第一百一十九章

  聂延璋见完了杜行渊,许久没有说话。

  陈福小心伺候着，茶水换了几道，才听见一声吩咐：“去叫闻洛来。”连忙去了。

  聂延璋问闻洛：“朕让你想个去处,想好了没有？”

  闻洛沉默良久,才十分恭敬地道：“皇上，奴想一直留在公主身边。”

  聂延璋皱了皱眉头,并没即刻责问,而是问道：“你想留在哪一位公主的身边？”

  闻洛说：“月怡公主。”

  聂延璋面色略好了一些,星怡毕竟只是个孩子,但是月怡……

  “起来说话吧。朕听秋茵说,月怡近来久睡,常常半个月都不露面。”

  闻洛站起来,仍旧低着头说：“奴知道。”

  聂延璋淡声说：“既然你都知道，姑且随你。不过……你别可逼朕让你变成真太监。”

  闻洛道：“奴遵命。”

  闻洛离开御书房,脸上带着一丝浅笑。

  回到月怡寝宫的时候,正好夕阳落下，他走过去用很平常的语气说：“公主，奴不走了。”

  月怡放下浇花的水壶，笑容灿烂：“本宫当然知道你不会走的，好了,不早了,用膳吧，本宫饿了。”

  闻洛抿唇一笑,点头要去御膳房传膳,太后身边的嬷嬷过来请星怡过去用膳。

  月怡才不想去，推说不舒服，婉拒了。

  嬷嬷只好如实去回了太后。

  太后听说女儿身子不适,牵挂得很，连忙亲自过来探望，哪知道还没进屋就听到里面一片欢声笑语，她的女儿哪里像是生病的样子，正和宫女、太监玩得高兴呢！

  “走吧，不必进去了。”太后把手交给嬷嬷，冷着脸走了。

  嬷嬷宽慰说：“孩子家有孩子家的心思，公主平日里都很孝顺您的，自然是心里有您。”

  太后叹了口气说：“血缘相亲是不错，但这两个孩子，到底是恨着本宫的……他们在怪本宫没有照顾好他们。”

  嬷嬷又说了些劝慰的话。

  太后依旧心结难解，晚上也没有用膳，早早歇下，在床上流泪，她是一个母亲，哪有不疼孩子的，她现在只想用她悲惨人生总结出来的经验，让孩子们避免走上弯路，她希望孩子们都好。

  太阳照常东升西落。

  昨日的郁闷已随夜色暂时偃旗息鼓，今日有今日的事情。

  在南方灾情日趋严重的功夫，皇帝的婚事再次被大臣们提上日程，钦天监观察天象之后，亦谏言皇帝选妃冲喜。

  聂延璋吩咐下去：“着令礼部筹备，朕要选妃。”

  陈福传令回来的路上，直琢磨圣意，以他对皇上的了解，皇上绝不可能真的选妃。

  那……

  陈福怕自己猜得不准，且这样大的事情，周围向从他口中抠出点消息来的人太多了，他也得知道个确切的答案，才好打发旁人。

  奉茶时，他回聂延璋：“皇上，选妃的事情，礼部已经着手去办了。”

  聂延璋呷了一口，说：“越快越好，你亲自督促着他们。朕可不想夜长梦多。”

  陈福心想，所谓“梦多”指的是王右渠、杜行渊？哦，还有穆国公世子闻争烨，恪王之乱以后他便驻守大同，送了好几次捷报回京，再过段时间，他也该回京述职了，元若枝孝期已过，太后这倒坎儿明摆着，皇上还真是夜长梦多！

  “是，奴婢会督促他们加紧办的。可是皇上，您打算先封元姑娘与别的秀女为妃嫔？可往后怎么办？”

  人进了宫里，总不能冷落着吧！

  聂延璋勾着唇角笑：“谁说朕要封别的妃嫔了？”

  陈福瞪大了眼，“合着您大动干戈，只选一位妃子，等到元姑娘入了宫，后宫只一个娘娘，升什么位分，还不是您说了算！”

