棋盘上,黑子与白子厮杀得惨烈，势均力敌，难分秋色。

  姜曜落下一子,道：“该你下了。”

  对面的僧人沉默许久,将棋子放回棋盘道：“是我输了。”

  “不过殿下的心乱了。”

  年轻的僧人抬起头,伸出瘦白的手,去拾棋盘上的白子。

  姜曜身子微微后靠,倚在圈椅上,姿态放松,锦袍柔顺地向下垂落，问：“此言怎讲？”

  僧人道：“殿下的棋艺高超，此前每每与我对弈，一盏茶的时间总能将我给击得溃不成军,像今日这样厮杀得如此惨烈,实属罕见。”

  僧人梵净，顿了一下问：“殿下心中在想什么？”

  姜曜八岁那年,白马寺的玄寂大师,入宫讲学，得知姜曜出生时有异象，天空星陨如雨，又看姜曜灵根清净,慧根聪颖,百年难得一见的奇才,称姜曜如若入佛门一段时日,于大昭的国运也有益,便将姜曜带进佛门养了三年。

  梵净正是玄寂的弟子,和姜曜从八岁起就就认识,关系十分要好。

  今日梵净被召进宫，是为姜曜讲经。

  吴怀见二人要谈事，识相地退了出去。

  棋盘一侧，内殿的木扇门向两侧打开，外头是宽敞的庭院。

  绿树摇晃，雨声淅沥，屋檐下雨水哗啦啦滴落进土壤中。

  天刚刚才放晴一刻，又下起了雨。

  梵净问：“殿下心中在想什么？”

  姜曜透过朦朦胧胧的雨幕，眺望庭院中的池塘，道：“我在想，一件事在所有人眼中都都已经圆满，那么我还该不该去打破它。”

  梵净听出他意有所指，幽静的声音询问道：“殿下为何要去打破它？”

  姜曜道：“是我心中生出了一丝妄念。”

  妄念这二字，梵净听得太多，俗世中人多为妄念所困，问：“那殿下为何又在犹豫，没有立刻做出行为，去打破它？”

  姜曜轻笑，他的目光一如他的声线一样缥缈：“我心有顾忌，被困住手脚，不敢迈出一步。”

  梵净顺着他的目光去，沉吟片刻，明白了，道：“殿下这是当局者迷。殿下可看到那庭院中的竹漏，它是一根削去的竹子，平素用来盛着雨水，不到满时，那竹漏就不会倾斜，将蓄满的水倒入一旁水缸之中。”

  “殿下心有妄念，却惧于俗世，畏手畏脚，不过是因为内心的妄念不够深罢了，若妄念满了，变成执念，自然就会迈出那一步。”

  “不够深。”姜曜轻轻地复述这一句话。

  庭院中竹漏摇晃，发出叮咚的声响。

  梵净道：“如若内心的渴望超过了界限，又怎会顾忌红尘束缚？如若爱欲痴妄太过深沉，又怎会抑制得住内心的冲动？”

  梵净单臂撑着圈椅，望着姜曜道：“殿下会生出这样的疑惑，踯躅不前，无非是您的欲念不够深。不够深的欲念，就像是永远满不上的竹漏，永远无法倾斜倒水，那便是空。”

  “人在红尘中处事，只要不超过界限，那便无伤大雅，可一旦爱欲太重，便如逆风执炬，会引来烧手之痛。所以不该求的东西就应该放下，从内心深处摒除想法，以去除妄念。”

  “烧手之痛吗？”姜曜反问了一句。

  他垂下眼道：“可这样又有什么意思。”

  “殿下的妄念是什么呢？”

  梵净倾过身，目光幽幽看着他。

  姜曜道：“我的妄念，是我不该求的人。”

  梵净拈佛珠的手一顿。

  听姜曜声音回荡在大殿中：“我爱护她，疼爱她，怜惜她，直到最近生出了一些怪异的念头，我开始想要将她留在身边，困住她不让她走，我的控制欲和占有欲开始作祟，我心中的天平开始朝她倾斜，这一切不在我的控制之中，所以我开始望而却步。”

  梵净俊秀的眉轻轻一蹙：“殿下说您爱护的人……”

  二人是十几年的友人，姜曜知道他在猜什么，不过他没打算将姜吟玉不是他亲妹妹的事告诉他。

  这种事自然少一个知道为妙。

  姜曜只随口道：“我恋上了一个妇人。”

  过了会，他又补充：“她有丈夫了。”

