暮色四合, 城门即将关闭。

  人烟稀少的城外官道上，裴济正领着数名随从策马疾奔而来。

  马蹄踏过，尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。

  他记得, 今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。

  魏彭是他极欣赏的下属, 又是张简特意托他多加照拂的人，今日的婚礼, 他自然应当亲自去参加。

  况且, 新妇是钟家大娘, 丽质定也百感交集。

  他知道她与长姊感情深厚, 定希望长姊能嫁个如意郎君，能有今日的结果，她定会真心感到高兴。

  可她自己呢？

  她自己尚身不由己地挣扎，渴望逃离眼前的一切，如今看到旁人修成正果, 喜乐美满, 是否也会有一刻感到落寞？

  一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入, 原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意, 一闪而逝。

  他几乎能想象，若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。

  她会说, 她不需要别人的同情。

  可那不是他的同情呀。

  沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问：“将近，算时辰, 婚仪应当还没开始, 是否要先回府一趟？”

  裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧。”

  得先回府拜过父母与祖母，换一身干净衣物，再去观礼。

  ……

  吉时至。

  屋外的春月轻轻叩门：“小娘子，魏校尉亲迎的队伍已来了。”

  姊妹两个在镜中相视一笑，紧紧地握了握手，随即出屋，一路往前厅去。

  钟承平与杨夫人已穿戴一新，坐在堂上，兰英在婢女的搀扶下，尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别，方转身一步步踏出。

  大门外宽阔笔直的街道上，乐曲声连绵不绝。

  新郎迎亲的队伍整齐地排布着，个个满脸喜色地望过来，一见新妇出现，纷纷欢笑高呼。

  因魏彭非长安生人，家中父母又都没了，族中其他亲人也都四散在外，因此他的亲迎队伍里，多是仍留在长安还未回军中的将士们，个个人高马大，威猛勇武，呼声一出，几乎能盖过乐曲声。

  魏彭一身整洁婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥见兰英，整个人便下意识绷紧，嘴角先是紧抿，随即便耐不住似的大大扬起，一双眼更是在暮色下闪着光。

  他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英，伸出手便想迈步靠近，可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光，又慢慢收回手。

  人群之中，美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。

  他终于忍不住伸出双手，牢牢牵住她的。

  “魏彭，”丽质始终伴在兰英身边，此刻望着二人的模样，心中酸甜交加，忍不住开口轻声道，“你要好好待我阿秭啊。”

  “大娘，我会好好待你。”魏彭握着兰英的手细细摩挲，在众人的欢呼声中低低开口，“往后，我做你的双腿，带你踏过山河。”

  无数道目光下，他放开兰英的手，慢慢转过去，弯腰蹲下。

  兰英一怔，垂眸望着眼前宽厚的脊背，眼眶悄悄泛红。

  阵阵欢笑声中，她回头深深望一眼身后气派的大门，随即转过脸来，扬起灿烂的笑容，大大方方俯下身，趴在他的后背上，由他背着一步一步登上马车。

  队伍一路往新府行去，路上有百姓围观。人群中，不知是谁说了一声：“今日的新郎，乃是先前替我大魏斩敌无数，立下赫赫功劳的魏校尉！”

  一时间，驻足的人越来越多，望过来的目光里都带了几分真挚的敬意与祝福。

  新府内外也早已洒扫一新，铺陈装点，宾客盈门。

  司礼者将二人引入庭中，正要趁着吉时行礼时，却忽然有人自大门外匆匆奔入，扬声呼道：“陛下——陛下来了，要亲自观礼！”

  庭中遽然一静。

  在场宾客多是四下的邻里，为数不多的官员也多品级不高，只因曾经多多少少同河东军有过来往，又看在裴济的面子上，才来参加婚仪。

  区区从八品御侮校尉，即便是立过功，被陛下亲封，其婚礼也没有让陛下亲自来观礼的道理。

  唯一的解释，便是陛下是为了钟贵妃才来的。

  先前都听说陛下将贵妃遣回娘家，定是已厌了，哪知一个多月过去，竟亲自来参加贵妃长姊的婚仪！兴许先前果真是陛下体恤贵妃与钟大娘自幼感情深厚，这才特意允她回娘家小住。

  众人原本多望向兰英与魏彭的目光不由慢慢转向丽质。

  丽质面上笑容微微凝滞，原本欢喜的心情慢慢冷却几分。

  她虽然早知道自己很快便不得不回大明宫，可在这个时候，仍是一点也不

  愿见到李景烨。

  “原来陛下心中，仍一直念着三姊姊。”不知何时已来到她身边的妙云低声开口，望过来的目光里是掩饰不住的羡慕与嫉妒，“三娘，你不高兴吗？”