  聂延璋低低地“嗯”了一声。

  若要选皇后，太后肯定不愿出面，既她不愿意，他也就不勉强了，只是要委屈他的枝枝先当皇贵妃了。

  聂延璋敲打陈福：“管好你的嘴。这件事不能先泄露了消息，否则法子就不管用了。”

  陈福捂着嘴瓮声表示：“奴婢知道！”

  若走漏了风声，等到最后关头，聂延璋就难以打发掉其他秀女了，必得要先假意从了太后之意。

  -

  皇上选妃的消息一传出去，满京城都躁动起来。

  太|祖从前就立下过规矩，后妃选自良民百姓家，只不过后来新的皇帝为了稳固政权，渐渐习惯与重臣结亲，可恰恰也造成了外戚专权的境况。

  聂延璋重扬祖制，此次要求入选秀女父亲官职皆为四品以下，无人有异议。

  连太后都是赞成的，只不过太后心中始终有疑虑，她了解儿子比女儿多，她的儿子绝对没有这么听话。

  嬷嬷劝太后：“只皇上肯选妃，就是把您的话听进去了。”

  太后心神不安地说：“话是这么说……罢了，只要他肯选妃充实后宫，延绵子嗣，本宫也懒得管他了。”

  嬷嬷笑说：“就是，您该颐养天年，等着公主、皇上孝敬您才是。”

  太后也觉得管孩子很累，便放松了警惕。

  不止是太后这里，还有许多人都为这件事牵动心神。

  闻争烨往家中写信，托家里替他备好聘礼准备提亲。

  王右渠请了他的恩师王舜安替他做媒。

  杜行渊自知出身商贾，因此搜罗天下宝物为聘礼，作为一争之力。

  元若枝在元若灵回门的那天，听说了皇帝选妃的事情。

  尤氏差点当着薛江意的面就惋惜了，幸好元若灵按住了她，愣是等到一家子女眷上了牌桌，尤氏才叹道：“咱们家适龄没定亲的女孩儿怎么就那么少，早知道该在灵姐儿之后再生两个女儿！”她还看了一眼自己的孙女，不知道多可惜。

  王氏摸了一张牌在手里，说：“皇宫里的日子哪里是好过的。”

  尤氏道：“有什么不好过的，哪里不都一样？何况只允许四品以下官员的女儿入选，正四品就顶天了，不都是微不足道的官眷，谁还比谁厉害千百倍不成！”

  王氏觉得这话是有道理的，只不过她想得开些，她的女儿早就指腹为婚了，不攀那高枝！

  尤氏看着不吱声出气儿的元若枝，好好地打量了一番，忽然笑开了，意有所指地说：“眼跟前儿放着这样的大美人，难不成我们都是瞎子吗？”

  元若枝淡然地打出一张牌，没有说话。

  元若灵是她的下家，跟着出了一张牌，没好气地怼尤氏：“娘，您也不想想皇上那从前……都是什么人！枝姐姐能嫁进去吗？那王状元郎，世子爷，哪个不比宫里好啊！”

  王氏原是中立派的，这会儿却不做声了。

  因她想着，尤氏的话有一层意思的是对的，这次入选的都不是高官之女，真要说出挑，元若枝算独一份了，何况她还跟平康大长公主、星怡公主有交情，真要想去争点什么，未必不能夺得头筹。

  她原是胆小没有远见的人，她跟她女儿就适合做籍籍无名的内宅妇人，枝姐儿可不是。

  元若灵就不爱听尤氏说这些话，绕了几句，把话题绕开了。

  尤氏担心元若灵婆婆不好对付，便问她在婆家日子过得怎么样。

  元若灵笑着说：“还能怎么样，不就和在家里一样的么！”

  尤氏酸酸地道：“你这个死丫头！刚嫁出去才几天呀，已经把人家比得跟你娘一样亲了？”

  元若灵轻哼道：“婆婆对我好，您还不乐意啊？那我回去对婆婆生分些，让她折磨我好了，到时候我回来找您哭来了，您再陪着我一起哭得眼泪鼻涕一把好了。”

  尤氏摔了一张牌出去，指着她说：“你们瞧瞧，她这张嘴，嫁了人越发不饶人了。”

