樊敬从前便是姜含元外祖手下的干将, 与姜含元舅父燕重的关系，也亲若兄弟，他又是姜含元的亲信, 在云落素有威望, 年奉命归来后，便和燕乘的舅舅钟丞一道, 担起了辅佐燕乘的重任。

  年底，燕乘和钟丞一道，带了人马外出巡边, 遭遇一小股的狄人游骑。狄骑逃窜，燕乘不顾钟丞劝阻，追击不舍，结果途中又遇到另一股游骑, 冲突之时，他与大队失散, 当天人没回来。

  朝廷和北狄开战在即，那段时日，樊敬终日忙于备战，获悉消息后，焦急不，带人到处寻找, 几天过，始终无果，他以燕乘经凶多吉，正想传信给姜含元的时候，钟丞找到燕乘，将他带了回来。

  他的身带伤, 人狼狈不堪，说那日他和大队失散后，甩开身后追兵，马速过快，不慎连人带马一道跌下了山崖，昏『迷』过。等他醒来，发现狄骑经离开。他侥幸死里逃生，餐风『露』宿，半路遇到了找他的人，这才得以生还。

  他能平安归来，便是大幸。樊敬当时松了口，情也就过，又一心接着备战。

  年后，随着大魏出师雁门，西关这边局势也一下变得紧张起来。他和西关守将刘怀远互依托。他陈兵前线，终日戒备。

  月，有天他忽然收到消息，姜含元派了使者来，送来有关战的要务，十万火急，叫他立刻回面见。他不耽误，将交待下，连夜往回赶，行至半路，却遇到一个他在城中的亲信，告诉他，燕乘经投狄，伙同他的舅父，密谋要将他骗回城中杀死，自己是获悉消息后逃脱出来的，让他不能回。

  那人受伤过重，报完信便死了，这时追杀的人马也赶到。樊敬靠着过人武力，终于摆脱追杀，担心前线要出意外，不顾一切掉头返回，还没到，半路就见漫山遍野，出现了无数的狄骑，正在朝着西关的方向而。

  至此他明白了过来，狄兵应当就是燕乘将他调走之后放入的。现在再回想，燕乘年底落单失踪的那几日，也必是被狄人俘虏了，之后放归。或者当时全部的冲突，本来就是狄人的设计，目的就是拉拢燕乘。

  那时他回天无力，只能走了一条小道，日夜行路，终于赶在燕乘抵达西关之前将消息传到，堪堪令西关躲过一场浩劫，撑到了今日。

  樊敬将经过讲述完毕，见姜含元眉头微蹙，半晌没有发，咬牙道：“待援军到达，请将军给我一个折过的机会！”

  他心中的负罪之感是到了极点，早就做好和狄人同归于尽的准备，说出这句的时候，没有半分迟疑。不料她却问道：“舅父的那些老部将，出了这样的，难道全甘心跟从？”

  “燕乘带着他的死忠如今随狄军在攻城，钟丞留守云落，将这些人全部看了起来。他们家人受制，不敢反抗。”

  姜含元登关楼，眺望远处，片刻后，慢慢说道：“樊叔，援军还有几天才能到。他们是舅父的旧人，舅父倘若地下有知，应当也不愿看到他们跟着燕乘一道踏死路。”

  “我想云落一趟，和他们见一面。”

  ……

  三天之后，狄军增援到达，照原定计划，通过那处本云落防守的隘口，赶往西关。不料大队人马行至中间，前方林木起火，阻了通道，火势迅速蔓延，战马受惊，止蹄后退。那火又借着风，沿着隘口的两侧不断烧来。狄军被迫后退，就在这时，隘口两侧的崖坡忽然倾倒下了大片火油，火油又被迅速点燃，顷刻间，整道隘口便吞没在了熊熊的烈火里。狄骑烧死烧伤者不计其数，剩下的狼狈后退，无计前行。

