身为《法兰西生活报》的老板娘,华尔特夫人当然知道并拜读过德玛莱尔夫人的那部大作。

  当然跟她一个社交圈的贵妇们也跟风知道了这部作品，甚至贵妇们还当面对米娜的大作进行了各种花式吹捧，并对这部作品表达了喜爱之意。

  米娜还是有点自知之明的,这些人之所以这么吹捧她的小说,除了小说确实写得不错之外，更重要的原因应该还是她的沙龙。

  不过这都不妨碍这间客厅的贵妇们，全都知道那个带着一筐梨子探望上司妻子的故事,所以大家看杜洛华的眼神就有些意味深长。

  显然，在被渣男的虚情假意蒙蔽双眼之前，华尔特夫人是个完完全全正派且理智的人。

  一直以来,她都以同样的热情和周到的礼仪在家里接待报社所有编辑，不论他的地位是高还是低。

  就好像现在一样，华尔特夫人主动给被大家盯的有些局促的年轻记者解了围,并且对他的拜访表示欢迎。

  可惜坐在几位贵妇中间的杜洛华还是有些格格不入，他似乎一直找不到可以参与进大家话题的机会。

  华尔特夫人出于礼貌，决定帮助杜洛华改变说不上话的尴尬。

  正好几位贵妇们正在谈论谁能入选法兰西学院的话题,所以特意询问杜洛华，想听听他的看法。

  结果杜洛华一下子抓住了这个机会,故意当着夫人们说：在考虑人选的问题上,他从不考虑这个候选人有什么长处,只考虑他们的年龄和健康问题。也绝对不考虑他们有没有什么漂亮的头衔,反而只关心他们身上患有什么疾病。

