱，以慰母亲在天之灵罢了。

  到了昭光寺，元若枝下了马车进去，特地知会知客师傅：“勿要声张，我只来进香片刻就走。”

  门内知客也通政事，因知道元府要出皇后了，办事十分妥帖。

  元若枝领着丫鬟去了佛塔中，为母亲重奉一盏长明灯。

  人未提灯过去，已经先看到有人也在郎华贞长明灯侧，那人穿着朴素的僧袍，背影清瘦修长。

  难道是……

  元若枝的心提到了嗓子眼儿，却始终没敢把那一声称呼唤出来，硬生生改了口道：“虚焰大师。”

  虚焰手腕一滞，继续点长命灯，从容不迫地转过身，朝着元若枝双手合十：“施主。”

  元若枝眼眶微红，笑着还礼：“见过大师。”

  她瞥了一眼，兄长在给母亲添灯，兄长果然还是记挂母亲，定然也是……记挂她的。

  她手中的灯，反倒多余了。

  将长明灯放到旁边去之后，元若枝便邀请虚焰：“既然与大师殊途同归了，可否同行一段？”

  虚焰淡笑着点头。

  虚焰走在前面，元若枝跟在他身后。

  兄妹两人一同下佛塔里的楼梯，虚焰步伐缓慢，似有意等着元若枝，又怕她摔了，时不时回头看一眼。

  元若枝心中泛着暖。

  等出了佛塔，十分克制地提起旧事：“十年前还曾收过衡州府来的家书，这么多年都未曾再收到家书，我还以为，今生今世都再也见不到……”

  虚焰笑着回：“有缘自会相见。”

  至于前尘旧事，却是绝口不提了。

  元若枝也十分自觉地不与虚焰攀关系，只是毕竟兄妹一场，这次天府星的风波，亦是兄长为她所平，到底想要叙一叙情谊。

  “虚焰大师如果不忙，不知可否与我一同游一游昭光寺？这里风景优美清净，也是难得的一处佳地。”

  “正有此意。”

  兄妹二人同行，步伐都很慢。

  甬道本来很长，可此刻却显得很短……元若枝心中千言万语，最终只化作一句家常问候：“逍云寺苦寒，不知虚焰大师这些年过得安否？”

  虚焰道：“施主勿忧，贫僧身安，心安。施主安否？”

  元若枝听到兄长过得好，十分放心，抹去眼泪说：“牢您牵挂，我也过得很好，极好。”

  虚焰忽低头沉默了一瞬。

  兄妹二人行至藏经阁，元若枝想起上次来这边看到了不错的经书，就说：“进去看看？”

  虚焰点头，拜访别寺，自然是要阅读寺中经书的。

  元若枝此次却无心看书，只道：“我也听闻了虚焰大师平天府星风波的事情。”

  虚焰谦虚地说：“不敢居功，全是圣上的意思。”

  元若枝笑：“那也要您肯成全。”

  虚焰默然。

  走着走着，元若枝越发觉得与虚焰亲厚，许是血缘至亲的缘故，她对他没有防备，不禁说起自己的事情，虽说只是繁琐日常之事，虚焰却听得格外认真。

  元若枝心中感动，便说：“听闻圣僧精通医术，我倒有一桩事想求您。”

  虚焰细细打量着她：“姑娘身体有疾？”

  元若枝摇头，笑着道：“我自幼身体就好，不像您……”她及时止住了，避而不提虚焰幼时的事情。

  虚焰却宽和地说：“贫僧自幼身体羸弱，是生母与师傅精心将养，才得此天年。”

  元若枝语气落寞：“哪个母亲不疼孩子呢，怎会不精心将养。”

  两人沉默一阵，虚焰即问：“施主方才说的所求之事，可是与公主有关？”

  元若枝一惊，“皇上同您说了？”

  虚焰点头，又道：“贫僧会替公主做一场法事超度她。”

  元若枝十分难受，这也就是说，月怡没救了。

  虚焰在她身后念了经。

  元若枝心中安慰，也随着兄长一起，念了声“阿弥陀佛”。

  天下无不散之宴席。

  昭光寺到底没有多大，藏经阁也没有很深。

  兄妹俩的相处到底有尽头。

  临到要走时，元若枝依依不舍。

  虚焰微笑送她：“施主一路平安。”

  元若枝哭着点头，到底忍不住问了一声：“我能叫您一声兄长吗？”

  虚焰微思索一瞬，点了点头。

  元若枝低低地哭着：“兄长，南去多艰险，一路平安。”

