自从拜访过亨利叔叔之后,梅兰妮心情一直都不错。

  虽然她目前的生活依然被彼得大叔完全掌控，例如每天吃什么、穿什么、做什么，几乎全都由这位黑人老管家做主。

  不过她知道,这样的日子并不需耐太久,因为她马上就要离开亚特兰大,开始女校的生活。

  这意味着梅兰妮不但即将拥有生活上的某些自由,而且她更可以在经济上也会有一定的自主权。

  至少每个月的生活费和特意为学习期间增加的零用钱，就可以完全交给她自己安排。

  这一点对于梅兰妮来说,比别的地方倒显得更为重要。

  作为一个连自己的财产都不能掌握在手里的南方淑女，她能碰到自己的金钱的机会着实不多。

  父母留给她的财产，几乎全都是不动产的形式。而且一直以来，全都由亨利叔叔保管。

  梅兰妮只能跟皮蒂姑妈和查尔斯一样,按月领取固定的生活费用,而且这笔钱还得交由彼得大叔安排如何使用。也就是说,现在的梅兰妮哪怕只想给自己做一条新裙子,都得让那个黑人老头点头同意。

  这也是她去学校之前,选择跟这位黑人管家妥协的原因。

  要想改变这种情况,也得等到查尔斯20岁以后,被大家都认为成熟到可以完全掌控他自己的财产之后。

  梅兰妮的那些财产,也将自然而然的被交到他的手里保管,而她本人依然只能按时领取生活费。

  当然,如果她能够嫁人，那么她的财产保管人也会变成她将来的丈夫。不过那样的话,她倒是能得到安排家庭生活的权利。

  这种听起来就相当悲催的生活,甚至还不如上一世她同样当未婚小姐的时候。至少那时候卢卡斯先生从来没有在金钱上约束过她。

  证据就是，她自己赚到的稿费卢卡斯先生就从来么有插手过。

  而且她忘不了自己是达西夫人，所以一直打算假借战争的名义,像皮蒂姑妈一样一辈子不嫁人。

  或者到时候找一个重伤不治的军人假结婚，然后就可以用寡妇的身份按照自己的意愿生活。

  当然最好的办法，还是处理好跟查尔斯之间的兄妹的关系。按照查尔斯好说话的性格，也许到时候她能做许多手脚。

  打定主意之后，梅兰妮对待查尔斯的态度就更热情了。

  “查尔斯，等到秋天的时候，你就要去北方。不知道建议你去西点军校，是不是好主意。而且你都还没有走，我就开始想念你了。”

  查尔斯听到了梅兰妮的话，脸上露出了一个和善的笑容，“梅兰妮，你当然给我提了一个好主意。就像你在亨利叔叔家说的，作为爸爸的儿子，我理所应当也成为一名合格的军人。”

  说着他揉了揉梅兰妮那颗毛茸茸的小脑袋瓜，“好了，我也会想念你的。而且不管我是去西点军校，还是去哈弗或者别的什么大学，总之都要离开亚特兰大。”

  梅兰妮趁势靠在兄长的怀里，假装无意的试探着问，“那么查尔斯，等你从军校毕业后，会干什么呢？要不要跟艾希礼一样，先去欧洲旅游一段时间。”

  她的心跳的极快，只有上帝知道她是多么想要重回一趟英国，看一看那座让她魂牵梦绕的庄园。

  可惜查尔斯看起来对欧洲并没有多么向往，他揽着妹妹的肩膀，又把头跟她靠在一起说：

  “欧洲吗，我倒是无所谓。不过等我从西点军校毕业之后，如果南方需要我，我就会骑上战马为他奋斗。

  如果没有战争发生，我大概也会在军队谋一个职位，然后等到继承财产之后，再向一位漂亮的姑娘求婚。”

  是斯嘉丽吗？可是那位女主现在还是个只有11岁的小萝莉，查尔斯应该没有爱上那么小的孩子吧。

  梅兰妮为了证实一下自己的猜想，故意坐直了身体，用属于汉米尔顿家的褐色大眼睛看着对方，“那么，我有没有这个荣幸知道一下，到底是哪位幸运的小姐得到了我的查尔斯的倾心，难道是霍妮威尔克斯吗？”

  两个家族的联姻，当然不仅仅局限于梅兰妮和艾希礼，按照原著的说法，这位霍妮威尔克斯小姐和查尔斯同样也是被所有人默认的一对。

  可能梅兰妮是妹妹，所以查尔斯难得的没有在她面前像是面对其他女孩那样的腼腆和笨拙。

  当然适当的害羞还是有的，查尔斯忘记了不该跟年幼的妹妹谈论他女朋友的问题，只是皱着眉头沉思着说：

  “不，我跟你不喜欢艾希礼一样，对霍妮好像并不怎么感兴趣。

  因为跟她在一起的时候总是有种不自在的感觉，而且我跟她也没什么话好说。

  可是我们两家又世代联姻，恐怕我……”

