晋熙会盟以后,南北朝进入了相对稳定的时期，边境互市，互派使臣，洛阳和建康都有常驻的使臣。

  但这一切,在三年前发生了微妙的变化。

  魏宣帝拖着残躯又活了几年,最后还是驾崩了。但他也活到了快花甲之年,算是北朝历史上长寿的君王。因为原太子元翊被杀,宣帝的另一个儿子元靖,登基为帝。

  新魏帝年纪轻轻，野心却很大,他登基时还有个小插曲。

  原本皇位的最有力竞争者是北海王，冯氏一族也表示全力支持北海王登基。但北海王无后,觉得当皇帝也没什么意思,当时朝中几个皇子都在争取他的支持，北海王权衡之下,选了母亲出自高丽的元靖,而没有选冯皇后指定的人选。

  冯皇后自是不甘心,她自己唯一的亲生儿子被囚禁。虽然做了太后,但是无法控制新帝，就等于失去权势。所以她跟新帝在洛阳明争暗斗，以新帝尚且年幼为由，自己辅政，霸占玉玺,不肯放权。

  新帝打算发动政变,求北海王不要插手。高丽肯定也卷入这场争斗中,想要坐收渔翁之利。北魏的兵权是分散在几个宗室手中的,一旦皇帝和太后打起来,诸王必定趁机作乱，到时候北魏乱作一团，晋熙会盟所订立的合约就如同一纸空谈，甚至会危及到边境。所以，萧衍决定再次北上，前往洛阳调停。

  这是个非常冒险的决定，朝臣有半数反对，也有半数赞成。

  赞成和反对都有道理，两边吵得不可开交，也没有结果，萧衍便让他们先回去了。

  时值仲夏，宫里正在筹备小皇子的百日宴。

  在王乐瑶生产以前，尤其是最后那几个月，萧衍几乎是担惊受怕，睡不了一个好觉。几年前他在晋熙治疗之后，这几年头疾已经极少发作，晚上也可以好好入睡，那阵子却又开始整夜整夜睡不着，比产妇还要焦虑。

  幸好，因为生过一个孩子，第二个很顺利，他的妻也没受什么苦。

  这几年他都在喝一种汤药，那种药跟女子的避子汤一样，在同房以前喝下去，基本可以避免女子受孕。凡是这种药再温和对身体必会有点损伤，所以他宁愿伤自己，也不能伤到阿瑶。

  三年前，因为长子萧昀发生了一点小意外，夫妻俩才决定再要一个孩子。萧衍把药停了，历时三年，才终于又有了孩子。

  他对这个孩子的期待，不亚于萧昀。

  而且这个孩子，长得跟她母亲非常像。萧昀还在襁褓里时，就有几分霸道，眉眼像他，性子也像他，天生是做帝王的料。而老二就温温柔柔的，连哭声也是跟猫儿一样，笑起来跟他母亲就像一个模子印出来的。

  人的十指有长短，也各有偏爱。萧衍得承认，他更偏爱老二一些。

  萧衍到了显阳殿，给二皇子配的乳母和嬷嬷都站在寝殿外面，向皇帝行礼。

  萧衍掀开珠帘走进去，王乐瑶正坐在床上，衣裳半解，给孩子喂奶。他已经劝过很多次，她堂堂国母，没必要亲自哺乳，多得是乳母可以使唤。但她就是不肯听，说孩子只有亲自喂养才有感情。

  她跟孩子是有感情了，却把属于他们的时间都给占用了，萧衍很不高兴。

  王乐瑶喂完奶，孩子也睡着了，她就把孩子交给竹君，让她抱了出去。

  “你怎么这样就进来了？”王乐瑶背过身去，想把衣裳穿好。

  萧衍从背后抱住她，大手揉着丰腴，鼻尖还充斥着一股淡淡的奶香。从前她身子太单薄，怀孕以后终于丰满了一点，现在身上还存了点肉，白白嫩嫩的。

  “你把他喂饱了，那朕呢？”萧衍压低声音说。

  “你这么大了，不害臊。”王乐瑶轻轻挣扎，何况她喂得也不少了，白天黑夜，他想吃的时候就吃，一点都不比儿子客气。

  萧衍扳过她的身子，不由分说地封住了她的嘴唇。

  她喘着气，双手搭在他的肩膀上，含含糊糊地说：“你怎么连儿子的醋也吃。我不喂他，也涨得难受，还不如给他……”

