面子上的过场已经走完了,林黛玉和林晨曦就没有必要再去贾家了，他们都有自己的日子要过，没闲心理会不相干的人。

  林晨曦已经出孝,正式地去了国子监,每日里用功，心无旁鹫地埋头读书，力争能在一年半后的乡试中一举成功。国子监里的博士大儒们欣赏他的聪明刻苦,又看在林如海的面上，对他也是尽心教导，都希望能顺利取中。那时，国子监出了十五岁还不到的少年举人,那也是一段佳话。

  林黛玉一面管理着家业,一面也渐渐地开始在京城贵人圈中社交起来,她如今是县主的身份，交际应酬都是必须的。本来名利场，就是是非窝,好在她自愿不嫁,要抚养幼弟至弱冠的名声传了出去,算来还要有六七年的时间待字闺中。更因着那六年家产不能自主，旁人以为她现在是没什么嫁妆的,这当儿自然没人会打算为她说媒,她也不能与人谈婚论嫁，和哪位闺秀争如意郎君，如此，便没什么利益冲突；但又因着皇家对林家的照顾，和林黛玉身上县主的封号，有点眼色的人也都不会主动去开罪她,再加上她自己不招摇，处世得当，因此，美貌而且品德经过皇家认证的林黛玉，在京城中口碑甚佳，人缘不坏。

  除了孝，林黛玉在新年时，也有了去宫中赴宴的资格，跟随着其他的外命妇们去参拜皇后了。林黛玉的县主身份在外命妇中不算特别高，因此，林黛玉是夹在一群命妇中间，分批地在皇后宫中行礼的。但能去参拜，就是一种莫大的荣耀。林家上下都特别重视。

  新年朝拜，贾家却无人能进宫，贾母虽然是一品诰命，但她年岁已高，受不了这番折腾，就是身份比她高的宗室，在宫中都难免会要在寒风中等候许久，不会有人特别照顾的。现在太上皇已退居太极宫休养，脑子一时清醒一时糊涂的，和贾家交好的甄太妃也没有了往日的风光。邢夫人和王夫人并无资格去参拜皇后，她们只能在特定的日子里去觐见贾元春。

  林黛玉派人按例给贾家送了节礼，贾母听说林黛玉能入宫的消息，犹豫了片刻，就提出如果得便，可以去凤藻宫见一见贾元春，你们是嫡亲的堂姐妹，当年娘娘省亲时错过了见面，甚为可惜，一直都在念叨你呢。

  林黛玉根本不会理会这话，宫里规矩森严的，岂能容她乱走乱闯？若是被人告到上面去，皇家就算不问罪于她，对她的印象也不会好的了。更何况，她是压根不想见贾元春的，彼此形同佰路，互不干扰，才是最好的。她淡淡地想，那就看贾元春有没有这个能耐和面子能明着召见她了。她听说，宫中妃嫔们能见一见自己的家人都是不易的，是皇家的恩典，贾母和王夫人每次觐见都要遵着宫中的规定时间来往，耽搁不得。但历来，再严格的规矩也总有破例的，若是贾元春是宠妃，这些小小的地方，也无人会和她计较。

  但显然，贾元春不是宠妃，无人来给她行这个方便。林黛玉自踏入宫门，心中就警惕着，但一直都没等到有太监或是宫女来给她传讯，道贤德妃娘娘召见。看来，娘娘她是个恪守规矩的人哪！她心中冷冷地一哂。贤德妃不敢做的，难道她便敢了么？贾母当了几十年的国公夫人，还能不明白，可事关自己的亲孙女，自己就要朝后站了，可真是慈祥的外祖母啊！

  皇后是个雍容华贵的中年美妇，笑吟吟地一批批接见众命妇，命人都赏下些东西来。轮到林黛玉这一行人，众人低头跪拜，女官们一一报出了她们的名字和身份。听到林黛玉的名字后，皇后顿了一下，命林黛玉上前来，上下仔细打量了她一番，笑着点了点头，称赞道：“原来你就是自愿抚养幼弟的林黛玉，果然是个品行才貌不俗的！”

