‘我们的家人。’

  这样的一种认可,叫彼得大叔心中感动不已。

  尽管这么多年以来，他早就把自己当成了汉米尔顿家的一员，但是被家里的主人在外人面前被如此正式的承认,这还是头一回。

  所以从这一刻起，彼得大叔心中一种责任感油然而生。

  他觉得他就代表着汉米尔顿家,所以绝对不允许自己有任何有损汉米尔顿家颜面的行为。

  于是这位忠心耿耿的老管家特意端正了身体，并且一脸郑重的半侧着身子,就在驾驶位给坐在他身后的爱德华先生行了个礼表示问好。

  只不过由于彼得大叔还赶着马车,这个礼节做下来，看起来有一点不伦不类的感觉。

  至少看在梅兰妮眼里，未免就有些好笑。

  可能因为终于跟爱人团聚，梅兰妮一时间放松了心神,便没忍住低下头,肩膀一耸一耸的偷偷笑了起来。

  一起生活过那么多年，爱德华多么了解自己的爱人啊。

  他当然知道这姑娘是在笑什么。

  不过这会儿这位骨子里依然古板的英伦绅士,却没有再包容他爱的姑娘，而是悄悄捏了捏梅兰妮的手,提醒她适可而止。

  梅兰妮同样也了解自家爱人的性情，知道他肯定对彼得大叔这样的老忠仆非常敬重，认为自己不该轻易嘲笑他,自觉确实做的不对的梅兰妮便也老老实实的压下了脸上的笑意。

  事实也如同梅兰妮想的那样,爱德华对这位黑人管家确实很尊重。

  还在他住院的时候，就已经听梅兰妮详细介绍过她现在这个家庭的全部情况。自然也完全清楚,这位黑人管家在这个家庭里所占的重要地位。

  可以说从上辈子开始，他以及他的家族历来都对这种忠心耿耿为家族服务的忠仆，抱有极大的好感和特别的宽容。

  于是爱德华也非常郑重的，给这位老管家还了一礼。

  这下彼得大叔对这个梅兰妮小姐的未婚夫的印象,就更好了，甚至还起了兴致，跟爱德华先生大谈特谈起汉米尔顿家以及亚特兰大城里的一些情况。

  就这样，两个人身份地位天差地别的人，在这辆行使的马车上倒是聊的热火朝天。

  梅兰妮注意到，爱德华之所以对彼得大叔有着超乎寻常的耐心，除了对老忠仆的尊重之外，他还在尽可能的了解着这座因为战争而变得喧闹的城市。

  马车在拥挤又泥泞的大街上前行，梅兰妮有一搭没一搭的听着俩人的谈话，自己也趁机观察着这座城市。

  随着亚特兰大这个整个南方的交通枢纽作用的突显，源源不断的军队乘着火车来到这个城市休整、集结、再次出发。

  再加上那些无数来这里疗伤的伤兵，使得这座城市在战争时期有了一种令人心惊的繁华。

  大街上随处可见的，都是在她不注意的时候新开张的酒吧。还有那些被装饰的五光十色，并刷成粉红色墙壁的妓院，生意也跟着火爆异常。

  甚至大街上，都能看到那些衣着过分鲜艳，脸上涂抹着胭脂的女支女们，就那么大摇大摆的在街上游荡。

  这在战争之前，是绝对不可能出现的情况。

  除了那些士兵和女支女，街上来来往往的陌生面孔，也要比记忆中多了好几倍。

  据彼得大叔的介绍，这些人都是住在旅馆里的，来自四面八方的，那些在医院里养伤的士兵的亲人们。他们远道而来，就是为了探望和陪伴为了南方流血的亲人。

  彼得大叔则继续尽职尽责的，向爱德华先生介绍着这座城市的一切。这时候他已经把自己当成了这里的主人，很是有些显摆的说着一些他听来的秘闻。

  由于梅兰妮的知名度，在回家的路上难免会遇到一些熟人。

  她微笑着跟爱德华一起，向这些认识的人一一问好，并且还面带羞涩的接受着大家对他们的祝福。

  越来越多的人发现了他们的踪迹，所以过来搭话的熟人也越来越多。

  甚至堪称美国南方家族学权威的三位太太，还直白的对着爱德华打听起他的家事。

  “我倒是听说过一个来自南卡罗来纳的姓爱德华的家族，好像是法国来的移民。”埃尔辛太太试探的说。

  “您说的没错，夫人。”爱德华脱帽向这位梅兰妮嘴里的亚特兰大三支柱之一的太太颔首致意，“我家祖辈，正是大革命时期移民到美国来的家族。从我父亲那一代起，就举家搬到了萨凡纳定居。”

  “哦，这就对了。”惠廷太太也不甘寂寞，“我年轻的时候，还曾经跟爱德华夫人，也就是您的母亲见过几次面。不知道现在她还好吗？”

  “我的母亲在几年前已经过世了。”

  “哦，上帝，这可真是一个坏消息。那么您的父亲，老爱的华先生……”

  “我父亲也在战争前，因为得了肺炎过世。”