  这言论一出，立刻震惊四座。

  夫人们很自然的追问，为什么要这么说。

  杜洛华则巧妙的回答，他只关心这件事上有什么能引起女士们的快乐。

  而夫人们之所以对法兰西学院院士候选人感兴趣，就是因为死了一位院士，使院士的位置产生了空缺。

  那么也就意味着院士死的人越多,夫人们才会对这件事越感兴趣。

  因此他更倾向于推举那些年老体衰，垂垂老矣的人做院士。

  甚至最后，杜洛华还故意恶劣的说，要在社会新闻专栏里发一个讣告，然后再来一个‘死亡与四十老头儿的游戏’。【注1】

  发表了这么一大篇尖锐又荒谬的言论之后，杜洛华觉得达到了这次拜访的效果，马上见好就收，立即起身识趣的告辞离开。

  事实证明，这一次的拜访虽然开头突兀，但是成果还是喜人的。

  没过几天，杜洛华就被华尔特老头认命为《法兰西生活报》社会新闻栏的主编，同时他还接到了来自华尔特夫人邀请他到府上赴宴的邀请函。

  同样的邀请函，米娜和达西这边自然也有收到，而且她还听说了杜洛华成功升职加薪的消息。

  倒不是米娜对这人有多么关注，而是她的沙龙早就成功让她成为了巴黎上流社会最消息灵通的贵妇人。

  因为那些年年华不再的贵妇们，几乎已经把米娜的沙龙当成了最后一根救命稻草。仿佛只要抓住了他，就能牢牢抓住青春的尾巴，让年华不再老去。

  所以这些夫人们在往米娜的沙龙送了大把的法郎的同时，还给她带来数不清的资源和各种小道消息。

  其中就包括杜洛华带着一筐梨子上门拜访华尔特夫人，以及这次访问之后那个新闻记者马上升职加薪这种无关紧要的小道消息。

  得知这种消息之后，米娜眉头一挑，觉得这次的晚宴可以稍微重视一下，甚至有必要做些什么提前干预。

  晚宴当天，米娜和达西按照时间穿戴整齐，夫妻俩跟小罗丽娜告别之后，才坐着马车去了华尔特府邸。

  达西对这种出门只能坐出租马车的日子很不适应，他觉得很有必要加快改变生活条件的步伐。

  对于爱人这种十分不接地气的观念，米娜只是稍微提醒了他一下，照着现在的势头，只需要不到一年的时间，他们就会成为身家数百万大富翁。

  达西先生对这个数字显然并不十分满意，他表示还有许多事情可以做。

  好吧，赚钱这事我确实不如你，那我就等着当千万、亿万的富太太了。

  夫妻俩一路说说笑笑的，就到了华尔特府邸。

  他们家虽然有钱，但是目前还跟另一户人家合住在一幢大房子了。

  这种双宅楼房，一般都是一半自住，另一半出租，这是一种务实的商人特有的十分经济的做法。

  房子只有一个门房，守在两扇大门之间的小屋里，直接负责房主和房客两户人家。

  房子里装饰的倒足够富丽堂皇，每间客厅都灯火通明。

  米娜和达西先跟主人家问好，然后就默契的走进属于自己的社交圈。

  达西跟两位议员显然是旧识，三个人凑在一处说话让人看着很亲近的样子。

  而米娜则有意留在华尔特夫人身边，跟她和附近的贵妇们亲密交谈着。

  “德玛莱尔夫人，您不知道萝丝有多么的想念您。”华尔特夫人满面笑容的看着米娜说，她口中的萝丝正是她的大女儿。

  华尔特夫妇一共有两个女儿，大女儿就是这个萝丝，小女儿则是将来会嫁给杜洛华的那个小苏珊娜。

  两个女儿虽然都是华尔特夫人亲生，但是她们的长相一点也不一样。

  萝丝相貌平平、身材平平板板，可以说整个人毫无姿色可言。尤其跟精致漂亮的如同瓷娃娃般的小苏珊娜站在一起，更衬得她显得丑陋。

  恰好米娜最擅长的，就是帮助一个女人变得漂亮，变得有魅力。

  所以正值青春年华的小萝丝在得知了米娜的沙龙之后，马上就成为了最坚定的拥护者。

  而米娜也没有辜负她的期望，短短几个星期的时间，就帮助萝丝来了一个彻底的改头换面。

  她利用自己金手指，帮助萝丝改善了许多身体和脸上的小缺陷，同时还教给萝丝许多化妆技巧以及穿衣打扮的搭配方法。

  经过这么一番努力，萝丝也蜕变成为一个美貌上不输妹妹小苏珊娜的美人儿，只不过姐妹两个春兰秋菊各有千秋而已。

  因此华尔特夫妻，尤其是萝丝本人，简直把米娜当成了大救星。萝丝更是把米娜当成了除母亲外，最亲密的已婚女性朋友和长辈。

  正好现在晚宴还没有开始，客人也没有到齐，大厅里的人们正处于一种还没有开始热络，稍微有点拘谨的状态。

  当然这也算正常的情况，这场晚宴受邀的宾客们，大家有着不同的身份和职业。每个人也都各自忙碌了一整天，现在忽然要聚在一起共进晚餐，大家的思维还不在同一个频道，因此在找到共同话题，或者有人出面掌控全场之前，冷场是必然的。

  而米娜的出现，正好帮忙炒热了贵妇们之间的气氛。

  大家慢慢热络起来，华尔特先生才带着两个如花似玉的女儿从房间里出来。

  跟在父亲身边的萝丝，几乎第一眼就看到了母亲身边正朝她微笑的米娜。

  小少女耐着性子跟必要的人招呼之后，马上来到了米娜身边。

  “德玛莱尔夫人。”小姑娘带着羞怯的笑跟米娜问好。

  米娜则是以长辈的身份打量着小姑娘的妆容和衣着穿戴，然后才满意的点点头。

  那样子就像是在一位严厉的师长在检查学生的功课，而那位学生显然也有小小的紧张，直到得到师长的肯定，才终于松了口气。

  “我是按照您教导的方法修饰了一下脸型，然后又在眼睛上……”

  罗斯小声跟米娜聊着她今天这个造型用到了多少技巧，米娜认真的听着，又小声给了她一些意见。

  这边正聊的热络，耳边却传来华尔特老头正炫耀似的向他的得利下属杜洛华介绍他高价收购的几幅画作。

  米娜装作不经意间往那个方向看去，一眼就看到了跟在华尔特老头儿身边，明显还有些拘谨的杜洛华。

  她眼珠子一转，就拉着萝丝聊起了她的那本小说，“我在《法兰西生活报》上连载的那部小说你看过了？”

  “当然，我和妈妈还有苏珊娜都很喜欢您的小说。”看着小萝丝那双闪闪发亮的眼睛，显然已经把米娜当成了偶像。

  不过小姑娘的偶像这时却笑的像个狼外婆，故意一脸神秘的说：“我告诉你一个秘密，其实我能写出这本小说，还是从一个人身上得到了灵感。”

  这话成功勾起了是萝丝的好奇心，“是谁？”

  米娜并没有直说是谁，而是把眼睛看向了那个正一本正经听着华尔特老头吹嘘的杜洛华。

  “您是说杜洛华先生吗？”萝丝的语气十分惊讶。

  米娜则是神秘一笑，虽然没有说话，却也代表着默认。

  “可是我听父亲和母亲交谈，他们说杜洛华先生是个很能干的人。

  不管是我的父亲还是母亲，对他的印象都很好，否则也不会邀请他来参加今天的晚宴。”