  元若枝微微一笑：“这不还是薛妹夫纵的，若灵说得对，她这样，您该替她高兴才是。”

  尤氏叹了一口气，摇头晃脑地说：“嫁出去的女儿泼出去的水……”半晌又正经地问：“你婆婆待你真的很好？可别在婆家什么委屈都受着，回来只报喜不报忧的。我们元家的女儿，现在用不着这样委屈自己。”

  元若灵笑：“您把我夫君当成什么人了，他要敢让我受这种委屈，我哪儿还会嫁给他！”她又说：“婆母是寡母一个，带大夫君不容易，勤恳沉默，性儿好着呢，只不过太吃得苦了，日常用膳都舍不得油盐，瞧了叫人心疼。”

  尤氏到底是当娘的，不免把人往坏里想：“舍不得的人，心眼也小，你仔细她背后说你铺张浪费，不等你醒悟过来，左邻右舍都知道你是个不贤惠的儿媳。”

  元若灵也不傻，这才刚过去两天，她没道理一眼把人看穿，这会儿不说话算是默认了尤氏的话。

  等到天黑要走了，才同尤氏说：“您放心吧，女儿会照顾好自己的，我会多长些心眼，绝不丢了您的脸面。”

  尤氏拉着元若灵的手，依依不舍。

  元永平从前院进来催了，尤氏才松手。

  元若枝揽着尤氏的肩膀安慰。

  尤氏转身就哭了，同元若枝絮絮叨叨：“枝姐儿，你日后可千万不要学了灵姐儿下嫁，女孩儿要嫁人就得要高嫁。日子长了她就知道了，由奢入俭难呐……这会儿新婚燕尔，什么都新鲜，等再过半年她回来绝不是这个说法了。”

  元若枝轻轻拍着尤氏肩膀，淡笑着说：“大伯母，我知道了。您小心身子，夜里好好歇息，别过分担心了，儿孙自有儿孙福。”

  尤氏也是拿着元若枝最后那句话劝自己，孩子有孩子的福气，这才宽慰一些。

  两人分道扬镳之后，尤氏碰到了元永平，夫妻俩正好一起回院子。

  元永平很中意薛江意，对内宅之事自然不如尤氏那般在意，倒落得个轻松。

  尤氏心里不平衡，但要争吵起来，又不知道从何说起，说来说去都是家长里短的东西，不免又被丈夫训成“妇人之见”，索性提起元若枝的婚事。

  “他三叔还没提枝姐儿相看人家？老三不急，我都着急了。老夫人在的时候，最疼最担心的可就是枝姐儿了，这么干晾着枝姐儿，老夫人都不答应。”

  元永平哼了一声道：“三弟现在只怕是挑花眼咯……想给枝姐儿保媒的人，都保到我跟前来了。”

  尤氏一喜：“真的，都是什么人家？”说着又想起穆国公府：“闻家来人没有？”

  元永平大步走在前面。

  尤氏在后面追着问：“老爷您走那么快干什么！话还没说完呢。”

  元永平撂下一句：“枝姐儿的婚事，老三没请你帮忙，咱们别急着多嘴，等到最后了再替枝姐儿把关吧，先等老三挑一阵子再说……”

  入夜之后，元若枝点了蜡烛在房里梳头，早早地打发了丫鬟回去。

  一阵风刮进来，一抹玄色现身，纵是玄色，也是龙纹银丝线，贵气不凡。

  元若枝头都没回，从铜镜里望着身后男人的绝色容颜，取笑他：“没见过飞龙还要当梁上君子的，委屈您了。”

  聂延璋走过去把着她脑后入绸的头发，扬着唇角一笑：“你知道我的委屈就好，这天气暖和了还好，春天那会儿，我都冻坏了，因怕你生气，还不敢上你的床暖一暖。”

  元若枝扭头看他：“这委屈又不是我叫您受的，您也可以不受。”

  聂延璋捏捏她的脸颊，笑问：“怎么说话这样厉害，听说朕选妃的事情，生气了？”

  元若枝拨开聂延璋的手，说：“没有，皇上要选妃，理所应当，我置什么气。”走到桌边去倒茶。

  聂延璋跟了过去，圈着她的腰，凑在她耳畔说：“没生气，那就是知道朕的心意了？”