  夸赞了后，又命女官把赏赐加厚了一倍。众人都眼热地看着林黛玉，东西事小，难得的是这个体面和尊荣。能得到皇后的亲口赞誉，就更加光彩了，越发坐实了才貌品德出众，啧啧！

  林黛玉当然也很高兴，谁不喜欢被人善待呢？何况，来自皇后的另眼相看能让她少了许多麻烦，多了依仗，比如日后贾家想散布她的坏话时，就要三思而行了，不会有人相信，更少人会去附和。不然，你是认为皇后的眼光很差吗？皇帝肯定了林黛玉的农桑上的贡献，皇后称赞了她的品行，林黛玉觉得自己基本上可以无忧了。

  众贵妇贵女离开之后，皇后觉着有些疲倦，缓步回到内殿歇息，半靠在塌上闭目养神，。心腹大宫女素娟一面手脚麻利地拿过一只大靠枕，给皇后垫在身后，盖上一床锦被，一面笑着对皇后道：“娘娘今日辛苦了，请好生歇一歇吧。”

  “嗯，是有些乏了。”皇后闲闲地道：“今日那林氏黛玉本宫是第一次见到，果然是个出挑的。”

  “是啊，她小小年纪的女孩子，父亲去后，就能毅然顶立起门户来，还甘愿牺牲青春，抚养幼弟至成人，确实了不得！”素娟感叹道。

  “你不也是自愿一辈子跟随我，自梳不嫁的么，说来比她牺牲更大呢！”皇后感慨道，素娟在她未出阁时就伺候她，跟着她嫁入王府，再到宫中，半辈子的年华就这样平淡地过去了。

  “奴婢哪能和林小姐比？”素娟摇头道：“奴婢跟着娘娘，比起家中姐妹来，就如同活到了天堂一般，不嫁人是好事啊！可那林家小姐，生得花容月貌，家世清贵，那可是为了幼弟和家族切切实实地牺牲啊！再过几年，她岂不是也老大年纪了，哪里还能嫁得什么好人家？若是做人填房，或是着落了个差劲的婚事，那多委屈了林家小姐啊！奴婢若是她，就不想着嫁人了！”

  皇后心念一动，招招手，把素娟叫到身边，低声道：“若是这样，你看她和忠惠亲王如何？”

  “忠惠亲王？”素娟惊讶地道：“可，可，那林小姐能愿意么？”

  “是啊！”皇后叹息道：“这也是可难题，也有些委屈了林姑娘。忠惠如今管着内务府，林姑娘和内务府商议置办产业，大多入了忠惠新办作坊的股份。她购置家业的眼光不错，这些作坊开始看好的人不多，但如今收益颇丰。听内务府的张德安禀告，忠惠知道了这件事，又听他说了林姑娘的名字和家世，竟然愣怔了许久，神情恍惚。我也是心中好奇，今日特意看了看林姑娘，果然是个极出色的女子。素娟你说，忠惠会不会对林姑娘心意不同？”

  “林姑娘和忠惠王爷论起年龄家世，才貌人品来，都没有不配的。只是，唉！”素娟叹了口气。

  皇后蹙眉思索了良久，叹息道：“唉，皇上心疼忠惠，我也极不愿忠惠孤独终老的。但林姑娘也不是普通人家的女子，委屈了她，也是不妥的！”

  “说不得，林姑娘就愿意呢！”素娟沉吟道：“我听说，江南经济繁盛，女子养蚕织布刺绣，养活自己是绰绰有余的，因此，有些姑娘见身边人的婚事并不如意，为求个自在，并不愿成婚，自己立个女户过活，等日后收养家中的侄儿侄女养老照顾。父母开明的，也不反对。”

  “我看林姑娘是个果决的，要不然也不能把自己和幼弟护得好好的，凡事都安排得妥妥当当。”素娟点了点凤藻宫的方向：“听说当初她那家府上都打过林家主意的，想着吃绝户呢，却是落了个空!但我想，我若是林姑娘，林家几代人口都简单，看着这样纠缠不清，勾心斗角的生活，只怕也觉着十分厌烦呢！奴婢留心问了问，林姑娘自您这坤宁宫出去后，就再没有停留，径自走了。凤藻宫的抱琴等在林姑娘出宫的路上转悠，都没能找到机会和她搭上话。”

  “奴婢过了那么些年，就从来没后悔过当初的决定！奴婢现在的日子清净体面，奴婢的姐妹们在家中操劳憋屈的，还很羡慕奴婢呢！”素娟笑着道，想着家中妹妹早年家中婆婆难缠，丈夫要纳通房，宠妾灭妻，过得凄凄惨惨的。如今熬成了婆婆，对着儿媳，也刻薄起来了，她心中就叹了口气。

