第六十章

  陈福特地出宫去见了元若枝一面。

  从前他都是听聂延璋的命令才去,这回却是自己去的。

  元若枝在昭光寺的佛塔里见的陈福，她手里拿着火折子和两只蜡烛，一支点给她的亡母,一支点给旁边的韩嫣红。

  陈福表情淡然中含着一丝哀伤,他道：“枝姑娘，四皇子想纳您为侧妃的事,殿下还不知道。昨儿是殿下母亲的生辰，奴婢就没禀与太子,省得他伤神。”

  元若枝动作很缓慢，像绣花一样细心专注,十分郑重。

  她盯着长明灯中间明亮的灯芯儿,等陈福的下一句话。

  陈福抬头打量着元若枝，说：“枝姑娘不知道，殿下金尊玉贵，虽性子是邪了些,但他统共就动过两次刀子,手里只沾过两次血。一次是为星怡公主，一次便是为了您。您若还记得，就是在这昭光寺里。”

  元若枝目露讶然。

  陈福说的好像也没有什么不对,聂延璋身份尊贵,杀人也不必自己动手。

  ……可她还是觉得很惊讶,原来她在聂延璋眼里，能与星怡公主相提并论。

  陈福为难地笑着继续说纳侧妃的事：“姑娘若是别无他法，殿下自然要出手帮姑娘。”

  元若枝捏着火折子，动作顿住，她很懂陈福的意思，便替他将剩下的话说出了口：“他还有多少余力来出手应对我的事？且若是旁人便罢了,若是他露了心思，于他于我，都是不好的。”

  陈福很是愧疚道：“难为姑娘如此通情达理，不枉奴婢这回偷着来见您的。”

  元若枝便同陈福说：“陈内官放心，您不嘱咐，我也不希望殿下知道您来了。若殿下问起，你便说我特地托人带了话给您，四皇子的事，我已有了主意，让殿下不要出手，反而坏了我的计划。”

  陈福不由得欣喜道谢。

  元若枝又点亮了韩嫣红的长明灯，两盏小小的蜡烛竖立着，好像她们微弱的灵魂附着在上面，看见便觉慰藉。

  “殿下离了陈内官肯定诸多不便，您回宫吧，我这会儿也要快些回家，免得长辈忧心。”

  “枝姑娘告辞。”

  两人分别后，元若枝便回了家。

  其实她刚知道四皇子想纳她为侧妃的消息，就知道情况越发不妙了，魏锋程本来被魏静牵扯着，一时半会儿还不敢来提亲，若是有四皇子这一劲敌，就不知道他会做出些什么事了。

  元若枝回到家中，就被元永业叫了过去。

  元永业头疼地同她说：“……四殿下母家已经派人过来探过口风了。”

  元若枝问道：“父亲怎么答的人家？”

  元永业头垂着，叹了声气，道：“能怎么答，也不能从哪里给你平白变个未婚夫出来。若是匆忙将你下嫁，爹又于心不忍……”

  他定定地看了元若枝一眼，越发心痛难当，这就是高不成低不就、举棋不定的下场，什么都捡不着。

  元若枝道：“既然如此，父亲，提前处置了霍氏吧。”

  元永业愣了一瞬。

  他当然是要处置霍氏的，但这话由元若枝一个刚及笄的小姑娘口中说出来，着实有些渗人。

  这处置，可不是一巴掌一顿板子那么简单。

  元若枝问道：“父亲可想我嫁给昌平侯？”

  元永业立刻答：“不想！”

  元若枝又问：“父亲可愿我嫁四皇子？”

  元永业脸色更加难看：“他母家家世低微，连我们元家都不如。日后……轮不到他！有机会的几位，都没有容人的心。莫说此事会牺牲整个元家，便是只牺牲你一个，爹也是舍不得的。”

  元若枝淡淡道：“那么，父亲您还有什么犹豫的呢？”

  元永业沉思着，道：“枝姐儿，这一等就是三年。那时你都十八，年纪太大了不好说亲……而且娴姐儿恐怕不会善罢甘休，她到底是昌平侯夫人，若叫皇上知道元家这样做，是要灭族的。你容我与老夫人和你大伯商量再说。”

  元若枝也没太着急，现在四皇子只是探口风，还没到提亲的份上。

  元永业以为她在害怕忧心，便安慰道：“凡事有家中长辈，你放心，你的婚事爹一定给你做主！”

  陈福担心聂延璋身边要人，他出了昭光寺，也速速回了宫。

  聂延璋正要出寝宫，恰好看到陈福，懒洋洋问他：“这半晌去了哪里？”

