梅兰妮终于在理智全失之前,想起了她还有求于眼前的这个男人。

  于是马上深深吸了口气，脸上再次挂上了那种标准的微笑说：

  “其实巴特勒船长，您完全不必为了错失美人而感到遗憾。

  就像威尔克斯先生说的那样,抛开外在条件不说，其实他和奥哈拉小姐在性格上并不相配。

  而且战争就迫在眉睫,也许我们即将面对的乱世正是个好机会，能叫那位小姐认清自己的内心。”

  船长先生只是眉头一挑,似乎对梅兰妮短短时间内就变了脸的样子感到玩味。

  他当然听懂了眼前这位小姐的意思,这是想着让他对那位绿眼睛的奥哈拉小姐念念不忘，并暗示千万不要对她感兴趣。

  这是对他这个声名狼藉的男人避之不及吗？那为什么还会答应跟他私下见面。

  梅兰妮察觉到巴特勒船长的情绪有些微改变，她觉得为了今后能够跟对方友好相处，实在有必要解释一下并没有任何嫌弃对方的意思。

  “而我跟奥哈拉小姐完全不同的地方,就是我很清楚我想要的是什么,也知道我心里爱的是谁。”

  她这话说的很是认真，以至于本来心中不齿的巴特勒船长,都对这位不同凡响的小姐生出了些许敬佩之心。

  好在梅兰妮没有忘记正经事，她再一次表示等回到亚特兰大之后,关于生意上的事情，会让汤姆伍德跟船长先生出面商谈。

  “那么巴特勒先生，很高兴能在今天见到你,我们亚特兰大再见。”梅兰妮行了一个很正式的屈膝礼,然后才跟船长先生告辞。

  瑞德巴特勒也颔首还礼，微笑着目送这位特别的姑娘走出了藏书室的大门。

  ……

  独自走出来的梅兰妮,有些犹豫自己要不要回去那个姑娘们午休的房间。

  她害怕自己如果回去，万一碰到哪个姑娘正好清醒，而看到她从外面回来的话，还得需要她费心解释为什么不睡午觉出去干嘛。

  可要是去别的地方闲逛的话,遇到什么人也都是麻烦。

  就在梅兰妮一筹莫展的时候，她看到窗外不远处一个人骑着马飞奔过来。同时外面的那些男人们，也都开始骚动起来。

  马儿直接穿过威尔克斯家精心打理的草地，径直来到房子跟前。四散在房子周围的男人们，也渐渐围拢过来。

  马上的人利落的翻身下马，直接抓住老威尔克斯先生的手臂，并当着围上来的人群大声宣告着什么消息。

  接下来就是众人的欢呼。

  然而梅兰妮的心里却清楚，战争终于来了。

  看着那些因为一腔热血而欢呼着、奔跑着的小伙子们，她现在忽然有些想哭，这些人都会为了这场战争流血牺牲。

  梅兰妮是多么渴望，渴望她跟其他那些小姐们一样的无知。她宁愿不理解这个消息意味着什么，也不愿现在就为了那些牺牲而伤心。

  战争这个词，对她来说一直都十分的遥远。

  从前那只是记载在史书上的历史事件，她当然知道战争就意味着牺牲、毁灭，但是书本上的字眼和即将到来的事实，给人的感受是完全不同的。

  她的家园即将被毁灭，她的亲人和朋友们会流血牺牲……

  眼眶中的泪水，终于忍不住喷涌而出。

  “汉米尔顿小姐，你还好吗？”

  看着被送到眼前的一方精美手帕，梅兰妮知道这人正是瑞德巴特勒船长。

  她并没有接过对方的手帕，反倒丝毫不顾礼仪的抬手用袖子擦干了眼泪，然后直直的看着对方的眼睛，并真诚的恳求对方。

  “看看那些鲜活的生命吧，巴特勒船长。

  我恳请你，请你想办法尽量多的运进来一些物资吧，尤其是药品，我只希望关键时刻能够尽量多的挽救一个生命。”

  巴特勒船长似乎受到了不小的震动，他也难得正了脸孔，郑重的许下了承诺。

  脸色苍白梅兰妮跟船长先生分开之后，已经忘记了之前的担忧，直接去了楼上的那间客房，她现在需要好好休息一下。

  只不过在推门而入之前，就听到里面的姑娘们正在叽叽喳喳的说着什么。

  “你们知道吗，只过了一个中午的时间，艾希礼居然同意跟斯嘉丽订婚了！”

  “哦，上帝，这怎么可能，我才不相信艾希礼会喜欢上那个荡-妇。”

  “当然是真的了，艾希礼已经去找了奥哈拉先生，请求他同意把斯嘉丽嫁给他。”

  “那他们会在今天的舞会上宣布订婚的消息吗？”

  “肯定会的，到时候我们就能看到斯嘉丽那张洋洋得意的脸了。”

  ……

  其实里面的姑娘说的很有道理，因为梅兰妮现在就已经看到了斯嘉丽那张洋洋得意的脸。

  “嗨，梅兰妮，我想你已经听说了我跟艾希礼订婚的消息，难道你不想恭喜我吗？”