  虚焰垂首说：“妹妹，我会保重。”

  元若枝眼泪簌簌地落，回到家眼睛还是红的。

  虚焰去见了昭光寺的住持。

  老住持似乎等他许久了，沏茶与他彻夜长谈。

  还将虚焰要取的东西准备好了。

  住持十分喜欢虚焰，一再挽留：“当真不留在昭光寺了？”

  虚焰婉拒。

  住持将包袱交给虚焰，回门后去牌位前上了一炷香，叹了口气说：“师弟，你的东西我都依郎施主的意思，物归原主。你可以安心了。”

  住持又盯着师弟的排位发了好一会儿呆，遥遥想起二十多年前的事情，如果不是师弟陷落红尘，今日的师弟还不知是何等的人物，师弟所注经书，至今没几个僧人能够参透，当年何必自裁谢罪……

  不过师弟的孩子承其遗志，如今青出于蓝了，已是极好。

  -

  元若枝回到家，心情低落了一阵子。

  她叫人摆了酒，请来元永业共饮。

  元永业看着酒，早就嘴馋了，却还是坚持着说：“孝期未过，爹还是不喝酒罢了。”

  元若枝淡笑说：“清酒而已，也不是宴饮，只是父女小叙。”

  元永业不再推拒，坐下与元若枝同吃同饮。

  元若枝说了谎。

  她准备的不是清酒，反而是后劲极大的酒，初入口不觉，几杯下肚方知道其中厉害。

  元永业早喝的忘乎所以，只嫌不够。

  等元永业醉了，元若枝才真正开始和他说话，她一杯杯斟过去，低声问道：“父亲，跟女儿说一说母亲吧，您为什么会娶母亲？”

  元永业愣了片刻，喝着酒说：“你母亲貌美又端庄，出身也好，我怎么不娶？嗝。”

  元若枝道：“我是说……您该知道，母亲嫁给您，心里也没有您，您却还是要娶她。”

  元永业稀里糊涂地说：“人都是我的了，管她有没有我，嗝。嘿嘿，爹告诉你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。”

  霍氏怎么配同母亲郞氏相提并论！

  元若枝搁下了酒壶，出去散酒气，心中却是无限惆怅。

  仅从她所知的寥寥几件事里，她实在想不透母亲是怎样的一个女子。

  世间女子所遇每一件要事，无不受掣肘，多的是身不由己。

  大抵母亲这短暂的一世，也是不平顺的。

  -

  天府星不详的风波化解之后，礼部筹备帝后大婚的速度，便加快了。

  聂延璋等不了太久，将婚期定在了来年春天。

  甫一入春，帝后便准备成婚。

  帝后大婚，新后即将继位，满京城都轰动了。甚至皇帝还小赦了天下，举国欢庆。

  是日，是元若枝在家待着的最后一个夜晚。

  家中女眷都过来陪她，尤氏把她的嫁妆和添箱都归拢好了，如数交给她。

  元若枝十分感激：“大伯母，您代我母亲操持了我的婚事，实在感激不尽。”

  尤氏笑：“傻孩子，都是一家人，说什么谢不谢的。只要你日后别忘了大伯母就是了。”

  元若灵拆了尤氏的台：“娘，姐姐这还没当上皇后，你怎么就惦记上当外戚了？”

  尤氏谨慎道：“呸呸呸，什么外戚！你这死姑娘，狗嘴里吐不出……”

  王氏提醒说：“大嫂，大喜的日子呢。”

  尤氏这才捂了嘴巴说：“呸呸呸，我胡说的，不作数。”

  大家笑成一团。

  元若枝有些困意了。

  王氏头一个起身说：“枝姐儿夜里也没有多长的时间休息了，大家都回去吧！”

  都是经历过婚事折腾的人，且这还是嫁入皇家，别说仪式繁琐，光是那一身皇后喜服头冠，就重得抬不起头。

  尤氏也跟着起来说：“好了好了，都回去吧！”

  元若枝悄悄拉了拉元若灵的袖子。

  元若灵待人走后，又折返回来，关起门跟元若枝一起说话。

  “枝姐姐，是不是睡不着？我成亲那日，也睡不着的。”

  元若枝笑道：“是很精神，一点睡意也没有。”

  元若灵眯眼笑：“就知道你刚才打哈切是装的。”

  元若枝笑出声：“瞒不过你，你这成了亲的人，到底是越发精明了。”

  元若灵无奈说：“当了人妇，自然不同了。哎，姐姐你入宫比我更艰难，日后可要谨慎小心了。”