  陈福赔着笑道：“殿下，奴婢宫外的宅子里有些小事，奴婢见殿下还没起，趁空出去瞧了一趟。”

  聂延璋倒也没追究。

  陈福跟在聂延璋身后，问道：“殿下这是要去哪里？”

  聂延璋说：“见个人。”

  陈福好奇道：“见谁？”

  聂延璋讳莫如深：“到了你就知道了。”

  陈福狐疑着跟着出了宫，他见到了眼下他最不想见的人，四皇子。

  陈福趁着聂延璋没进私院与四皇子见面交谈前，悄声与他说了元若枝同他说的话。

  聂延璋睨了陈福一眼：“孤放纵你了，在孤面前也敢扯谎了？”

  陈福焦急道：“殿下，奴婢没说谎，今儿真是去见枝姑娘了。”

  聂延璋眯眼道：“孤是说，你胆敢骗孤你出宫是为了回家。”

  陈福语塞一息，笑着说道：“奴婢只是怕殿下心情不好，没着急那会儿同您说实话，这节骨眼上，不说也不行了。”

  聂延璋没搭理陈福，径直跨进院子里去见四皇子。

  陈福胆大地拽住了聂延璋的袖子。

  聂延璋瞧他一眼，陈福怵不过，却没敢松手。

  陈福神色凝重道：“殿下，枝姑娘都为着您考虑了，您只当是纳下姑娘一份心意不成么？”

  聂延璋拂开了陈福的手，嗓音极淡：“不成。”

  聂延璋动作看着轻，却是四两拨千斤，陈福根本受不住他的力道，只能眼睁睁看着他去见四皇子。

  陈福心里也知道，他劝不住的。

  不论是枝姑娘或者是殿下出手也好，总有一个人得以身犯险，他家主子又怎么舍得姑娘家家的去冒险呢。

  陈福跟上聂延璋，小厮将大门关得死死的。

  聂延璋见到了兄长聂延群。

  四皇子聂延群母亲生得小家碧玉，不似韩皇后那般英气明丽，四皇子便也长得只算个周正，又因平日放纵奢靡，身材臃肿，一双眼睛越发显小。

  聂延璋寻常也不大注意聂延群，可他这一刻瞧过聂延群的正脸，真想将他的脸削了重造，因为他并不配元若枝。

  聂延群见到聂延璋，还是有些惊骇的，从聂延璋进门开始，他便情不自禁站了起来，与聂延璋保持距离，还恭恭敬敬道：“太子。”

  聂延璋也不拐弯抹角，他从袖中拿出几张信纸。

  聂延群一见信纸，脸色都变了，他噗通一声跪下来，祈求道：“太子，这、这只是我手下的人一时糊涂，我并不知道他们敢造反，求太子看在骨肉亲情上，千万不、不要告诉父皇。”

  聂延璋皱了皱眉头，越发不想看聂延群。

  就这副骨头，连王右渠都比不上的玩意儿。

  聂延璋居高临下地看着他道：“四皇兄，起来说话。”

  聂延群擦着冷汗起来，却战战兢兢不敢坐。

  聂延璋笑容灿烂：“四皇兄别怕啊，孤是来救你，不是害你的。”

  聂延群冷汗越来越多，仿佛见了活鬼。

  “孤能帮你……”

  聂延璋粗略说了一些事情。

  聂延群瞪大了眼睛，渐渐敢坐下来，只是还不敢置信地问：“太子说的，都是真的？”

  聂延璋瞥他一眼道：“爱信不信。有一点你需得知道，孤只与乔贵妃母子三人过不去，可他们却不同，他们同每一个人都过不去。”

  聂延群脑子很乱，他想了好半天，吞噎了一下口水，才坚毅地道：“好，我听太子的。”

  在无上皇权的引诱与大皇子的威胁之下，聂延璋这个疯子是个更好的选择。

  聂延璋此时才说：“在此之前，你得答应孤一件事。”

  聂延群信誓旦旦道：“太子请说，一定全力以赴。”

  聂延璋起身掸了掸衣摆上的尘埃，徐徐抬起的眼眸里，光芒冷厉：“断了你对元家小娘子的念头。”

  聂延群怔住，聂延璋竟是为了区区一个小官之女，来同他谈条件？

  他被聂延璋的目光骇住，下意识点了点头，道：“知道，知道，我回去便另定侧妃人选，绝不沾染元家小娘子。”