  因为战争的消息而心情沉重的梅兰妮，实在没有什么心思管这位绿眼睛姑娘的爱情问题，所以她只是勉强一笑，说了一句“恭喜。”

  带她想要推门进去的时候，却被斯嘉丽一把拦住。

  梅兰妮不明白这位姑娘已经得偿所愿了，为什么还要跟她这个没有关系的人纠缠，她真的需要好好休息一下，然后才有精力去迎接马上到来的战争。

  也难怪梅兰妮想不明白，斯嘉丽可是一直都把她当成了头号情敌呢。

  附近几个县都知道，威尔克斯家和汉米尔顿家有联姻的传统。而到了他们这一代，能联姻的对象正好就包括了梅兰妮和艾希礼。

  其次她不只一次亲耳听艾希礼说过，梅兰妮才是那个跟他志趣相投的人。

  只是不知道为什么，两个人一直都没有定下婚约。

  不过她才不管为什么呢，她只知道，艾希礼现在是属于她斯嘉丽奥哈拉的，别人谁也不能抢走。

  而梅兰妮的失魂落魄，看在斯嘉丽眼里就成了她因为彻底失去了艾希礼，所以才会如此的伤心难过。

  于是这位绿眼睛的漂亮小姐，就更加的得意了。

  “既然你这么真心的恭喜我，那不如你好好陪我聊聊吧。

  要知道艾希礼一直在我面前对你的才华赞叹不已，当然他心里最爱的还是我，还说我是整个佐治亚州最美的小姐……”

  梅兰妮当然能看出来，这姑娘是在跟她炫耀呢。

  只是她现在实在没有心情应付这种幼稚的游戏，所以只能赶紧转移了话题。

  “你们两个如此相爱，我也是真心的为你高兴。

  可是斯嘉丽，刚刚保罗威逊刚刚从琼斯博罗带来了消息，林肯先生已经开始招募士兵，听说有七万五千人了。”

  说着梅兰妮带着斯嘉丽来到了通往一楼大厅的楼梯，并示意她看楼下那些兴奋的小伙子们。

  “看样子咱们的朋友们也同样会参军，这意味着他们都即将赶赴战场，可能也包括艾希礼……”

  这话简直正中靶心，斯嘉丽马上就像一只泄了气的皮球，再也没有了炫耀的心思。

  “哦，可恶的战争。艾希礼就是因为听说了这个消息，所以才跟我分开的。

  他已经跟我说过，会参加一支军队，并且还会上前线。”

  梅兰妮拍了拍斯嘉丽的肩膀，用一种感同身受的语气说：

  “查尔斯也一样会上战场，我同样担心他的安危。但是我们却不能阻止，能做的只有向上帝祈祷他们能平安回来。”

  斯嘉丽完全没有想过艾希礼会回不来的问题，她一直都听到爸爸还有所有人都说，只需要一个月就能把那些北方佬打败。

  怎么梅兰妮会说他们回不来呢？

  这时候斯嘉丽又想起了今天那个巴特勒船长说过的话，南方只有没有工厂，不能生产钢铁。

  虽然她依然不懂这些都意味着什么，但是本能的，却也觉得这并不是什么好事。

  绿眼睛姑娘怎么也想不明白，索性便不再思考这个问题了，再一次沉浸在即将跟未婚夫分开的悲伤中。

  而梅兰妮早就趁着斯嘉丽陷入沉思的时候，离开了这个地方。

  等到她跟亨利叔叔返回亚特兰大的时候，听说斯嘉丽和艾希礼举行了订婚仪式之后，艾希礼就告别了父亲和妹妹，以及美丽的未婚妻，亦无妨的上了战场。

  梅兰妮也不知道这对斯嘉丽来说是不是好事，不过至少她不用再过那种索然无味的守寡生活了。

  亚特兰大，或者说整个南方，都沉醉在一种特别的热情和激动中。所有人都认为，只需要一场战役，这场战争就会结束。

  每个热血沸腾的小伙子们，生怕没有机会去给北方佬一个教训，都争先恐后的报名投军。

  而那些送别的母亲、爱人和姐妹们，却受到这种激动和忙碌的影响，并没有多少送别的伤感。

  汉米尔顿家里，查尔斯自从西点军校毕业之后，本就就职于南方军队，所以上战场是必不可少的。

  所以全家人都竭尽全力的，打算支持南方。

  例如亨利叔叔就上门来，打算把梅兰妮和皮蒂姑妈名下的现金存款，全都购买成南方债券。

  就连皮蒂姑妈，都难得坚强的参加了各位太太组织的委员会，给前线的军人们缝制军服、编织袜子、准备绷带。

  梅兰妮觉得她之前几年的准备，终于有了用武之地。

  不过在此之前，她得想办法阻止亨利叔叔购买南方债券的主意。

  作者有话要说：幼儿园放寒假了。。。神兽将全天候的跟我在一起，真是一个可怕的消息o(╥﹏╥)o