  “我很抱歉，”惠廷太太一脸的难过，“所以现在整个爱德华家就只剩下了你一个人？”

  “没错，而且从战争开始后，我就应征参军并且上了战场。”

  “那可真是一位英雄。

  我跟你说，在我们南方像你这样的勇士们，简直多到数不清，就像我的侄子……”

  这位太太好像打开了话匣子，很有些一发不可收拾的劲头。

  不过梅兰妮却因为担心爱人的身体，只想尽快回家好叫他好好休息。

  更何况，她可知道曾经的达西先生的骨子里有多么的傲慢。恐怕这个时候他早就已经有多少耐心，再继续跟这位夫人寒暄。

  只要一想到这样一位地道的英格兰绅士，忽然变成了一个有着法国血统的美国人，就知道他会有多么的不适应。

  毕竟以他那种有些古板又保守的性子，天天跟这些热情开放的美国人打交道，应该不是简单的事情。

  于是在梅兰妮故意转移话题下，又跟几位太太简单的寒暄了几句，才终于找到机会跟大家告别。

  非常知机彼得大叔，也挥舞着鞭子在马儿身上抽打了几下，他同样盼望着早一点到家。

  这位老管家可没忘，他们出门的时候，可怜的皮蒂小姐可是满心期盼着他们早点儿回去呢。

  所以为了不叫皮蒂小姐太过着急，他得把车赶快一点才行。

  一路往北走着，马车终于停到了属于汉密尔顿家这座红砖石房子的大门前。

  爱德华默默的观察者汉密尔顿家周围的环境。

  他发现这所房子大概是亚特兰大这座城市最北边的一幢住宅，沿着这条路再往远处看就是一片浓密的森林，心里对这里的偏僻幽静感到十分满意。

  毕竟刚才一路看到的那些熙熙攘攘，还有那些过分热情的人群，让这位骨子里就不喜热闹的英伦绅士感觉有些不能适应。

  当然他的那些不适应，除了梅兰妮之外，并没有什么人关注。

  此时大宅门口的台阶上，正站着激动不已的皮蒂姑妈，还有穿着一身漂亮的绿色印花棉布裙子，看起来光彩照人的斯嘉丽。

  显然，两个人在这里是特意迎接梅兰妮和她的未婚夫。

  皮蒂姑妈自从看到彼得大叔把马车停下之后，就兴奋的挪动着那双小脚，一只手放在她那尤为丰满的胸部，嘴里对梅兰妮和爱德华的到来表示了她的热烈欢迎。

  倒是斯嘉丽，自从爱德华被彼得大叔和梅兰妮搀扶着下了马车的那一刻起，这姑娘的眼睛就没有从他那张俊脸上移开过。

  这么毫不掩饰的打量的目光，让爱德华本能的就有些不喜。

  他微微皱起了眉头，给了身旁爱人一个眼神。

  那意思好像在问，“这个丝毫没有礼仪可言，又如此不懂矜持的小姐到底是谁？怎么从来没有听你说过汉米尔顿家还有这么一个人物。”

  梅兰妮也看到了斯嘉丽那惊艳的目光，心里倒是没有什么吃醋的感觉，反而还很自豪哪怕换了副皮相，自家男人还是这么吸引人。

  毕竟她了解自己的爱人是有多么的深情，肯定不会被斯嘉丽这样的小姐迷惑。

  而且梅兰妮还有些看热闹不嫌事大的心思。

  她想着如果斯嘉丽要是因为爱德华的这幅皮相，而对他产生了什么想法，她倒是想看一看这个坚强的小姑娘该如何对待跟艾希礼的婚约。

  甚至她还想着，有了艾希礼和爱德华这样两个强大的情敌在前，这个故事的男主角瑞德巴特勒船长，又应该怎么才能赢得这个绿眼睛美人儿的芳心。

  于是抱着看好戏心情的梅兰妮，很是正经的给斯嘉丽和爱德华当然还有皮蒂姑妈互相做了介绍。

  “皮蒂姑妈，斯嘉丽，这位就是我的未婚夫，尼尔森爱德华先生。”

  说完梅兰妮又扭头对着爱德华说：“尼尔森，这位就是我的姑妈，皮蒂帕特小姐。

  我和哥哥查尔斯，从小都是在姑妈的陪伴下长大。

  当然还有这位小姐，是来自琼斯博罗的塔拉庄园的斯嘉丽奥哈拉小姐，也是我表哥艾希礼威尔克斯的未婚妻。

  现在正在我们家做客，主要是为了能够及时得到表哥艾希礼在战场上的消息。”

  爱德华很绅士的向两位女士行礼问好，互相又寒暄几句过后，大家才走进了汉密尔顿家的客厅。

  自从几人坐在沙发上那一刻开始，皮蒂姑妈都等不及女仆端上茶点，嘴里就喋喋不休的说个不停。

  “我真是太高兴了……这个家里终于有一个男人……

  哦，我是说，不知道爱德华先生有没有定好结婚的日子？”

  作者有话要说：明天见

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