在大家的说笑中,之前隐隐的尴尬就这么被揭了过去。

  可惜在伊莉莎看来，这样的结果也不算是特别的尽如人意。

  虽然从好的方面看，在接下来的时间里布朗一家再也没有人光明正大的再撮合她和威洛比。

  可是事情总有不如意的地方,那就是在双方都表明对对方无意的前提下，威洛比却以普通朋友的身份光明正大的接近伊莉莎。

  既然人家都表明对自己无意，那么出于礼仪,伊莉莎就绝对不可以再故意疏远冷落对方。

  这样的亲近让伊莉莎很是不适应，虽然威洛比表现的很落落大方,一言一行都绝对符合礼仪，但可能是她深受原著剧情影响,以及习惯用最大的恶意揣测别人，所以她总感觉事情不会就这么简单。

  布朗太太重新坐在靠近小姐们所在的那个角落的一张沙发上，当然先生们也跟着坐了过来。

  这时候女仆已经重新送上一壶开水,布朗太太一脸满意的看着梅丽给大家重新泡茶,嘴里还不忘说：“我们家的茶一直都是从伦敦的茶商川宁家订购。”

  这位太太话语中的炫耀,似乎都忘了他们布朗一家住进伊恩庄园才不过三四年的时间。可是真正的富裕乡绅家，是不会把从哪个供应商那里卖茶挂在嘴边的。

  果然安娜一脸好奇的问：“他们家的茶跟别人家的不一样吗？”

  “当然,川宁家可是难得的良心商家。

  哦，像你这样的淑女小姐又怎么会知道,这个世界上还有那种不良商贩最会弄虚作假。

  他们会找一些有香味的细小树枝、野李子的叶子、黑莓叶子,还有一种叫‘思慕奇’的东西统统混杂到茶叶当中只为了增加重量。【注1】”

  随着布朗太太的述说，安娜的眼睛一点一点的瞪大,她大概今生第一次听说还有这样的事情。

  当然伊莉莎也是第一次听说这个时代的英国还有这种事,所以也同样是一脸的吃惊。

  看出两位小姐对这事的好奇,布朗太太就更有了谈兴，“小姐们，我跟你们说,所谓的‘思慕奇’就是把岑树的叶子烘干后碾碎，再浸到绿矾与羊粪的混合物中……【注2】”

  忽然伊莉莎就觉得手中精美瓷杯中的茶水，味道变得奇怪起来。她努力装作若无其事的样子，把茶杯放到桌子上。

  结果刚放好自己的茶杯，就发现同样这么做的还有安娜。

  两位小姐悄悄的相视一笑，倒是几位年轻先生兴致勃勃的参与进这个话题。

  他们一起谴责无良奸商，不过说话间很小心的避讳了布朗家很可能曾经是其中一员的事实。

  之后在大家的有心引导下，话题就从茶叶又转移到瓷器上面。

  伊莉莎看着兴致一起就口无遮拦的布朗太太，心里很是为她庆幸，幸亏刚刚布朗先生有事提前离开了，不然的话布朗太太这么大喇喇的提起奸商这种话题，那位努力忘掉过往的布朗先生大概会大发脾气。

  “虽然这种来自东方的瓷器最为名贵，也能给我们带来完全不同的体验，但是我认为使用我们英国斯塔福德郡的茶壶沏出来的茶也同样不错。

  至少就跟用德国的德累斯顿茶壶，或法国的塞夫勒茶壶沏出来的茶相比，并没有什么差别。【注3】”

  威洛比再一次恭维了布朗太太的东方茶具，不过也适当的发表了自己的看法。

  这种有着很浓的爱国情节的话，得到了所有人的赞同。

  这下话题自然而然的又换了新的方向，总之大家已经忘记了他们本来打算计划下一次出游活动的初衷。

  一直到晚餐后的喝茶时间，才再一次提起下一次的出游计划。

  不出意外，在先生们的坚持下，大家打算等到下一个晴天去距离伊恩庄园更远处的一个山谷打猎野餐。

  可惜连绵的阴雨天阻挡了人们出门的脚步，大家每天只能靠着玩扑克牌、读书、猜谜、画画、弹琴、唱歌、桌球之类的室内游戏，来消磨大把的时间。

  虽然布朗一家对客人们十分周到，一日两餐、两顿茶点、外加宵夜、即兴舞会，真是竭尽全力让客人们在伊恩庄园过的愉快。

  可是人们还是在大房子里被憋的够呛，尤其梅丽布朗小姐，情绪简直一天比一天焦躁。

  尽管她努力掩饰，依然逃不过伊莉莎的一双利眼。

  同样梅丽这样的反常，不得不叫伊莉莎加倍关注。

  大雨整整下了一个多星期，天气才终于放晴，人们也迫不及待的走出了房子。

  “金妮，你真的不和我们一起出去吗？咱们可被这场雨困了一个多星期了，难到你不闷吗？”

  在约翰布朗和梅丽布朗两兄妹的组织下，大家决定第二天出去打猎、野餐。

  就在大家兴冲冲的商量明天野餐的菜单时，金妮忽然提出她有些不舒服，恐怕不能跟大家一起出游。

  大家在关心过金妮的身体，发现并没有什么大碍之后，就开始劝她一起出去透透气。

  “哦，还是不了。”金妮做出一副虚弱无力的样子，“可能前两天夜里睡觉着了凉，所以我需要再多休息两天。”

  既然姐姐金妮提出要在家休息，妹妹梅丽也只能随了她的心意，“好吧，虽然很遗憾，但是我更关心你的身体。”