  “喝不喝？”

  元若枝转身把茶递过去。

  聂延璋接了茶，喝下一口，坐在桌边，靠着引枕，懒洋洋问：“你真知道了？”

  元若枝当然知道了，虽然不能用常人的思维去推测聂延璋的想法，费了一番脑筋，到底明白了他的意图。

  “皇上，可是陪同入选的秀女，您怎么安置？”

  落选……到底不是个好名声，元若枝不想拿无辜的女孩儿开涮，谁不是爹妈生养的呢，凭什么给她做垫脚石？

  聂延璋道：“放心吧，朕都会妥善处理。所有落选的女孩儿，赐封号，赏金银绸缎，能走到朕眼跟前的，朕亲自赐婚与皇室宗亲。”

  元若枝笑了笑，这样很好，有皇帝亲自出面优待，各个都能高嫁了。

  聂延璋忽而声音低哑了：“枝枝这样善良心软……何不也疼疼我？”他的手抚摸着她的手背。

  元若枝故意酸溜溜地说：“皇上还缺人疼么，听说太后宫中疼您的好姑娘不少。”

  聂延璋反应过来，哈哈大笑，起身把元若枝横抱起来，在屋子里转圈，满脸喜色：“枝枝是吃醋么？我好高兴，你再吃一个。”

  元若枝捂着他的嘴巴：“你小声一点，放我下来！你真当我院子里的都是聋子，半点动静听不见？”

  聂延璋放肆惯了，根本不听。

  院子里就响起了玉璧的声音：“……姑娘，姑娘，您没事儿吧？”

  元若枝高声回：“没事，我在念书，快去安歇吧！”

  玉璧：“哦。”

  元若枝落了地，主动捧了聂延璋的脸，说：“您瘦了。”

  她踮起脚尖，在他唇上轻轻吻了上去。

  聂延璋没想到，她会这样主动，揽了她的腰，深深吻下去，还未尽兴时，却被她推开了。

  他意犹未尽的伸出手，元若枝抵着他胸口说：“皇上，快回去吧，您白天还要忙政务，晚上虚耗在我这里，仔细坏了身体，来日方长。”

  聂延璋吸一口凉气，不满道：“枝枝，你是故意欲擒故纵的吧……”他胸口和下腹都是热的。

  元若枝躲到帘子后面去，笑着说：“您再不走，我可就喊人了。”

  聂延璋无奈，只好走了。

  回宫之后，心里痒得厉害，夜半三更起来怒问陈福：“礼部到底什么时候可以开始选妃？”

  陈福从睡梦中惊醒，正了正头冠，含糊道：“皇上，太后生辰近在眼前了，选妃也含糊不得，自然得等太后生辰之后才能开始操办。”

  聂延璋烦死了，爬起来冲冷水澡，又去练剑。

  可怜陈福半夜受了惊，还要跟着闹到天亮，呵欠连天的。

  聂延璋精神抖擞地上了早朝回来，打发了陈福去休息。

  陈福安排了徒弟在皇帝跟前伺候，自己回去睡了。

  -

  大同的捷报传了回来，闻争烨回京述职和问安的折子上了好几道，聂延璋每次都回以问候的朱批，却不答应让他回京，

  太后生辰在即，闻争烨催得越发急了，连穆国公府的老封君都出动了。

  聂延璋只好召闻争烨回京。

  闻争烨一回来就进宫面圣。

  情敌见面，一番君臣相亲的客套话之后，彼此肚皮里都揣着各自的心思。

  聂延璋懒得与闻争烨多废话，便打发他说：“你们家太夫人许久没见你了，你快回去问安吧，太后生辰宴，咱们君臣再叙。”

  闻争烨行礼道：“臣，遵命。臣告退了。”

  人一走，聂延璋就哼了一声。

  陈福安慰说：“您别担心，太后生辰也就三天的功夫了，等寿宴一过去，礼部不就开始张罗选妃了吗。”

