自从那天明确的拒绝了艾希礼之后,梅兰妮已经很久没有和他甚至是威尔克斯家的任何人见面了。

  好在这对她来说没有什么可遗憾的，正好还可以把更多的精力放在其他事情上，例如囤积药品、购置设备以及跟米德大夫加深联系。

  当然身为大家眼中的标准南方淑女,她不可能无缘无故的跟米德大夫请教医学方面的问题，所以梅兰妮汉米尔顿小姐在米德太太的眼里,就成了一位非常值得交往的十全十美的南方淑女。

  米德太太只要不跟丈夫一起外出，她总是乐意让梅兰妮陪在身边。

  这一天梅兰妮照常跟皮蒂姑妈跟米德太太一起参加一个政治集会回来,才进门就听彼得大叔说：“梅兰妮小姐,伍德先生送信来说，下午会来拜访您。”

  皮蒂姑妈听了这个消息，不等梅兰妮说话，她嘴里又开始念念叨叨,“哦,上帝，什么时候那种穷白佬也能随随便便上我们汉米尔顿的家门了。”

  梅兰妮已经脱下了帽子和手套,她微笑着反驳姑妈说：“皮蒂姑妈，伍德先生已经不是穷白佬了,他现在为我们汉米尔顿家工作，也是一位正直体面的绅士。”

  “是啊，是啊,你这样一位南方淑女,却整天跟那些粮食、酒精打交道，真不知道亨利是怎么想的,竟然会同意一位小姐操心这些事

  要我说，你应该操心的，是舞会和漂亮裙子才对。

  你看看平斯小姐她们……”

  皮蒂姑妈虽然嘴里又开始唠叨，不过并没有耽误她在仆人的帮助下,打理自己的穿着。

  等这位爱唠叨的老小姐回了她的房间，梅兰妮才有机会问一句，“彼得大叔，伍德先生有没有说他找我什么事情？”

  经过这两年的努力，梅兰妮已经让这位老管家不再习惯性的掌控家里的一切，她完完全全的掌握了家里的话语权。

  “梅兰妮小姐，信里并没有说是什么事情。不过伍德先生才回到亚特兰大，应该就是那些账之类的事情。”

  对于彼得大叔的猜测，梅兰妮表示不置可否，不过多少还是有点自己的猜测。

  果然等汤姆伍德来到汉米尔顿家之后，第一件事就有些为难的说起了购买药品的问题。

  “汉米尔顿小姐，您要求我悄悄购买的药品数量，已经多到引起了别人的注意。

  尤其是您要的奎宁和□□麻醉剂，就连一般的大夫都不需要那么大的量。

  我不明白为什么像您这样一位小姐会有这样的需求，当然请放心，我是不会探究其中原因的。

  但是我却不能阻挡别人的好奇心，您知道，为了躲开那些探究的目光，我可是费了不少的力气。”

  “已经引起了别人的注意吗？”梅兰妮略一思索便有了决定，“那就先暂停药品的收购，把那笔钱换成其他物资。”

  其实她更想得到的，是制药的方法和设备，可惜偷偷买点药已经是她目前能做的极限了。

  伍德犹豫再三，还是决定开口劝一劝这位给了他成功机会的小姐，“汉米尔顿小姐，我猜您一直囤积物资一定是有自己的目的。

  但是就目前情况看来，这些物资似乎并没有什么太大的用处。

  所以尊贵的小姐，您为什么不用卖酒赚来的这些钱，多添置一些土地呢？”

