婚礼的当晚,梅兰妮就和爱德华一起入住了城里最豪华的一家旅馆。

  这也是事先商量好的。

  在皮蒂姑妈的再三要求下，梅兰妮和爱德华已经决定了婚后依然会陪着她住在汉米尔顿家的大宅里。

  但是不管怎样，她也不能新婚夜就带着新婚丈夫回娘家住。

  而且因为战争的原因,大型的结婚晚宴和舞会是没有的。不过爱德华还是坚持在婚礼当晚，在旅馆的小小宴会厅里邀请了一些关系亲近的亲友。

  被邀请的客人有梅兰妮的亲人,皮蒂姑妈、亨利叔叔还有老约翰威尔克斯先生，以及专门为了妹妹婚礼休假归来的查尔斯。

  当然在汉米尔顿家做客的斯嘉丽,以及特意来亚特兰大探望女儿的杰拉尔德奥哈拉先生,也同样在被邀请之列。

  此外梅兰妮还邀请了跟她关系亲密的米德大夫一家。

  剩下的，就都是爱德华邀请的客人。

  有正好停留在亚特兰大城里的几名高级军官，还有一个叫所有人都意外的客人，瑞德巴特勒船长。

  可能是这位船长先生并没有机会做什么出格的事情,例如出高价邀请一位服丧期间的美艳寡妇共舞,所以在人们心中，他还是那个勇闯封锁线,给他们带来药品和各种稀缺物资的英雄式人物。

  因此大家对他的态度，还算是友好。

  这场小型晚宴的主要目的,就是庆祝梅兰妮和爱德华的新婚之喜。

  一开始大家的话题还都围绕着新婚夫妻，不过几杯酒下肚之后，话题再一次转向了战争。

  什么南方,什么州权,在场的除了爱德华和巴特勒船长还能保持冷静理智之外，其他的男人们都已经开始忘乎所以的在音乐的伴奏中喊起了‘南方万岁！’

  梅兰妮觉得自己并没有把当时心中的烦躁表现出来,不过在新婚后拜访亲友的时候，杰拉尔德还是用他那高亢的声音，很是善解人意的安慰着她。

  “我的好姑娘，你的这场婚礼可比其他人的婚礼热闹多了。”

  不知道是不是因为在亚特兰大的日子充满了激情和快活,这位胖墩墩的小老头的脸上红扑扑的，不过这并不妨碍他的侃侃而谈。

  “至少就比乔方丹的婚礼要强的多。”

  “哦，是的，方丹家的那小子，趁着从战场休假回来的那几天，就急急忙忙的跟芒罗家的小女儿萨利举行了婚礼。

  然后在婚礼后的第二天，乔方丹就动身回了弗吉尼亚，重新回到了战场，后面自然也没有什么舞会和拜访。”

  还不等梅兰妮对此发表什么看法，斯嘉丽有些尖锐的声音就响了起来，“爸爸，你在说什么？乔方丹已经结婚了？还是跟萨利芒罗？”

  “哦，当然。”奥哈拉先生有些不明白心爱的大女儿为什么如此大惊小怪，“那些从战场上休假或负伤归来的小伙子们，都抓紧时间找个心爱的姑娘结婚呢。”