  聂延璋始终觉得眼皮子直跳，别的事他向来胸有成竹，游刃有余，碰到元若枝有关的事，总叫他惶恐。

  陈福了然一笑，他怎么会不知道近乡情怯的道理，越是在乎越是胆怯小心……他年轻的时候，也曾有过这般怀春心思。

  闻争烨回到家中，国公府的人都给他接风洗尘，花厅里置办了好几桌酒席。

  太夫人拉着他又是哭又是笑。

  他的母亲亦觉得此刻心才放到肚子里了。

  除了闻争烨大捷回京这一桩喜事，他的婚事也实在是不能再拖了，他可是世子，到了如今这年纪，也该成婚，为家中延续香火了。

  太夫人先开了口：“你说让我们准备着去提亲，又不叫声张，到底准备什么时候去？”

  穆国公夫人跟着就问：“可还是元家那位姑娘？”

  闻争烨说：“日子我已经定好了，还得再等几日，那天早上我再同你们说。”

  太夫人都着急：“你这孩子打的是什么官司，我怎么听不明白。怎么还要等呢！不如明日就去！行事那般小家子气做什么？”

  闻争烨哄着道：“祖母，这中间的事情，孙儿不好说明白，总之您和母亲听孙子的就是了。”

  闻争烨一向不是胡来的孩子，家里人哪有不听他的。

  再说王右渠。

  太后生辰马上到了，他也与闻争烨有同样的打算，因此在闻争烨回京的当天，也急着来了王家，与老师和师母商定他的婚事。

  王舜安听王右渠说，还要过几天再去提亲，便问：“那日似乎不是提亲的吉日，怎的非要定那天？”

  王右渠说：“……老师，只能是那天。那日就劳烦您和师母了。”

  师母王夫人是个和善的人，笑着说：“守明说那天就那天吧，虽然正好撞到太后寿宴那日，但咱们也不用同父亲一起入宫参宴，早起去一趟元家也没有什么。”

  王舜安解释说：“不是咱们要不要去皇宫的缘故，我这不也是想给守明挑个吉利日子，想着他日后婚事也好顺一些吗。”

  王右渠真诚起来作揖道谢：“老师师母的心意学生明白，感激不尽。”

  王舜安道：“好了好了，在为师面前还来这套。走吧，与我跟你师母一起用了饭再回去。”

  “是。”

  王夫人叫人摆了饭，大家依次坐下，还没拿起筷子，闯进来一个明媚的小姑娘，她陡然见了陌生人，吓了一跳，随后才匆忙见礼，却不知道如何称呼。

  王舜安训斥他无状的小女儿：“都这么大了，还这样毛躁，像什么样子！”接着就对王右渠说：“这是你……是三师妹。她也略识得几个字，我亲自教导的，你们就以师兄妹相称好了。”

  王右渠作揖道：“三师妹。”

  王清渠羞道：“师兄。”

  王舜安又说：“好了好了，都坐下吃饭。”

  王右渠等到王清渠先坐下了，才跟着坐下。

  王舜安训斥女儿：“没规矩，你师兄现在是朝廷官员，哪有你先坐下的道理。”

  王清渠重新站起来，又坐下，鼓鼓嘴，说：“爹，这样可以了吧？”

  王舜安沉了脸。

  王夫人笑着同王右渠说：“叫你笑话了，三丫头是越长大越没有规矩了。”

  王右渠淡淡一笑：“她小时候也是这样活泼可爱的。”

  王夫人就顺着他的话，提起从前王右渠在真州时，在王家偷偷读书的事情，王舜安脸色也就渐渐好了。

  王清渠静静地听着，这才想起来，原来这位就是大名鼎鼎的王状元郎，连名字都跟她撞了一个字。

  杜行渊着人搜罗了十样宝贝，拳头大的南珠，半人高的珊瑚……所费万金。

  连他身边的管事，走南闯北见惯了珍宝，都觉得咋舌。

  杜行渊仍觉得不够，十分忧心过几日去元家提亲，这些拿不拿得出手。

  管事说：“……这就是宫里人见了，也都要开眼，您还愁什么呀！元家人一见这些保证心动。”