  “朕可以帮你。”

  王乐瑶觉得这个人已经无耻到一定的境界了，懒得再跟他多说。

  晚上用膳时，萧昀来请安，王乐瑶便留他一同进膳。这孩子从小胃口好，才八岁，已经长得高高壮壮，每日晨昏定省，从未缺席。

  王乐瑶问他最近功课如何，他应对自如。

  “别骄傲。你此生能把谢少傅，沈尚书令的学问学到一半，就用的了。”萧衍淡而威严地说，“过一个月，朕跟你母后要北上，监国之责就交给你了，你可能胜任？”

  萧昀睁大眼睛，他才八岁就要监国，说不紧张害怕是假的。

  他下意识地看向王乐瑶，萧衍道：“这是你自己的事，能或不能你自己回答，看你母后做什么？”

  王乐瑶暗暗看了萧衍一眼，嫌他对长子太凶，萧衍却不为所动。

  萧昀想了一盏茶才说：“儿臣愿意试试。”

  萧衍的神色这才缓和了几分。他一直怕萧昀的性子太弱，周围的人把他保护得太好了，一点苦都没吃过，也做不好皇帝。他也不会真的把国家交给一个八岁的孩子，肯定会有安排，此番也不过是考验他罢了。

  用完晚膳后，萧昀便打算告退了。他说还得回去看书，今日的功课尚未做完。王乐瑶本想开口，却被萧衍一把拉住。

  “你去吧。”

  萧昀行礼告退。

  萧衍这才看向王乐瑶：“舍不得了？”

  王乐瑶点了点头，虽然她自小也是如此过来的，知道勤才能有所成，但真的轮到自己孩子的身上，又有些舍不得。

  萧衍笑道：“慈母多败儿。他可不仅仅是你的儿子，还是大梁的皇太子，你心疼他，以后就会养个张琼出来。朕就是吃了读书少的亏，他这个年纪正是好好学习的时候，勤勉不是坏事。”

  王乐瑶靠在萧衍的怀里，把玩着他玉带上的钩子，“你就不能多对昀儿笑笑吗？他肯定以为你不喜欢他。你自己决定北上，朝中大臣不反对吗？”

  萧衍摸着她的肩膀，“朕得走这一趟，否则晋熙会盟的努力就白费了。你陪朕同去，你毕竟是冯氏的女儿，有这层关系在，我们在洛阳也不算两眼一抓瞎，什么门路都没有。”

  王乐瑶本是放不下两个儿子的，但是王执要求同去北魏。她不跟去，怕萧衍处理不来这其中复杂的关系。

  萧昀已经长大了，每日学习，勤耕不辍，她倒是没那么担心。萧晏才几个月大，虽说平日乳母和嬷嬷都照顾得很好，她还是不放心。孩子这么小也不可能带着他北上，只能留在宫里，托阿鱼和表姐常来看看了。

  她还没去过洛阳城，当年晋熙会盟之后，他们就返回大梁了，几年过去，没想到还有机会再次踏上北魏的国土。这次的心境跟上回大不相同，上回萧衍是做好了回不来的准备，这回更多了一种游山玩水的心态。

  他们先走水路，又换陆路，走了两个月，终于到达洛阳城。

  洛阳作为北魏的都城，十分繁华。此前洛阳曾被毁坏过两次，终于在大魏一朝重建，并呈现出最巍峨壮丽的姿态。建康多水系，洛阳却是一马平川，城中开十三座城门，门设三道，可并行九车。城内街道非常整齐，东西，南北各四道，同建康一样，御街最长最宽。