  这里便是樊敬当初备战的前线之地。而云落之所以能成西关外的中心，历多年而不倒，靠的，也是这道隘口，易守难攻。

  樊敬曾在这里备下大量火油，以便战时不时之需。当时没有到，如今终于派场。

  这边大火冲天之时，正在西关一带随同狄军攻城的燕乘没有想到，他的阿姐姜含元神不知鬼不觉地潜回到了云落。

  她一『露』面，便受到满城军民的拥戴，钟丞望风而逃，燕氏那些受到胁迫的旧将也纷纷倒向姜含元，随后，留驻云落的士兵和民众便组织了起来，在樊敬的带领下，火烧刚刚赶赴到来的狄军。

  隘口的大火还在燃烧之时，姜含元又悄然潜回西关。

  这时，姜祖望派来的援军也到达。

  狄军在此被阻多时了，人和战马每日消耗惊人。不计武器，粮草就是一项大。

  狄人向来没有随军携带辎重粮草的习惯，只会以战养战，到来之后，完全是靠云落等地的供应，人马才得以维持。到了现在，后援兵马还是没到，不过，这倒是其次，最重要的问题，是粮草告急。

  人的口粮，还能支撑些天，大不了吃受伤或是病弱的马匹，军马的粮秣，却是个大问题，许多战马是吃不饱，只能靠啃食野草充饥了。

  恰这么巧，就在魏国援军抵达之后，云落也送到了急需的一批草料。

  狄军问题得以解决，也不等援军了——实，也是无法再等，因魏军集结完毕，动发起战。

  这一战，不再是之前的攻城和守城之战。

  姜含元亲自领着骑兵出关，在前，正面迎战。

  这一战，厮杀激烈，血肉横飞。战况正酣之时，许多狄军发现不对。他们的战马变得迟缓，开始还能勉力支撑，后来纷纷扑地，无法起身。

  原来送来的那一批草料里，掺有毒物，马匹吃了之后，状若醉酒，根本无法继续作战。

  此时又传来消息，云落有变，援军遭遇火烧，被阻在了隘口之外，无法到来。

  而与之形成鲜明对比的，是那无数挟着强烈杀意而来的魏兵，人人殊死搏斗。狄军之溃，无可阻挡。

  西关外的这场大规模野战过后，小规模的战又断断续续地持续了几天，最终，狄军逃离北，战方告一段落。

  这一场变故，从最初的开端到如今结束，持续了将近两个月。虽然时间不算长，最后的结果也差强人意，西关无碍，云落等地也重归在了大魏的治下。

  是，背叛带来的后果，却远远没有结束。

  樊敬带着人抓住了逃亡多日的钟丞，从他口中获悉，年底燕乘遭遇狄骑，落单之后，确系落入了狄人之手。对方来头还不小，是炽舒叔父左昌王目答，亲自出马，威『逼』利诱，当夜还安排了一个女子陪他过夜，随后放他归来。

  不久，等到大魏出兵雁门，燕乘私下里将实情告诉钟丞，要他协助自己投向北狄，日后共享富贵。

  那夜的女子也不普通之人，是左昌王的女儿。左昌王许诺将来联姻，以巩固关系，不如此，他还带来了炽舒的允诺，成之后，云落地位不不变，等到联姻成功之后，炽舒还将考虑，将西关也交给他。

  就是这样，燕乘彻底倒向北狄。

  不如此，钟丞了活命，还另外供出了一件。

  燕乘在此之前，便鬼『迷』心窍，在其父燕重受伤之后，了早日当城，以尽孝名，亲手煎『药』，实则在『药』里暗中做了手脚，拿掉了一味治伤的『药』。

  燕重最后没能熬过来，英年早逝，应当就是被他的这个举动所害。

  这件，他做得极是隐秘，就连钟丞也是后来才经燕乘之口而知晓的。燕乘告诉他的目的，就是拖他下水。倘若燕乘有个不好，两人就是同党。

  “……燕乘也抓住了。怎么处置，请将军自己定夺。”