  聂延璋带着陈福走了。

  聂延群眼睛还睁得很圆，心狠手辣、喜怒无常的太子，原来也会喜欢女人。

  陈福随聂延璋出了聂延群的私宅，忍不住问聂延璋：“殿下果真要与四皇子联手么？”

  聂延璋上了马车，闭着眼轻启微勾的薄唇：“他没坐龙椅的命，给孤做垫脚石罢了。”

  陈福苦笑了一下。

  如此才是最好。

  没多久，元若枝这边就听到了消息，四皇子另纳侧妃，也无人再上元家探口风。

  她不必给四皇子做侧妃了。

  元家还沉浸在突如其来的喜悦中，元若枝却隐约猜到了缘故。

  明明她同陈福说过，不要他出手的，他究竟是用什么代价打消了四皇子的念头？

  元若枝不知不觉把一指长的钗攥在手里，扎疼了掌心，良久才回过神。

  元若枝吩咐玉璧：“让前院备马，就说我要去清疏斋。”

  玉璧扭头就去了。

  元若枝在书房里写下一封信，揣在袖中。

  她一定要让闻争烨四肢健全，好好地活下来。

  为闻争烨，为她自己，也为了他。

  穆国公府。

  闻争烨回府之后，几乎所有时间都在前院练功。

  他着一身窄袖短打，手里拿着一柄弯月弓，射百步之外的靶，每一支箭，都轻而易举穿过靶心，准确无误。

  国公夫人派的人又来了，管事抱着一摞画像过来，小心赔笑：“世子爷，夫人让小人……”

  闻争烨旋身，一箭射在管事脚跟前。

  铁箭簇在石砖地面上凿出一道浅坑，发出刺耳的摩擦声。

  “就站在那儿说，不准靠近。”

  管事脸色大变，吓得不敢前进半步，隔着一射之地，道：“世子爷您就看看，都是沉鱼落雁的好姑娘，没准儿您就有喜欢的，愿意去见一见呢？”

  闻争烨笑了一声，扬着眼尾问：“沉鱼落雁？”

  管事以为世子终于感兴趣了，笑道：“是、是啊！”

  闻争烨收起桀骜的笑容，说：“仙女下凡也没有小爷我这一箭射得漂亮。”

  “咚——”一声，又一箭射在靶心上，羽尾铮鸣。

  他看着靶心，表情痴迷。

  管事：“……”

  到底是年轻，不知道姑娘的好，满心眼儿都是射箭骑马打仗。

  但这番话，他也不敢同闻争烨胡说，他怕闻争烨射他脑袋，让他见识见识，到底是姑娘有意思，还是射箭有意思。

  管事愁眉苦脸地抱着美人画像，急得跺了跺脚。

  闻争烨这厢还没射过瘾，他的幕僚过来送了一封信给他。

  幕僚低声说：“世子，是大皇子托人送到我手中的……”

  闻争烨瞧了一眼，直接就撕了，轻嗤一声：“什么玩意儿。”

  幕僚：“……”

  他不禁提醒道：“世子，这信是大皇子亲手写的。您、您就这么撕了？”

  闻争烨觉得好笑：“又不是御笔。小爷还给他供起来不成？”

  幕僚想说不敢说出口，太子继位乃天方夜谭，大皇子最有可能继承大统，如今不是，日后万一是呢……

  幕僚又道：“宫中有消息，说今上近日在吃药，太医院下的重药。”

  “哦。”闻争烨道：“没准儿风寒了呢，这时节病了很正常，我也觉着有些凉飕飕的。”

  幕僚：“……”

  幕僚无奈才小声说：“国公爷的意思，他不便出面，让您还是去见一面。”

  闻争烨道：“不见。”他收了弓，说：“我去瞧瞧新制的沙盘，谁也别来打搅，否则小爷一个没注意削了谁的脑袋，那可真冤。”

  管家：“……”

  幕僚：“……”

  两人不敢追去叨扰，闻争烨可不是纨绔子弟，他是战场上令敌人闻风丧胆的常胜将军，杀人见血，稀疏平常。

  闻争烨这厢还没回书房，又一封信送来了，还是个无名者。

  幕僚跟上去，心说闻争烨又要撕了，他好歹得知道是谁送的。

  哪知道闻争烨一打开信，眼睛就亮了，笑得绚烂：“备马，我要出门一趟。”

  幕僚：“……？”

  闻争烨怀揣那一封信，兴致勃勃出门，快马加鞭赶去信上的地点，比去商场杀敌还着急。

  待到了地方，他目不转睛地盯着眼前戴帷帽的人——居然是个女子。

  这……怎么可能呢？！