  杜行渊苦笑：“要真是这样就好了。好了，快去准备，那日得趁早，迟了，怕是被堵得连门都进不去。”

  管事不信，嗤笑道：“您也太夸张了。”

  杜行渊起身叹道：“等着瞧吧。”

  管事跟着他一起回内院，又问：“为什么一定要挑太后生辰那日？您要是怕赶不及，干脆明日就去。”

  杜行渊饶有深意地解释：“只有那一日有机会，别的日子都不成。”

  唯有那天皇帝脱不开身，必须整天陪在太后身边，如果那天提亲成了，纵是皇帝，也不好明抢别人的妻子。

  何况他才登基不久，根基不稳，如今大业周边群狼环伺，南方又正闹灾，新帝不能再做失去人心的事情了。

  管事听得云里雾里，但他若知道自家主子是要跟皇帝抢女人，大抵是觉得他疯了，非要拼死规劝不可。

  不过，杜行渊也不会听的，毕竟杜家一度就是元若枝保下来的。

  杜行渊要娶亲的消息，也传去了杜家商行铺面里。

  不光杜府，秀坊里的绣娘也心碎了一地……无不艳羡被家主看中的女人。

  -

  太后生辰当日，天不亮聂延璋就起来了。

  这算是他登基之后的第一件喜事，礼部也准备得隆重，换好了衣裳，他带着星怡去给太后请安贺寿。

  “儿臣祝母后，福如东海，寿比南山。”

  太后喜色满面，纵然双眼看不见，可她闻得到喜庆的味道。

  她冲着星怡跟聂延璋招手，笑着说：“一年了，整整一年了，我们娘仨在一起都一年了。”

  喜庆的日子，星怡似乎也越来越适应了，她腼腆地微笑说：“母后，以后女儿很多很多年都陪在母后身边。”

  太后感动的抱着星怡说：“好，好，好。”

  聂延璋也心软了一瞬，把之前的不愉快暂且忘了，今日什么都先顺着太后。

  宫外也同样热闹。

  如同杜行渊预料的那样，清早开始，元家外头的那条街，就开始堵得水泄不通了。

  来得最早的是王家人，王夫人带着人过来正式提亲，王舜安也跟来了。

  元家人打开大门迎接，元永业人还没清醒，就被人从床上抓起来去见客。

  元永业与兄弟两个在前厅里见了王舜安，便知道王夫人是过来替王右渠做媒的了。

  王夫人则同尤氏一起去了后院花厅。

  元永业高兴得很，他本就中意王右渠，自从恪王之乱中，王右渠假意与元若枝为亲之事之后，他那边就没了消息，左等右等，现在可算把人盼来了。

  只是不等元永业高兴上脑，下人又匆匆进来禀：“三位爷，穆国公府来人了，说是来、来提亲的！”

  元永业一口茶没喝下去，差点噎着，好家伙，这、这怎么凑到一天了！穆国公府是什么人家，元家再怎么受皇帝重视，也轻易不能得罪闻家啊。

  他瞧了一眼大哥。

  元永平硬着头皮说：“去请进来吧。”总不能把人家晾在外面，那像什么样子。

  紧接着，下人又来禀。

  元永业见下人身后无人，问道：“客人呢？”

  下人道：“不是，三老爷，杜家也派人过来了，说、说是上门向咱们房里的枝姑娘提亲的！”

  元永业：“…………”

  他眼睛瞪得老大，从椅子上蹿起来问：“什么，杜家也来提亲？”

  这是怎么回事，都跟约好了似的，怎么撞在一起了。

  元永平也疑惑，心想，这都撞到面上来了，他们兄弟连个准备都没有。

  元永固是生意人，杜家他也打过交道，且这半年来，与杜家商户相交颇深，他出声道：“去请进来。”又同元永平和元永业说：“杜家家主杜行渊十分年轻俊朗，我倒是远远见过。”