  梅兰妮当然知道，眼前这个大男孩不爱霍妮，他倒是被美丽大胆的斯嘉丽迷的神魂颠倒。

  可问题是斯嘉丽根本不爱他啊！而且哪怕他按照剧情跟斯嘉丽结婚，以后的生活绝对不会幸福的。

  不过那都是几年以后的事情，现在她要做的就是好好安慰一下自己的这个傻哥哥。

  “如果你不爱霍妮，那就不要和她交往，也不要娶她。亨利叔叔不是说了吗，如果我不爱艾希礼的话，也可以拒绝嫁给他的。”

  “可是我们两家的联姻……”

  “我们两家确实有联姻的传统，但是如果我们跟别人结婚，也同样是合法的。

  咱们只要把汉米尔顿家族传承下去，再次跟威尔克斯家联姻也是早晚的事。

  所以很不必勉强咱们自己。

  而且距离你大学毕业，并且正式继承财产还有好几年的时间。

  你完全可以在亚特兰大和周围的其他几个县，甚至整个南方几个州，乃至北方，甚至到欧洲的淑女里面，找一个心爱的姑娘结婚。”

  梅兰妮没有说出口的是，等到战争结束后，南方将失去几十万的青壮年。也就是说，有大把的姑娘将会面临嫁不出去的地步。

  到时候查尔斯如果愿意的话，这些南方的姑娘们，还不是随便他挑。

  当然前提是他得能活到那个时候。

  这话好像给查尔斯打开了一扇崭新的大门，是啊，除了汉米尔顿家，他确实还有好多选择。而且等到他正式继承遗产，也还要好几年的时间，他实在用不着这么早就为了妻子的人选问题头疼。

  想明白了自己的问题，查尔斯终于意识到，他到底在跟只有12岁的妹妹谈论什么，于是马上做出一副严肃的样子，准备教育一下妹妹。

  “好了，梅兰妮。看来你真的应该去女子学校好好学习学习了，作为一位淑女，怎么能谈论哥哥的感情问题呢。”

  早就了解这人性格的梅兰妮才不会害怕，她总要一点一点改变这些人印象中，原身那种温柔如水的印象。当然还要改善这具因为出生时难产，造成的过分孱弱的身体。

  至于相貌，除了这具身体过分瘦小，还有不健康带来的过分苍白的脸色，让这张脸看起来寡淡了不少。

  相信经过她未来几年的精心保养，绝对不会比那个斯嘉丽差多少。

  梅兰妮这些想法也就在大脑中一闪而过，她并没有忘记还要应付这个便宜哥哥。

  于是她做出一副伤心的样子，“查尔斯，你怎么能这么说呢。要知道家里只剩下咱们两个相依为命了，我身为跟你最亲近的人，又怎么可能不关系你的一切呢。”

  这一招对付单纯大男孩果然好用，他马上手足无措的表示，是他这个当哥哥的错怪了妹妹，他们本来就是世上最亲近的人，互相关心也是应该的。

  “相信我，梅兰妮。我真的没有别的意思，我只是……只是……”

  就在查尔斯抓耳挠腮的想要哄妹妹不要再伤心的时候，梅兰妮早就被他那笨拙的样子逗的没忍住，‘噗嗤’一声笑了出来。

  “好哇，你这个坏丫头，你居然欺骗我。”查尔斯马上恼羞成怒，并装作要好好收拾这个不知好歹的坏丫头一顿。

  梅兰妮当然不会白等着被他收拾，她用从未有过的灵活身手和速度，一闪身就跑到了沙发后面。

  当然还不忘求饶说：“查尔斯，你要相信我。刚才我是真的伤心了，还是你后来说的那些话，我才又高兴起来的。”

  “得了吧，我只是没想到我家最乖巧听话的梅兰妮，有一天还会戏弄我。”查尔斯也难得玩性大起，他确实从来都没有看到过这么鲜活的妹妹。

  在他的印象里，妹妹自打出生起，身体就非常的瘦弱。当时他看到妈妈怀里那小小的一团，简直都不敢碰触。

  但是今天，因为玩笑脸颊难得露出红晕的梅兰妮，更是比以往多了一份生气，这也是他这个做哥哥的最愿意看到的事情。

  所以他故意控制着自己，就房间里跟梅兰妮玩闹起来。

  可惜兄妹两个难得的快乐时光，却因为他们不自觉闹出来的大动静，招来了这个家的实际掌权人彼得大叔，当然还有最喜欢大惊小怪的皮蒂姑妈。

  “哦，上帝！你们两个在干什么？”皮蒂姑妈一副呼吸困难的样子，用她那双小脚支撑着胖胖的身体，一手扶着门框，一只手用手帕捂住嘴巴说道。：，，