  梵净失色，手上佛珠摔在棋盘上。

  姜曜目光垂覆，“你是圣僧，怎么还如此大惊小怪，喜形于色？”

  梵净道了一声抱歉，确实是此事听在耳中太令人匪夷所思，过了许久，才消化好情绪，问道：“那有夫之妇，对殿下是何感情？”

  姜曜沉默不言，半晌道：“她心还扑在他丈夫身上。”

  梵净道：“由此看来，殿下和那妇人的付出感情并不对等，不是吗？”

  “是。”

  “她对殿下没有妄念吗？”

  这一刻，姜曜心中一下清明。

  他对姜吟玉的妄念并没有那么深。

  那一夜他从知道她不是他的亲妹妹，心中就漫生出念头，开始一点点越界。

  从兄妹之谊，到男女之情，有了一丝的突破。

  姜曜察觉到了它，这是他从未有过的情况。

  这段时日他一直避着姜吟玉不见，便是这个缘由。

  可就算这个念头如何生长，也还没有到那样深刻的地步，让他越过底线。

  说到底，不过是在兄妹之情上多了一丝男女之情罢了。根本算不上恋上她。

  所以他才会在这里犹豫。

  姜吟玉何尝不是？如若她对他感情深厚，她又怎么还会和魏家三郎日日在一起？

  姜曜喝了一口茶，道：“我明白了。”

  梵净的声音在他身侧响起：“殿下能想通便好。”

  貌美的年轻僧人，单手直起手臂，抖了抖身上的袈裟，就要起身离开。

  姜曜看着他手上的佛珠，问：“梵净你可有何执念？”

  梵净轻轻摇头：“没有。”

  姜曜抬起头道：“可我听说你最近时常出入后宫。”

  话音落地，梵净垂下眼：“殿下应当是听错了。”

  姜曜摇头，道：“上一次，我听人说，你去给安阳公主讲读经文，关起门，一讲就是一个午后。梵净，你和孤的九妹走得太近了些。”

  梵净手持在身前，要与他解释：“殿下，贫僧只是为她讲读经文……”

   

  ;  姜曜不听他解释，抬起茶碗饮茶。

  这个时候，殿外传来脚步声，梵净转头，看吴怀匆匆忙忙跑进来。

  吴怀对着姜曜道：“殿下，刚刚圣上下达了诏书，给魏三郎和公主赐婚。”

  棋盘边响起窸窣动静，梵净看着姜曜起身。

  他将茶碗搁下，抬头对梵净道了一句：“还有事，先走一步，就不送你了。”

  帘子微晃，遮蔽外头的阳光，只留灰袍僧人立在原地久久注视着他离去的背影。

  天色灰扑扑，江面上天与山融为一体。

  冬日的太液池边，花木凋敝，气氛萧索。

  池边梅林边上有一凉亭，亭中燃起暖炉火盆，上面烧着一壶梅子酒沸腾，吐出白雾烟气。

  姜吟玉立在凉亭边，拢了拢身上的大红织金的披风，脸颊被暖炉熏出红晕，下巴埋在雪白的狐毛围领中。

  整个凉亭里，只有她一个人凭栏久立。

  之前，魏宗元离开，被皇帝喊过去说话，她便也将宫女也屏退了下去，想一个人静静。

  她正出神眺望着江面上栖息的鸟禽，身边一道沉稳的脚步声近。

  “柔贞。”

  姜吟玉转过头，看到走来的是姜曜，先是一愣，接着笑迎上去：“皇兄。”

  姜曜回以淡淡一笑，低头看一眼暖炉篝火和烧酒，道：“三郎不在？”

  姜吟玉唇瓣溢出来一句“嗯。”

  光是一声“嗯”，就可以听出她受了极大的委屈。

  姜曜目光抬起，望向她的脸，问：“怎么了？”

  姜吟玉道：“我很久没见到你，每次去东宫找你，你总是不肯见我。”

  姜曜笑道：“之前比较忙。”

  姜吟玉反问：“那今日就不忙了，可以来找我了？”

  姜曜装作没有听到她话语里的委屈，只道：“父皇已经给你和三郎拟了赐婚的诏书。”

  话语落下，他看着姜吟玉的神情，从平静到慌乱，再到不知所措。短短一瞬，被姜曜尽收眼底。

  他问：“你想嫁给他吗？”

  姜吟玉道：“皇兄怎么来问我这个？这门婚事你不也同意了吗？”