  这话里包含的意思就很多了，除了他对杜行渊的好感，还有杜行渊长得好、年纪轻轻能力足的意思。

  一下子，元家前厅里挤满了人。

  女眷则去了花厅，尤氏与王氏也接连听说来了好几家人，大眼瞪小眼的。

  元家上上下下热闹成一团，元若枝都还不知道外面发生了什么，只是听到院子外似乎比平常吵闹些，就叫了人来问。

  这才知道，那三人竟然直接来提亲来了！

  玉璧又惊又喜，又觉得棘手：“姑娘，这三家人都来，您挑哪一家才好？”

  元若枝说：“……我一家都不挑。好了，你找到机会快去给大伯母还有我父亲传话，让他们先不要擅作主张。”

  玉璧连忙去了。

  元家众人本来就是丈二和尚摸不着头脑，哪可能一口就答应下来，留了客人吃午饭，就悄悄找了机会在议事厅里商议。

  元家现在客人众多，尤氏怕人多眼杂，叫人听了去，说话都小声：“怎么一下子来三家，真叫人措手不及。”

  元永固看着元永业说：“三弟，我看枝姐儿迟早也是要嫁的，你索性就把决定做了吧！依我看，杜家就很好，虽是商贾之家，但到底咱们家世配得上，枝姐儿嫁过去不用做小伏低，杜家又没有当家主母，她一去了就能掌家。”

  元永业犹豫着，他中意的可是王右渠。

  尤氏表情夸张的说：“老三你是没看到杜家送过来的宝贝，半人高的珊瑚……哎哟我的天，皇宫里都不知道有没有这样的宝贝！还有……”

  元永平打断她：“好了好了，别说了。”又皱眉跟元永业说：“别听妇道人家没见识的话，珊瑚再大也是死物，能和国公府比吗？能跟王家比吗？”

  尤氏嘀咕：“宝贝银钱是死的，荣华富贵也是死的？嫁去杜家，金子一生都享用不完。现在商户子孙也能读书入仕了，枝姐儿的孩子以后还不是能入仕途，有什么不好的！”

  元永固颇为赞同地点了点头。

  元永业一下子就被说动了。

  一家子在这里商量长短，元若柏拉着一张脸迟迟开口：“都在说这家好哪家好的，枝妹妹的心意，你们考虑过没有？她与世子和守明都有些交情，她心里到底中意谁，你们知道吗？”

  众人这才想起，万一元若枝对他们两个之间的谁生了情谊，可不好棒打鸳鸯。

  正好玉璧找到议事厅里来了，把元若枝的意思传达了。

  尤氏都惊讶了，走到玉璧身前，重复问道：“枝姐儿说，一个都不挑？”

  玉璧点头。

  元若柏先想到一件事，他说：“皇上选妃在即，三叔现在虽是守孝，没有官身。即便有官身，也是四品以下，按规矩，枝姐儿要入选的，你们都张罗着给她说亲事，算怎么回事？”

  尤氏倒是巴不得元若枝入宫，宫外再好的人家，哪里比得过那金灿灿的皇宫。

  元永固说：“老三虽是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虚衔，咱们家又没分家，还是一家人。现在选妃的规矩也没有那般严苛，若要算起来，枝姐儿不去参选，倒也说得过去。”

  玉璧急了，大着胆子把元若枝的话再重复了一遍：“老爷，夫人们，姑娘说了，一家都不挑的！”

  虽说父母之命媒妁之言，元若枝也就只剩下元永业一个能做主的父亲了，但他自己也主意不坚定，元若枝说不嫁，他还真就犹豫了，心里起了怀疑。

  尤氏也道：“枝姐儿可不是糊涂人，她说不挑，肯定有不挑的缘故。好了，今儿都先回绝了再说。”

  元永平想到老夫人生前对元若枝的厚待，也不想拿长辈的威仪去做元若枝婚事的主，就同元永业说：“老三，你自己好好琢磨。”

  说着，就朝元永固使眼色，一起去待客了。

  元永业则跑去人语堂找元若枝问清楚，这样好的三家人，又都是直接提亲来的，怎么就不嫁了！

  元若枝淡然地说：“父亲，按照选妃的规矩，我是要参选的。我也愿意参选。”

  元永业一愣，把元永固的那番说辞说了一遍，又道：“你何必去宫中受那个苦，真要入选，咱们父女以后不知道还能见上几面了。”