  这个疑惑其实在伍德先生的心里存在了好长时间，自从梅兰妮用丰厚的抽成让他第一次试着出去卖酒，他就已经知道，这种据说源自东方酿造方法酿出来的酒，在美国有多么受欢迎。

  当然这些酒，也给汉密尔顿小姐还给他人带来了丰厚的利润。

  只是让汤姆伍德想不明白的是，这位小姐得到的这些钱全部都换成了那些物资。

  而且那些物资，还全部都被秘密的存放在那处偏僻小庄园的地窖里。

  甚至为了保护这些物资，梅兰妮小姐还跟那些黑人奴隶们达成了特殊协议。

  这位小姐居然同意，把那个小种植园收获的三分之二交给那些奴隶们。

  或者更确切的说，梅兰妮只拿走种植园收获的三分之一，剩下三分之二归那些奴隶的同时还要支付种植园的一切费用。

  这其中包括监工的薪水，奴隶们住的房屋，还有他们自己的食物，衣物，以及医疗费用，在加上种植园的税金还有生产工具的租金等等。

  以上列出来的所有费用，全部都要从属于奴隶们的三分之二的收获中支出。

  可是即便是这样，汉米尔顿家种植园的这些黑奴们，能得到的收获也比其他大多数地方的奴隶要多得多。

  甚至梅兰妮给予他们的一些东西，已经超出了奴隶们被允许的范围。

  比如汉米尔顿小姐特意还在种植园旁边盖了一所房子，专门当做那些奴隶家孩子们的托儿所。并特意在那些奴隶中选了一位细心又有责任感的女奴，负责照顾那些黑人家庭的孩子。

  据汉密尔顿小姐的说法，她认为这样做可以增强那些黑奴的归属感。他们会把那里当做他们自己的家园，必要的时候他们都会保护自己的家园。

  这些种种不同寻常的做法，让汤姆伍德的心中总是有些不安，可不管他怎么思索又找不到这种不安的原因。

  趁此机会，他希望能在汉密尔顿小姐这里得到答案。

  梅兰妮当然知道她的种种做法，肯定会让别人生疑。幸亏汤姆足够忠心嘴又严，才忍到现在才问出了这个问题。

  看着这个得力干将，她忽然觉得似乎可以适当的透露一点风声。

  “汤姆，”梅兰妮把手中的茶杯仔细的放在桌子上，然后才抬头说，“你知道在我们美国这片土地上，正在实行着两种制度。”

  汤姆此刻是一脸的茫然，他不明白小姐的行为跟什么制度有什么关系。但是有一个声音告诉他，也许他一直找不到的真相，就在眼前这位看起来柔弱的小姐的话中。

  果然梅兰妮继续说：“在我们南方，到处都是种植园，每一个农场主都或多或少的拥有属于他们的奴隶。

  说起来我也是其中的一员，因为我的土地。需要。这些奴隶给我工作。

  而北方的那些工厂主们，他们的工厂也有着许许多多的工人。也在为他们工作。

  而这两种制度最根的区别。就是那些工人们拥有自由。而我们的奴隶们没有自由。”

  汤姆的眉头已经皱成了一个疙瘩，实在是梅兰妮小姐今天给他的冲击太大了。

  他以为这位小姐教导那些奴隶们酿酒，还有让他把酒卖出去换回美元来，再买一些物资囤积起来的行为就够惊世骇俗。

  结果今天他从这位小姐的嘴里听到了什么？这位小姐居然在他这样一位男士面前大肆谈论南方和那些北佬们的矛盾。

  “就是这些不同，才导致了矛盾和冲突，并且这种矛盾和冲突总有一天会发展到不可调和的地步。

  那么怎么才能解决这种矛盾和冲突呢？

  答案只有一个，就是战争。”

  “汉密尔顿小姐，”汤姆终于忍不住说，“你的意思是你已经预见到南方和北方之间会有一场战争，所以一直以来你都在努力的囤积物资，就是在为这场战争做准备。”

  那是当然了，现在都已经到了1860年11月，林肯都已经当选了美国总统。她的哥哥查尔斯也很快就要从西点军校毕业，而战争在明年4月就会开打。

  剩下这短短几个月的时间，实在还要做许多事情要做，所以她必须进一步收复这个人。

  因为她需要他的帮助。

  所以梅兰妮再接再厉道：“你知道我的哥哥查尔斯在西点军校上学，而我一直都有跟他通信。

  哥哥在信里多少会提到一些相关的信息，而从那些蛛丝马迹中，并不难发现战争的味道。”

  汤姆忽然觉得嘴巴有些干，他不自觉的咽了咽口水，脑子里却想到了他经常参加的那些政治集会、演讲会，南方的这些政客们，一直在抨击北方的一切。

  还有他在跟人家谈生意的时候，听到的来自北方的消息，确实有战争的可能。

  当然身为一位南方人，汤姆也热爱着南方的一切。并且同样坚定的认为，南方一定会取得胜利，就像之前那场墨西哥战争一样。

  当汤姆伍德把他的观点表达出来之后，梅兰妮只有一声叹息。

  “汤姆，你知道我的父亲就参加过墨西哥战争的全部战役，并且在战场上受了非常严重的伤，好不容易才捡回一条命。

  根据我父亲的经历，我知道战争就意味着流血和牺牲，还意味着破坏、混乱、以及大批的难民和疾病。

  并不是像我们一些南方绅士骑着马出去打猎一样，只要把□□瞄准那些猎物开木仓就好。”

  好在汤姆的脑子还算清醒，多少能听进去梅兰妮的话，而不是像书里写的那些盲目自信的南方绅士们一样，认为只不用一个月就能把北方佬们打的落花流水。

  这是一个好现象，梅兰妮也有了再接再厉的动力。

  “你曾经为了卖酒去过北方，所以你应该了解北方有多少工厂？

  那些工厂几乎可以制造一切，包括木仓、火包、药品还有战争需要的一切物资。

  而我们南方呢？我们有的只是棉花，还有属于我们的黑奴。

  想象一下吧，一旦北方佬用坚船利火包封锁住港口，让我们南方的棉花卖不出去，那个时候我们将会面临什么境地？

  再想象一下吧，如果那些北方佬喊出了解放黑奴并给他们自由的口号，南方几百万的奴隶们为了自由，他们又会做些什么呢？”

  作者有话要说：明天见