  冷风吹拂，姜吟玉碎发拂面，低下头，小巧的下巴埋在狐毛里，仿佛不敢和他对视。

  过了会她才道：“我想了想，魏家三郎待我还是很不错的。如果我不嫁给他，我还能嫁给谁呢？”

  她感觉到姜曜投来的视线，心口鼓动酸涩难受的情绪，她不想皇兄因为自己背负上骂名。

  她鼓起勇气，走到姜曜面前。

  二人靠在凉亭里，姜曜背后是雕刻红漆的亭柱，旁侧林子里，几株红梅的枝桠伸出，浮动暗暗的淡香。

  姜吟玉仰起头道：“哥哥，我明白的，我是公主，皇室给我定下一个看似美满的婚约，但那人未必合我心意。”

  她微微侧脸，甩起的红珊瑚耳珰，轻擦他的下颌。

  “皇室的公主那么多，一生能婚姻顺遂的，无忧无虑的，几乎屈指可数。魏宗元出生好，性格温和体贴，如若我们长此以往地相处下去，或许会产生感情。”

  姜曜听她说着，声音有些微颤。

  “可我也无法探知未来，若长此以往地下去，我会幸福吗？他能一辈子都对我好吗，我会开心吗？”

  “父皇他们包括你，都说这一门婚事极好，可我不知道，我未来的下场好不好如何。”

  姜吟玉妙目与他对视，道：“皇兄，我其实是不想嫁的。”

  姜曜眸色微暗，就见姜吟玉露出笑靥：“可我劝自己，这种事古已有之，大家都是为我好，那我也可以试一试。我不嫁给魏宗元，我嫁给谁呢？”

  她眼中笼着氤氲水汽，嫣然巧笑，泪珠却控制不住地从眼角滑下。

  母妃还在皇帝手上，她有诸多顾虑，没有勇气去反抗皇帝。她好像一个被捆住了四肢傀儡，被逼着浑浑噩噩往一个昏暗的方向走。

  她也不知道远处有什么等着她。

  而那后果也只能由着她来承担。

  姜吟玉道：“你说，皇兄，如果有一日，我未来的夫君对我不好，他恨我骂我，与我夫妻感情淡薄，那我该怎么办？”

  “不会有那么一天的，妹妹。”

  姜曜手托起她的后脑勺，手帮她拭去泪珠。

  姜吟玉凑上去，美目波光粼粼，执拗地问：“如果有，那该怎么办？”

  她一张唇瓣红润透亮，眼角晶莹的泪珠不断落下，馥郁的香气从她鬓发间流出。

  姜曜心中那份妄念又开始浮动，开始顺着心脏向外一层层蔓延。

  姜曜捧着她的脸，俯下面颊，一字一句道：“如果你的夫君胆敢背叛你，对你行不利，那么我会毫不留情地取下他的项上人头，送到你的面前。”

  冷风裹着梅香袭来，姜吟玉面上一片沁亮，泪眼模糊，忽然伸出手抱住他的肩膀。

  姜曜将她搂进怀里，头埋在她的狐毛披风上，喉结反复地上下滚动。

  他拨开他的红珊瑚耳珰，唇贴在她耳垂旁，声音比起以往更加的喑哑：“妹妹，你会有一个好夫君的，他会待你极好。”

  姜吟玉紧紧搂着他，指尖用力泛白，话语哽咽：“会比皇兄你对我还好吗？”

  “会比我更好。”他低低地应答。

  姜吟玉抬起婆娑的泪眼：“你送我的珊瑚耳珰我很喜欢，我会一直都戴着，我也会记得嫁人后时常回东宫看你。”

  姜曜声音低柔，抱着她道：“不必入宫，到那个时候我会经常去找你，与你见面。”

  姜吟玉看着他，心口里某个柔软的地方升起一股脉脉的酸涩，道：“那我会等你。”

  她再次拥住她，红梅缤纷，纷纷然落于二人的衣襟发梢上。

  梅树下，二人宛如一对相拥的有情璧人。

  而在层层幽幽的繁密梅林后，转角处，魏宗元立在鹅卵石阶上，将那凉亭里二人交谈一字不漏地听在耳中。

  他处在顺风口，即便隔得远，一切都能听到一清二楚。

  他透过一层一层梅枝，看着那二人，先是疑惑，再是不解，最后像想到什么，浮起古怪的神情。

  目睹着姜吟玉带笑，握着姜曜的手，去抚摸她的耳珰，魏宗元的目光渐渐凝结。