  最后，樊敬望着姜含元僵硬得如同石化的背影，低声说道。

  天黑了，天又亮。

  姜含元坐了一夜，在第二天的傍晚，来到了那片安葬着燕氏之人的谷地。

  这里长眠着她的外祖、母亲、舅父，还有许多她没见过的燕氏祖们。

  所有的人，他们无不是风骨铮铮，了世代生活这片土地能得到安宁，哪怕流尽身体里的最后一滴血，也是在所不惜。

  然而今日，这里却出了一个异数。一个败类。

  姜含元停在了舅父的墓地之前，盯着脚下的那个人。

  是她曾经的阿弟燕乘。他披头散发，满身血污，手脚被缚，趴跪在地，脑袋耷拉着，人一动不动，仿佛死了一样。

  姜含元知道前这个看起来如同死狗的人，他还没死。

  她盯着他的背影，发了炎的嘶哑嗓音说道：“炽舒处心积虑盯你，设局导致你背叛大魏，你的这个举动，我尚可试图理解，你或是觉得无退路。是舅父，他是你的父亲！便是了这个城的位置，将来，早晚也会是你的！他哪里亏欠了你，你竟要害他？”

  燕乘闭目，依然不动。

  “说！”

  姜含元厉声喝道。

  燕乘这才睁，挣扎着，从地歪歪扭扭地爬了起来，又慢慢转身，抬起头，冷笑了一声。

  “你想知道？那我告诉你好了！你知不知道，听着他在我的面前夸你，恨你不是他的儿子，我是一种什么样的感受？小时候如此，大了，依然如此！”

  “人人叫我，是从到下，哪个人正把我当成了？就连云落城里的三岁小儿，知道长宁将军的名！”

  “长宁将军——”

  燕乘极度厌恶的口，重复了一遍这个名字。

  “他既不将我视儿子，我何不能自己打算？他早就该死了。还有你！我有今日，岂不是你害的？世要是没有你这个人，小时候要不是你来到我的家中，我会落到今日这样的地步？”

  “全是你害的！你这个不祥的狼女！你会给你身边的人带来厄运。你害死了你的母亲，害死了你的舅父，现在你又要害死我了。你以这就完结了？我告诉你，这远远不够。”

  他望着姜含元，里放出他再也不掩饰的恨意，唇边『露』出了一缕残忍而快意的笑容。

  “……你身边每一个和你有关系的人，你的父亲，对了，还有那个摄政王，无人可以幸免——”

  他的声音戛然而止。

  姜含元拔剑，一剑直刺，入了他的心口。

  燕重面『露』痛苦之『色』，却仍挣扎着，咬着牙，颤巍巍地吐出了他最后的一句。

  “阿姐……你，就是个天生不祥的人……”

  姜含元双目赤红，神情冷峻。

  她居高，冷冷地俯视着在自己剑下痉挛着的燕乘，发力，将长剑再次朝前一送。

  剑身刺穿了人的后心，透背而出。

  最后她拔剑，倒提在手，任血沿着剑刃不停地往下流，流入脚下的泥地之中。

  她就这样，静静地看着倒在地的燕乘慢慢停止了挣扎，彻底死，转过身，迈步离。

  她的步伐起凝重而迟缓。

  前，浮现出她幻想中的母亲的模样，燧长女婴握住她的软嫩的一只小手，舅父那未曾离的音容笑貌，父亲那孤寂却坚毅的身影。

  还有他，那个高坐朝堂，正在她所做之劈波斩浪保驾护航的男子……

  只要他的信任依旧，她便发誓，必不负他。

  她的步伐变得越来越快，越来越是稳健。

  燕乘也错了。他直到死，也仍悲哀地停留在了他的幼年，始终没有长大。

  不是她不祥，战祸不祥。

  她姜含元要做的，是终结战祸，换一个四域太平，天下无战！