  丽质容色淡淡，扫一眼庭中四下投来的或羡慕，或探究的目光，沉默不语。

  须臾，皇帝的仪仗到了新府外，李景烨在内侍与侍卫的簇拥下步入庭中。

  众人纷纷起身行礼。

  这座宅邸本是裴济替丽质挑的，并不张扬，只比长安城中寻常富贵人家的宅院稍宽敞些罢了，与公侯之家的府邸相比，实在小了些。

  此刻一下又涌入数十人，令原本还有些宽裕的庭院与厅堂一下便显出几分拥挤。

  李景烨在榻上落座，身旁还空着半边。他目光往四下一扫，含笑道：“都起来吧，今日是魏校尉的好日子，朕来凑个热闹罢了，不必拘礼，一切照常来便好。”

  说着，他示意何元士送出备好的丰厚贺礼，随即将目光停留在人群中那一抹熟悉的艳色上：“丽娘，到朕身边来。”

  众人起身，不约而同望向丽质。

  丽质望着数丈外冲她伸出的那只手掌，顿了一瞬，随即换上体面的笑意，缓步走近，将手轻轻放入那只手掌间。

  手掌倏然收紧，几乎将她的指节捏得泛白。

  她面不改色地与李景烨并肩坐到榻上，静静望向庭中。

  何元士示意婚仪继续。方才停下的乐声与司礼者的呼声再度响起。

  李景烨始终握着丽质的手，半点不肯松懈。

  “丽娘，这一月时间里，朕很想你。”

  他将她的手搁膝上轻轻摩挲，带着几分安抚的意味。

  “你心中一直有怨，朕知道。若不是朕——”他艰难地停顿，声音隐在乐声之中，“你如今便是六郎的王妃，是妻子，而跟了朕，却只是贵妃，做不了朕的妻。”

  “朕要遵先帝遗训，此生不得封皇后，可是朕答应你，待朕百年后，皇陵中与朕同寝的，只有你一个，身后，定追封你做皇后，好不好？”

  丽质没说话，面上仍维持着合度的笑容，目光扫过不远处不时窥伺着这边的妙云，与一面行礼一面忍不住担忧看她的兰英。

  她面不改色，努力挣了挣被他紧握的手：“请陛下先观礼吧。”

  她不愿破坏兰英的婚礼，只得将心中的冷意强压下。

  李景烨侧目看她，紧握的手慢慢松开，任她将手抽走。

  他是天子，已如此纡尊降贵地同她承诺，她应当已明白他的心意了吧？

  二人各怀心思地端坐着，面目含笑，望着庭中行礼的新人，不再说话，周遭二丈处都有内侍侍立着，将二人与众宾客分隔开来。

  礼仪近尾声，何元士走近两步，道：“陛下，贵妃，裴将军回来了。”

  丽质心中一顿，张目望去。

  只见大门处，一道熟悉笔挺的身影正跨门进来，正是裴济。

  他衣物发冠齐整，半点也看不出是才从城外赶回的模样。

  不知为何，丽质看着他面无表情走近的模样，与他视线对上的那一瞬间，便觉方才压抑在心中的冷意悄悄化作委屈，正跃跃欲试地往外涌出。

  她掐了掐指尖，迅速垂下眼，收敛住那一瞬的异样。

  只听李景烨笑道：“朕前几日便听你要回来了，想不到是今日。这一趟奔波，你定累了，怎么也不在家先休整一日？”

  “替陛下办事，臣不敢称累。”裴济躬身行礼，目光落在地上，嗓音干涩，道，“况且，此处有臣看重的人在，臣不得不来。”

  丽质飞快地瞥他一眼，随即移开视线。

  李景烨看看已行完礼的魏彭，又看看裴济，笑道：“是了，魏校尉是你的人，能得你这般看重，也是他的本事。你先去同他招呼吧。”

  裴济应下，带着捧了贺礼的石泉一同过去，与正举杯饮酒的魏彭道喜。

  不一会儿，魏彭又与兰英一同过来，再度向李景烨与丽质二人拜谢，随后，兰英便被引着去了新房。

  庭中宾客们和着乐声渐渐喧闹起来，李景烨见状，示意众人不必拘束，好生玩乐，便带着丽质往内院中无人处去了。

  裴济本与魏彭一道同众人寒暄，见状只稍作逗留，便借故跟了上去。

  ……

  蜿蜒长廊下，丽质立在廊柱边，面无表情地望着天上的一轮弯月，并不说话。

  内侍们都被暂时遣退了，李景烨站在一旁，借着月光与灯光仔细端详她的侧脸，原本觉得缺了一块的心似乎被填满了。

  他走近两步，伸手将她搂在怀里，鼻尖凑近她的发顶，深深嗅着她身上的幽香。

  “丽娘，跟朕回去，朕方才的话，绝不会食言。”

  丽质静了片刻，慢慢挣开他的怀抱，面无表情地望着他。