  那边上演了一出姐妹情深，坐在一旁的伊莉莎却闻出一丝的不同寻常。

  虽然难得的大晴天确实让人心情大好，可是梅丽布朗小姐似乎高兴的有些过分。对比前几天的急躁，还有今天金妮的执意缺席，伊莉莎总觉得有什么事要发生。

  第二天一早，布朗太太特意提前了早餐时间。

  要知道他们家为了彰显身份，一直坚持上午十点才开始早餐，今天为了出去，大家居然在九点之前就出现在餐厅里。

  “今天可是个难得的好天气，你们年轻人就好好的出去玩一天吧。”布朗太太心情不错，看样子似乎只要这些年轻人出去玩的开心，她即使不去也会真心高兴。

  “妈妈，恐怕我们家的马车不太够。”梅丽忽然开口说。

  “怎么会不够呢，我的梅丽，”布朗太太特别的胸有成竹，“你可以跟乔伊斯小姐还有威廉斯小姐一起坐马车，你哥哥就带着威洛比和乔伊斯先生骑马。”

  “可是要出去野餐的话，我们还要带上足够的食物和女仆。”

  “说实在的，既然你们年轻人要独自出去玩，不如你们就亲自动手。

  马车里只坐你们三个小姐，还有足够的空间放装食物的篮子。

  我会再派家里的车夫，还有一个男仆帮你们提东西，等到了地方就让他们帮你们布置好就先回来……”

  餐桌上的一场对话，就决定了这次的出行没有仆人陪伴。

  于是伊莉莎在准备出门的时候，准备的尤为周全。

  除了穿戴好必要的帽子、外套、手套，伊莉莎还在手腕上挂了一个小小的刺绣手袋。

  手袋里装着两块手帕，一些现金以及一些淑女们必备的小物件，另外还有几个拇指大小的水晶玻璃瓶子。

  由于额外做了一些准备，伊莉莎算是最晚一个出现在客厅。

  果然她一出现，梅丽就夸张的说：“上帝，你终于出来了伊莉莎，就等你了，我们快一点出发吧。看看外面的太阳，我都已经迫不及待了。”

  伊莉莎为自己的拖延道歉，好在除了梅丽说了两句别人都没有追究的意思。

  三位小姐上了布朗家的马车，三位先生则每人骑着一匹骏马。

  男仆把两个大大的装满食物的提篮放在马车上，东西刚刚放好，急着出去透气的先生小姐们就催促着车夫出发。

  他们今天的目的地是一处叫做诺维山谷的地方，山谷里开满了各种鲜花，谷中还有一条小溪缓缓流淌。两侧的小山上长满了各种树木，山脚下的林间小屋证明了这里是难得的天然猎场。

  年轻的先生小姐们享受着谷中美景，不过等到仆人把野餐的东西都安排好，三位先生就迫不及待的打马离开。

  梅丽提出一个游戏，她们三位小姐打赌，看谁押注的先生猎到的猎物最多，“但是我和安娜都不能押注自己的哥哥。”

  “好吧，”安娜马上点头应和，“虽然韦德确实很擅长打猎，但是觉得威洛比先生也不错。”

  梅丽似乎很遗憾安娜没有看好她的哥哥约翰，很是为哥哥说了几句好话，“那剩下约翰和乔伊斯先生，我就押注乔伊斯先生，伊莉莎就押注我哥哥。”

  “那我们是不是要事先说好赌注，”伊莉莎丝毫不在意她押注在谁身上，还她特别好脾气的跟两位朋友商量赌注的问题。

  争论了半天，最后三位小姐一致认为赌注应该由先生们负责。

  然而今天的打赌注定是没有结果的，因为安娜的哥哥韦德乔伊斯不小心摔伤了手臂，作为主人的约翰布朗只能先坐马车送伤员，还有担忧哥哥的安娜离开。

  剩下威洛比负责照顾梅丽和伊莉莎。

  “不知道乔伊斯先生的伤势如何了？可真是让人担忧。”梅丽一脸的焦急，在那里走来走去担忧的不行。

  “你实在不必如此担心，梅丽小姐。”威洛比马上开口安慰梅丽，“乔伊斯先生只是扭了一下左臂，不方便独自骑马而已。相信约翰已经给他请过医生了。”

  伊莉莎就听着两个人说话，脸上也是担心不已。

  “如果要是带了女式马鞍就好了，我们就可以直接回去，不必等马车来接了。”

  “我看完全没有这个必要……”

  三人正在闲聊，一直晴朗的天忽然就乌云密布。

  “上帝，这是要下雨了吗？”

  “两位小姐不要慌张，我们可以先去不远处的小木屋躲雨。”

  危机时刻威洛比还是有些男人的担当，他不但马上安抚了两位‘慌了神’的小姐，还带着她们去小木屋躲雨。

  甚至就连野餐的篮子，威洛比都没有落下。

  可惜还不等他们走到小木屋附近，大颗大颗的雨点就落了下来。

  大家只好在雨中跑了起来。

  威洛比一马当先在前面领路，伊莉莎着急躲雨速度也不慢，这样一来梅丽就落在了后面。

  一开始伊莉莎并没有在意身后的梅丽，她只一心想着赶快进那间小木屋，可是跑着跑着总感觉后面的人未免跟的太近。

  当然大家都着急避雨，跑近一点很正常。但是伊莉莎对这两个人有着天然的防备，索性自己装作一脚踩空忽然就是一个趔趄。

  伊莉莎自然没受到任何伤害，倒是后面的梅丽狠狠的摔了一个大跟头。

  作者有话要说：明天见

  忘了几个注解：

  【注1】【注2】参考网络文章《英国女小说家简·奥斯汀：茶杯里起风波》

  【注3】参考简奥斯丁的《诺桑觉寺》