  元若枝留元若灵下来，是为了知道她嫁妆和添箱的事情，这些事由尤氏、王氏一手操持，元若灵也帮了忙，大略知道。

  元若灵拿着几本册子说：“元家现在的亲戚可多的数不清咯！姐姐你看看这些人给的添箱，可太丰厚了。”

  元若枝略翻了翻，族人的确大手笔，还有跟元家远交的人，都十分舍得，巴结的意思再明显不过了。

  元若灵又说：“还有三个人，你肯定意想不到。”

  元若枝一想就明白了：“他们三个？”说是三人，她还能有不清楚的？

  元若灵笑道：“姐姐聪明。他们三人送的礼也很丰厚，不知道的还以为是聘礼。”

  “可别这么胡说了，尤其日后当着皇上的面。”

  元若灵吐吐舌头，道：“皇帝姐夫的面，我到现在都没见过，怎的，是个狭隘之人？”

  元若枝轻笑：“算是吧。”

  元若灵仍旧胆寒，毕竟那可是从宫变中活下来的人，能是善茬嘛，连忙保证说：“我再也不乱说了！”

  元若枝稍理了杂事，就打算休息了。

  姐俩睡在一张床上，元若灵问元若枝：“姐姐，你瞒得我可好苦，冷不丁就被选为皇后了，老实交代，什么时候的事？”

  这些事，不止元若灵问过，家里人也问过，元若枝早敷衍过了，不过她与元若灵到底亲厚些，因此也说的详尽些：“原是在昭光寺意外相识的，后来你也知道，我常去平康大长公主府，一来二去，便熟识了，又得知了些皇上跟公主的身世，不免同情……”

  “哦哦我知道了，因同情则生怜惜，因怜惜则生爱。是不是？”

  “你倒知道的清楚。”

  “那是自然嘛，我与江意哥哥，起初其实我也是先同情他的……瞧他的穷秀才样子，于心不忍呐。”

  姐俩说着说着，便睡去了。

  翌日天不亮，元若枝便起来准备发册、奉迎、册封。

  一旦册立完毕，即刻启程入宫行礼。

  帝后大婚礼仪异常繁琐，入了宫，帝后一同谒庙、合卺，还要朝见太后。

  太后因月怡的缘故，打心眼里接纳了元若枝，因此大面上没有为难过她，还十分亲厚地拉着她的手，嘱咐了许多话，当然其中重中之重就是：“你要尽心尽力服侍皇上，为皇室延绵子嗣。”

  元若枝低头答道：“是。”

  朝见太后之后，还有别的礼仪，太后也就没有留人。

  等帝后走了，她问身边嬷嬷：“皇后长得如何？眼神怎么样？”第一次当然是看不出品性的，只能观其眼神正不正。

  嬷嬷十分欢喜地说：“皇后长得很明艳，却不轻浮，瞧着很稳重，像是个会管家的人。眼神倒也清明坚定，丝毫没有邪气。”

  太后欣慰道：“那就好，那就好。希望如圣僧所言，我大业江山，将迎来千古帝后，重振先祖霸业。”

  嬷嬷笑着说：“会的。”

  当晚，帝后二人终于圆了房。

  因次日还有琐事，元若枝没敢让聂延璋胡闹，聂延璋浅尝辄止，十分不满，哼哼唧唧入睡。

  婚后第三日，元若枝和聂延璋一同去太后跟前谢恩，元若枝亦要受宫中监局女官八拜之礼。

  从此以后，便由她管理六宫一些庶务，太后失了双眼，身体又有旧疾，原就是不打算管事的。

  第四日，聂延璋要受群臣朝贺，元若枝要受命妇朝贺，在外的大臣命妇，则是上贺表。

  满京城都闹出了动静，大街小巷无不议论者。

  元若娴病中听到大喜动静，问仆人怎么回事。

  仆妇说：“皇上立后啦。”

  元若娴垂死病中惊坐起，口中喊道：“立后，立后……要立我为后了，我有经世之才！立我！立我！”

  仆妇见怪不怪了，这疯子又不是疯一日两日了。

  待主子回来，仆妇问陈福：“主子，如何处置这人？疯疯癫癫老说胡话，万一叫人听去了，怕是要招惹祸端。”