  说着他已经忽视了斯嘉丽那奇怪的脸色，而是大声的告诉大家，塔尔顿家那对负伤在家的孪生兄弟也找到了自己的幸福。

  斯图尔特已经在十二橡树庄园向英迪亚求了婚，布伦特也把眼光放到了他的小女儿卡琳奥哈拉的身上。

  跟其他人发自内心的祝福不同，此刻的斯嘉丽却感觉到了一种巨大的耻辱。

  在她的心里，那些曾经追求过，并对她大献殷勤的小伙子们，都应该是她的所有物。

  结果现在她听到了什么，那些男孩子们一个个的都在离她远去，而属于她的艾希礼呢，却还在战场上跟那些北佬们打仗！

  这简直让斯嘉丽无法忍受。

  她感觉全世界所有的人，都在远离她以后找到了自己的幸福。而她自己在以为得到梦寐以求的幸福之后，却又马上被这场该死的战争夺走了爱人。

  当然艾希礼虽然一直奋斗在前线，但是他并没有遭遇任何不幸，例如疾病、死亡、负伤、被俘。

  可是就是这个在战火下依然安然的男人，却叫斯嘉丽觉得距离她越来越远。

  他们当然有互相通信，可也正是那些一封封叫斯嘉丽不知所云的书信，让她产生了无尽的困扰。

  艾希礼当然知道斯嘉丽是什么样的姑娘，可是被这场战争压抑的痛苦无比的男人，除了自己的未婚妻，再找不到另一个可以倾诉的对象。

  他心里知道，表妹梅兰妮肯定能懂自己。只是在梅兰妮明确表示对不愿意和自己联姻，并且已经找到了爱人的前提下，他不可能再跟她说这种心里话。

  所以艾希礼也尝试着在信里，对未婚妻倾诉着心声。

  他跟自己的小未婚妻说了对这场战争的茫然，说他厌恶战争，不是一个合格的军人。

  可是斯嘉丽看着心上人的来信，可以说比艾希礼更加的茫然。

  她不懂艾希礼字里行间流露出来的那种伤感是为了什么，难道他上战场不是为了那些人嘴里喊着的南方、州权、主义什么的吗？

  她绞尽脑汁也不懂，艾希礼所说的‘旧的生活方式的毁灭’意味着什么，斯嘉丽只得抱怨，难得一次通信的机会，为什么不多说说对她这个美丽的未婚妻的思念之情吗？

  哪怕他可以像别人一样，给她讲述一下他们在前线如何枪林弹雨冲锋陷阵的光荣事迹，也好叫她能在别的傻姑娘面前多一些炫耀的资本。

  然而叫斯嘉丽烦闷不已的是，她想看到的内容全都没有。

  如果不是他们还有唯一的共同话题，就是一起回忆曾经在十二橡树庄园和塔拉的那种宁静的生活的话，可能他们在几周一次的通信里都会落得无话可说的地步。

  斯嘉丽烦躁的甩掉脑中复杂的思绪，既然想不明白这是为了什么，于是她就干脆简单粗暴的把一切都归咎于这场该死的战争。

  就是因为战争，才叫她的艾希礼那么的痛苦迷茫，甚至现在就连她自己也被弄得一团混乱。

  斯嘉丽努力忘掉艾希礼给她那些越来越短的来信，她宁愿回忆他们订婚的时候，还有他们分别的时候，那一个个甜美的吻。

  仿佛那些甜蜜的回忆，才能证明她的爱情。而且这也是最近一段时间以来，斯嘉丽精神上唯一的支柱。

  然而今天爸爸带来的这一个接一个的坏消息，又弄的斯嘉丽已经没有心情再顾着嫉妒梅兰妮，她只盼着她的爱人早一点回来，然后他们也会有一场让所有人都羡慕的婚礼。

  ……

  随着战争越来越激烈，亚特兰大的人们不能再在那一场场拍卖会，还有一场又一场简陋的战时婚礼中自欺欺人的逃避，幻想着把北佬赶跑之后的美好生活。

  大量被送入这座城市的伤患，挤满了城里的各大医院甚至是一些居民的家里。

  面对这种情况，梅兰妮也不可能只顾着跟爱德华享受新婚的甜蜜，更不可能跟他离开亚特兰大去萨凡纳处理一些产业上的问题。

  她应米德大夫的召唤，再一次进了医院，以缓解因为伤患骤然增多造成人手短缺的情况。

  其实不光是人手短缺，因为北佬们进一步加紧了封锁，整个南方的一切都在短缺。

  南部联盟政府发行的货币，以惊人的速度持续贬值，人们生活必需品的价格随之急剧上涨。

  小麦面粉、牛羊肉、以及一些新鲜蔬菜，因为货源稀缺以及高昂的食品税的缘故，让许多人都吃不起。

  以前家家户户都随意享用的茶叶、咖啡、丝绸、香水这些东西，也成了只有少数人还能用的起的奢侈品。

  人们都过上了节衣缩食的生活。

  医院里的药品开始出现严重短缺，就连包扎伤口的纱布绷带都得重复使用。

  梅兰妮已经意识到，她的下一步行动计划必须要开始实行了。

  “亲爱的，”梅兰妮找上了刚从萨凡纳处理产业回来的爱人，“我之前囤积的那些丝绸、茶叶什么的，已经可以出手了。我要用赚回来的钱财，加大纱布、绷带、酒精、生理盐水和碘酒的生产规模。情况很不乐观，所以你必须要帮我。”

  爱德华自然要支持爱人，他毫不犹豫的就开口说：

  “梅兰妮，你要是需要钱的话，我这里还有。

  虽然欧洲的那些产业收入，目前我并不太方便拿取。但是我之前处理美国的几处产业，正好手里有一笔钱可以先给你用。

  而且有任何的吩咐，作为你的丈夫，随时愿意为你效劳。”

  感受到爱人的信赖和支持，梅兰妮马上送上了一个大大的吻。

  “谢谢你，我亲爱的爱德华先生。

  如果可以的话，我宁愿你手中的财富可以保留下来，用于保障我们，以及我们那些亲人和朋友们战后的富足生活。

  而且相信我，仅凭我手中的存货，完全可以应对目前的局面。

  只不过之前一切事务全部都教给我家原来的监工，汤姆去打理。他此前一直都按照我的吩咐，小批量的出手存货。

  现在有了你，就可以大批的出货了。”

  梅兰妮把自己库存的清单，还有汤姆交上来的出货记录，还有存起来的金币一股脑都教给了爱德华，并要求他赶紧把自己名下的不动产全都出手，然后投入扩大生产。

  当爱德华了解了妻子攒下的身家时候，很是小小的感慨了一把。

  不过当他真正接手之后，却发现了一个很严重的问题。