  城中有里坊二百二十个。东廓住着汉族官员，西廓住着北魏皇族，南廓有四夷馆，接待外国来使，正是萧衍一行人入住的地方。

  王乐瑶站在窗边，望向外面繁华的大街，想起萧衍赠她的北魏公主骑服上说过洛阳寺庙众多，列市如星，真的一点都不夸张。

  苏唯贞和竹君在收拾房间，萧衍则在房外跟北魏负责接待的官员说话。

  那官员说，魏帝近来忙碌，让他们暂时住在金陵馆，等忙完了就会见他们。

  这分明是不想见他们的意思。

  此番来北魏，是冯太后批的过所，想来魏帝并不愿意大梁插手北魏的内务。

  萧衍知道事情不会那么顺利，返回屋中，没多久，元焕就带着冯氏来了。

  王乐瑶请他们进屋坐下，她跟冯氏虽然常通书信，但毕竟没有在一起生活过，相处时十分客气，并没有寻常母女间的亲昵。她也不知道父亲为何要执着于见母亲一面，过了那么多年，他们相忘于江湖是最好的。

  不过母亲没有反对，王乐瑶还是为他们安排了这次见面。

  寒暄过后，萧衍带着元焕出去，苏唯贞则去把王执带来。

  王执几乎是飞奔过来，等要踏进门的那一刻却犹豫了，整了整衣冠，才重新踏进去。他看见坐在屋中的人，唤起了遥远的回忆，只觉得熟悉而又陌生，眼眶不自觉地就红了。

  冯氏站起来，淡然笑道：“原来你长这个样子。”

  王执别过头，强迫自己冷静下来，眼前的这位是北海王妃，并不是当年的那个盲女了。他曾许诺过要护她一生，却连她的生死都不知道。作为夫君，他是非常失败的。他之所以执着于见她一面，就是想看看她过得好不好，了一个心愿。

  王乐瑶道：“父亲，您先坐下来吧。”

  王执走过去，在冯氏的对面坐下来，“阿瑶你出去吧，为父有几句话想单独对你母亲说。”

  王乐瑶看向冯氏，冯氏点了点头，她才出去了。

  萧衍和元焕在院子里闲谈，萧衍说：“朕还挺佩服你的肚量。换做是朕，未必会给这个机会让他们见面。”

  元焕双手背后，不以为然地说：“我

  们都活到这把年纪了，有什么看不开的。难道她还能抛家去国，跟那人走？夫妻之间，这点信任还是有的。我怎么听说你把谢三郎留在都城，还做了皇太子的老师，你何必把自己说得那般小气。”

  萧衍笑了笑，好像是如此。

  “朕本打算跟元靖谈谈，他却派人把朕挡回来了。晋熙会盟才过去几年，边境好不容易恢复太平。实话告诉你，如今大梁的国力，打仗一点都不难，但朕却不想再打了。”

  元焕看向院中的花架，淡淡地说：“最好不打，打起来谁都不会赢。”

  王乐瑶知道这句话的分量。

  若起战事，伤亡再所难免。两国这几年都吃到了停战的好处，这才是最明智的选择。只是魏帝年轻气盛，对北海王诸多忌惮，也不肯见他们，所有一切都不过是空谈。

  王执跟冯氏大概聊了一个时辰，才打开房门走出来。

  王执从他们身边走过，目光停在元焕的身上，然后不发一言地离开了。稍后，竹君就跑来，说王执独自走了，不来辞行了。

  “北海王莫怪，我父亲的脾气向来如此耿直，并无恶意。”王乐瑶解释道。

  “无妨。”

  冯氏走到元焕的身边，两个人交换了眼神，心照不宣。对于王执来说，当年冯氏的死始终是他心中的结。如今结打开了，不论好坏，至少他不会再耿耿于怀了。

  “我们也告辞了。”元焕说道。

  萧衍和王乐瑶送他们出去，临上车前，冯氏对王乐瑶说：“阿瑶，你姨母想见见你，你愿意见她吗？”

  “姨母？”王乐瑶觉得疑惑，她就一个姨母，已经死了，哪里又冒出来一个？

  冯氏解释道：“就是当今的冯太后，我的堂姐。”