  陈福已不大能从元若娴口中听到什么有用的信息了，就喊来了锦衣卫的人，把人关去了昭狱。

  本就是半死的疯子了，昭狱那种苦地方，正常待下去都得脱几层皮，更何况她了。

  帝后大婚，陈福也累得不轻，回了小院子好好睡了一觉，日后还等着回宫去协理皇后娘娘管理六宫呢。

  坤宁宫，皇后寝宫。

  天一亮元若枝就醒了，聂延璋还躺在床上，外面的宫人等了许久，却不敢催他上朝。

  她便推醒了聂延璋，道：“皇上，上朝了。”

  聂延璋眼睛半明半昧，把人一把搂进怀里，嗓音沙哑有倦意：“朕等今天等了太久，偏不起。”

  元若枝无情地拆穿他：“皇上，您都歇七日了。您的‘今天’究竟有几天？”

  聂延璋睁开眼，唇边浮起笑，翻身把元若枝压在身|下，凑过去道：“皇后亲朕一下，朕就起来。”

  元若枝脸颊绯红，外面宫女太监都听着呢！

  甚至有人笔录。

  她退开聂延璋，低声说：“您别闹了。”然后在聂延璋脸颊上无声亲了一下，希望起居注上不会把这件事写下来。

  聂延璋起来洗漱，见了宫人神色则肃然许多，另一幅不端正的模样，似乎只显于皇后面前。

  起居注：帝后晨起狎昵，帝使皇后吻颊方起，皇后悄声吻之。帝起榻，嬉闹之态不复……

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  元若枝趁机翻看了一下起居注。

  因聂延璋下了朝，不办公的时候，就到坤宁宫来，几乎不住乾清宫，她的坤宁宫，都快成了两人共用的宫殿了。

  皇帝起居注，虽然是记录皇帝言行，因他常住坤宁宫，来了又常常缠她，因此她的言行举止也被记录进去不少。

  所谓皇帝起居注，不如改名叫帝后起居注更合适，要再说贴切点，就是宫人们传的：帝后起居恩爱注。

  帝后伉俪情深，传到民间，成了美谈。

  元若枝又常劝聂延璋宽厚平和，时日渐长，皇后的贤名也就传开了，那一年虚焰圣僧断言的“千古帝后”之说，越发受人信任。

  深宫之中，星怡公主也日渐长大。

  元若枝做主给她挑了几个世家女做伴读，星怡也开始有了自己的朋友，聂延璋有意放松，星怡常常出宫和朋友们玩耍，据秋茵说，她都开始和男子相交了，不似从前她从不和陌生人说话，尤其是男子。

  聂延璋有意给星怡婚配，却担心月怡。

  但是月怡已经一年不曾出现，大抵是真的不会再出现了。

  聂延璋便在皇陵立了一座衣冠冢，只当是……她也来这世间的证明。

  星怡公主定亲的那日，闻洛过来坤宁宫找聂延璋。

  “奴想离宫游历。”

  聂延璋皱眉问：“你不去军营？”

  闻洛摇头：“奴想去寻蓬莱。”

  聂延璋沉默了，他曾经告诉过闻洛，虚焰已经断言，月怡去世了。

  元若枝也忍不住提醒：“蓬莱仙岛，不过是神话传说，你当真要去寻这般虚无缥缈的东西？”

  闻洛面无表情，语气却坚定：“是。”

  元若枝先打发了闻洛离开，和聂延璋一起商量：“既然他志向只是游历山川寻仙岛，让他以大业的名义出使各国，弘扬我大业国威可好？”

  聂延璋想了想，答应了。

  一则闻洛银钱、安全有保障，就当是他这个当哥哥的，替月怡照顾他罢了。

  二则弘扬国威的事，也有人去办了。

  闻洛允之，贴身带着月怡赠给他的两个人偶娃娃，奉命出国。

  以他之眼，代她看遍山川。

  以他之足，遍寻神佛仙人，为她之灵求一栖身之所。

  太阳朝升夕落，日复一日，闻洛也有好消息传回京来，他带回来了新的作物，和外邦的进贡。

  闻争烨屡立战功，威名赫赫，王右渠已擢升一部郎中，杜行渊亦在大业开关之后，远行西域等地，渐成中外奇商。

  曾经那些只开花没有结果的儿女情长，终成会心一笑的回忆。

  “皇上，窗外起风了，树上的叶子都吹掉了。”

  聂延璋搁下奏折说：“皇后不觉得很美吗？金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”

  元若枝笑：“是很美。不过再美，您伏案一个时辰还不抬头，那也看不见秋日之美。”

  聂延璋也笑了，合着这是心疼他伏案太久啊。

  ——正文完——

  作者有话要说：正文写完啦，番外写啥看情况决定。

  辛苦大家一路追文了，感激不尽。：，，