  皇后揉了揉眉心：“唉，再看看吧！”

  自新年觐见之后，宫中不时地会给林家赏赐些东西来，人们都道林黛玉入了皇后娘娘的眼，贾家对林家更是心中热切，无奈林黛玉依旧不肯上门来。贾母几次派人去接，都被婉言推辞了。贾家对林黛玉不搭理自家和宫里的贾元春非常不满，但也不敢把这话传扬出去，自家在府中时就难免会抱怨一二。

  经常来贾家小住的史湘云听到了耳中，对林家和林黛玉的做法很是看不惯。在出门交际时，好几次提到了此事，话里话外的意思，是暗指林黛玉凉薄无情，傲慢无礼，对贾母和外家丝毫没有情分云云。

  这话很快传到了林黛玉耳中，林家人十分气愤。林黛玉可没兴趣去与她对嘴纠缠，但忍气吞声也不是她的风格。史湘云不去了解其中内情，连自己的面也没见过，就判定了她的不是，损害她的名誉。这种行为，和现代社会那些惯用网络暴力的键盘侠何其相像啊！如果换成原书里的林妹妹，那不知要委屈成什么样，又要流多少眼泪了！

  如果史湘云真地为贾家打抱不平，当面来和她说这话，林黛玉倒是会对她高看几分，也愿意与她解释清楚。但可惜的是，史湘云却没有光明正大的品行和勇气！

  林黛玉命人把史湘云在贾家的言行传出去，没有涉及到史湘云和贾宝玉不避嫌的种种行为，她不愿拿着女子的名节来做文章，这太刻毒，也太下作了！只是，史湘云在贾家不管在主子，还是下人面前，都含含混混地提到婶娘们对她的薄待，这可是千真万确的！

  承袭了兄长的爵位，还亏待亡兄的遗孤，这话传扬出去，会对她的叔叔婶婶造成什么样的后果，其实她心中哪里会不知晓？可史湘云仍然这样做了。也幸好史家是勋贵，只在勋贵圈中混，还不打紧。如果换了史家是文官，她叔叔婶婶的名声可就全没了，连同他们的儿女，也会受到牵连！

  其实，在林黛玉看来，史湘云的叔叔婶婶虽然没把她当做亲生的那般亲热相待，对她也不算差了。史家经济窘迫，过的日子不如贾家舒服，史湘云心中觉得贾家比自家好，在史家每日做针线太辛苦，那也是人之常情。可是，史家并不是她一个人过苦日子，家中的女眷都需要承担这工作的，而这些，她就不提及了。在旁人看来，史湘云父母双亡，孤儿真正可怜！

  可是，书中史湘云是经常随着婶婶社交应酬的，贵女们出门，衣裳首饰、车马、礼品，样样都要打点，那花费的银子，她要做多少针线才能补上？贾家的姑娘们可是养在家里，难得走走亲戚的，她们有同情史湘云的心思，还不如可怜可怜自己！比起被父亲五千两银子送去抵债的贾迎春，代替南安王府的郡主去和亲的贾探春，给史湘云找她找了门好亲事的叔叔婶婶真是坏人吗？

  史湘云的言行被传了出去，大家的眼睛都不瞎，心中也清楚，对着她都敬而远之。史湘云的婶婶更是气愤不已，索性不再管史湘云了。史湘云在家中过上了无人管教她，更无人逼她做女红的‘幸福’生活，但也没人愿意理会她了，她感到极不自在，难受得紧。没过多久，就灰溜溜地收拾行李去了贾家。

  林黛玉的反击让史湘云噤若寒蝉，也让贾家人心中惊颤。贾母看着萎靡不振的史湘云，默默地又叹了口气，发起愁来。眼见着林黛玉得到皇后的青眼，但她从来没为贾家，为宫里的娘娘说过一句好话，连见都不想见。这丫头是何等的冷心冷情啊！那自己的打算还能如愿么？

  咦，等等，她恍惚记得，当年贾敏给她写了封信，好像提了一嘴

  是了！贾母连忙命鸳鸯开箱倒柜的，终于找到了贾敏生前给她寄来的一封信。上面写着：自己惭愧不能承欢膝下，林贾两家要长长远远地亲近才好，她愿意两家下一代再结一门姻缘！

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