  “哦，当然，我的小萝丝。

  我并没有否认这位先生在某些方面是能干的，甚至他的性格和一些手段绝对能胜任华尔特先生交给他的新职位。

  而我之所以说从这位先生的身上得到了灵感，是因为我看到了他跟我笔下的康泰尔先生一样的野心勃勃，一样的梦想着飞黄腾达。

  我可以跟你打赌，他为了进一步往上爬，接下来的目标肯定是想方设法接近你的母亲，甚至是你和小苏珊娜。”

  萝丝似乎被这个推测给吓到了，她一下子捂住了嘴巴，大大的眼睛瞪得溜圆，那样子倒是少见的可爱俏皮。

  “可是，我和苏珊娜的婚姻都是由父亲安排联姻。他不可能让我们嫁给这样一个职位低下的新闻记者。”

  看来小姑娘对自己的未来心里清楚着呢，米娜不由看了这个只有一脸好奇并无任何不高兴的女孩一眼。

  心里却在想着，这个小萝丝虽然在原著中着墨不多，甚至只给了她一个面貌丑陋不值得关注的评价。最后也是华尔特老头发了战争财之后，把这个女儿嫁给一位落魄贵族联姻。

  按照原著的说法，这位小姑娘没有什么值得谈论的地方，她跟贵族的联姻也是权钱交易。

  但其实接触下来，人家小姑娘脑子里清醒的很。她知道她将来要走的是什么路，并且也做好了坦然接受的准备。

  米娜相信，这样一个心思通透的姑娘，其实当一个贵妇人日子应该过的也不错。

  因为她不奢望什么，也坦然接受父亲给安排的婚姻，只要她一直能这么随遇而安心思通透，相信日子一定过的不错。

  这样一来米娜对她的印象就更好了，所以很耐心的跟对方说：

  “可是这位地位低下的新闻记者却长着一副漂亮脸孔，而且他还十分会打动人心，尤其是女人们的芳心。

  相信我，这位先生凭着这样的外表，几乎只靠几句甜言蜜语就能轻易俘获一颗芳心。

  而相较于成熟稳重的你，我觉得更加单纯不谙世事的苏珊娜更容易成为他的目标。

  我猜如果他要下定决心想娶你们姐妹两个中的一个，只要先哄骗你们不管是谁，跟他单独相处一个晚上，哪怕你们之间什么都没有发生，那么华尔特先生也不得不把女儿连带着大笔嫁妆嫁给那个男人。”

  “哦，上帝！”萝丝的表情好像听到了什么可怕的事情一样，她似乎想反驳说点儿什么，可是想一想又觉得德玛莱尔夫人说的话十分有道理。

  看着萝丝已经听进去自己的话，米娜便趁机又加了一把火。

  “我猜杜洛华先生在接近你们姐妹之前，一定会想方设法的首先要接近你们的母亲。

  因为他只有赢得了华尔特夫人的喜爱，才能有机会经常到你们家拜访，这样才有机会接近你们姐妹。

  确切的说，应该是他想要接近你的母亲和你的小妹妹。”

  这话叫萝丝脸色一暗，“我知道，因为我长得不漂亮，所以没有人会注意到我，大家都更喜欢苏珊娜。”

  “亲爱的姑娘，你怎么能这么说呢？不管什么长相，只要通过自后天的努力，都可以展现自己独有的魅力。

  我之所以说杜洛华先生的目标是苏珊娜而不是你，只是因为你比苏珊娜更加成熟，更加稳重，也更加有主见。

  对于他来说，接近你难度更高而已。

  当然如果他不着急往上爬的话，也许会拿你当一个很有难度的挑战，他会试着俘获你的芳心。”

  米娜不遗余力的抓紧机会给小萝丝打预防针，就想通过这位通透的小姐阻止一些杜洛华玩弄华尔特夫人和苏珊娜感情的计划。

  “那我应该怎么办？”

  “我觉得你可以先观察一下情况，看看那位先生是不是如我猜测的那般一心想要接近你们的母亲或者是你们姐妹。

  然后你再根据情况，做出决定。

  如果你想要阻止那个人，可以暗中做一些破坏，阻止他接近你的母亲和姐妹。

  当然，如果你觉得杜洛华先生会不会娶苏珊娜都无所谓，那么就可以当一个安静的看客，看一看我的猜测到底对不对？”

  萝丝听的似懂非懂，不过她还是点头表示自己一定会好好观察。

  就在这个时候，一名仆人来到大厅的门口，向女主人禀报说晚宴可以入席了。

  作者有话要说：【注1】这一段杜洛华的言论参考原著内容

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