  元若枝道：“父亲，女儿要参选。何况二伯父那番说辞，说不过去的，今年皇上第一次重扬祖制，若底下的人真的这样糊弄过去，还不知道要引起什么风波。咱们家不能做这出头鸟。好不容易才得来的圣上垂青。”

  元永业向来中庸，觉得元若枝说得很有道理，便道：“好，我就以先回了他们。若你落选了……再说吧，哎！”只是他担心，过了这村没这店了。

  元永业便找了个由头，暂且回绝了他们。

  三家人纷纷回去向正主报信，说是元永业不愿意嫁女儿。

  闻争烨不服。

  王右渠心有不甘。

  杜行渊不舍。

  三人竟然齐齐亲自出马，去了一趟元家。

  元永业折腾大半天，正小憩，又被人从床上挖起来，换了衣裳去见客。

  先是向来清冷自持的王右渠，居然红了脸同元永业说：“不知元伯父忧虑何在？晚辈三媒六聘元姑娘……一生钟爱，绝不辜负。”

  然后是闻争烨人未到声先至：“老子看看谁敢跟老子抢！”就见他抬脚跨进门，冷冷扫了王右渠一眼，随即竟然朝元永业单膝跪下，欠身说：“伯父，请您将元姑娘嫁与晚辈。以后旁人能做到的，晚辈能做到十倍。”

  杜行渊再怎么和煦的性子，这会儿也着急了，便作深揖道：“若伯父是忧心元姑娘嫁人后的处境，晚辈愿立书契，日后绝不辜负元姑娘，不纳妾，终生只与她一人厮守。”

  元永业：“……”

  他还是头一次被人这般央求。

  “你、你们都先起来。”元永业讪讪地说：“你们三个后生，我都很喜欢。但是皇上选妃在即，元家也不好做得这般明显。总要走个过程的。”

  闻争烨刚想开口，元若枝逼不得已在屏风后面向玉璧耳语。

  玉璧点了点头，出来说了一句话。

  三人怅然若失。

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  太后寿宴，聂延璋片刻离不开身。

  太后说，出冷宫后的第一个生辰，一家人一定要一起过完。

  聂延璋看歌舞看得哈切连天，乏得很，奈何太后听得尽兴，他只好打起精神作陪。

  聂延璋去如厕的功夫，耳根子终于清静了一会儿，刚回座位，就听到有人同太后说：“皇上回来了。”太后就笑了，高兴地继续听歌。

  他知道，这不到天黑，是停不下来的。

  月怡也在座上悄悄打哈切。

  星怡坐得住，她可坐不住。

  平康大长公主倒是对这些颇有兴趣，看得兴致勃勃，还指出漂亮的女孩儿跟附近的命妇说：“这个好看，那边第三个也好看……长得真标志。”

  太后隐约听到，吩咐嬷嬷说：“把长得标志的留下来，本宫稍后摸一摸她们的长相。长得好看，唱得又好听，等皇帝收为嫔妃了，一定喜欢。”

  嬷嬷应下。

  聂延璋在疲倦间，恍然发现，穆国公府似乎来得人很少，他再看去看王家，好像人数也不多。

  聂延璋顿然打起精神，叫来王时争，问道：“王家是不是少来人了？”

  王时争与王家相熟，对王家女眷也颇有些了解，去打听了一下，就答说：“王舜安的妻子没有来。”

  聂延璋眯了眯眼。

  王时争以为皇上是想不起来王舜安是谁了，就道：“王舜安是王右渠的老师。”

  聂延璋切齿道：“朕知道。你下去吧。”

  陈福瞧见风向不对，走到聂延璋身边听吩咐。

  聂延璋低声道：“你出宫一趟。”最后厉声吩咐：“快去！”

  陈福忙不迭去了，等听说了那三家人来提亲的事，回宫路上直嘀咕：“哎，我这回可得提着脑袋去复命了。”

  这三人真是精得没边儿了，竟然挑这个时候拔龙须，胆子大得也没边儿了！

  作者有话要说：下个周末还有两章，正文就写完啦，这书主线也算完结了，后期再写点婚后番外日常。：，，