  原来这位冯太后跟她竟然还有几分血缘关系。

  冯太后的亲生儿子元翊算是他们几个间接害死的，这次见面，颇有几分鸿门宴的意思。萧衍当然不想她去冒险，正想回绝，王乐瑶说：“我想见她。”

  既然见不到魏帝，见一见魏国的另一位掌权者，也未尝不可。

  “好，我为你们安排。”冯氏说完，就上车离去了。

  萧衍还是不大赞同王乐瑶去冒险，王乐瑶说：“你忘了我们来北魏的初衷就是为了停止兵戈？我去劝劝姨母，或许她会听我的呢？”

  萧衍想起他们刚刚认识那个时候，王乐瑶就经常劝谏，胆子大得很，一点都不像养在闺阁里的女子。他既然把她带出来，就不能拘着她，应该让她彻底放开手脚。有冯家的关系在，她又是大梁的皇后，冯太后也不会把她怎么样。

  过两日，冯氏就坐牛车来接王乐瑶进宫。

  北魏的皇宫跟建康宫不大一样。若说建康宫是秀美灵动的，北魏的皇宫则是巍峨壮阔的，有中原的风土养出来的气势。

  冯太后坐在花园中的石桌旁边，手里拿着一根羽毛，逗桌子上的一只猫。

  那只猫跟当年萨珊波斯送给王乐瑶的很像，都是通体雪白，眼睛跟宝石一样。

  冯太后看起来也就三十出头的模样，保养得很好，一身明黄的绣着凤凰的大袖衫，头戴步摇，指尖上染着鲜红的凤仙花汁，点缀着那白葱般的手指。她的眼眸中还有光亮，并不像是那种被深宫岁月磨平，而暗淡无光的眼神。

  冯氏带着王乐瑶过去，冯氏行礼，王乐瑶是大梁的皇后，按理说是不能向别国的太后屈膝的。所以她只执了见礼。

  冯太后扭头看她，嘴角有丝很淡的笑容，“坐吧。”

  王乐瑶坐下后，冯太后就打发冯氏离开。冯氏迟疑，冯太后说：“我还能吃了你的女儿不成？放心吧，我就跟她单独说几句话，你去旁边的殿阁休息就是。”

  冯氏这才行礼告退。

  冯太后又命左右宫女退下，自顾逗着猫，“你跟梁帝为何来都城？不怕我报杀子之仇？”

  “您若想报仇，就不会在此处见我。我们此行，是想劝太后跟魏帝止戈。”

  冯太后头也不抬地说：“你们大梁插手魏国的内务做什么？难道梁帝还想趁乱出兵？大魏你们还吃不下，趁早回去吧。”

  “太后，这几年魏梁两国休战，给两国带来的好处，想必您也亲眼看见了。当年我国皇帝为了和平不惜孤身北上，与宣帝订立会盟。若是您跟如今的魏帝因为夺权而打起来，魏国势必元气大伤，诸王又想通过进犯大梁来寻求新的土地和财富，那么晋熙会盟就成为一纸空文了。那对魏国，也绝对不是件好事。”

  冯太后看着猫，若有所思。

  “我知道当今魏帝不是您的亲儿子，您害怕将来权力被他架空。但如果我是您，我会坐下来跟他好好谈谈，甚至还要帮他一把。”

  冯太后侧头看着她，“此话怎讲？”

  王乐瑶接着说：“当初宣帝不惜拖着残躯也要跟我国和谈，原因是魏国的内部矛盾重重。如果再树立强大的外敌，那么魏国可能会分裂成几个小国，像当初的三家分晋一样。您跟魏帝是如今魏国最有实力的人，有你们在，诸王和各部落首领不敢轻举妄动。若你们起了兵戈，损兵折将，元气大伤，那就无人可以压制他们，您想想看，到时魏国会如何？您跟魏帝就像当初的大梁和大魏，与其做敌人，倒不如做盟友。魏帝也需要您的帮助，直到魏国的这种制度发生改变。而到了那时，也许你们的关系就不会如今天这般，势同水火了。”

  冯太后认真地听完，她看王乐瑶的目光都不一样了，然后悠悠地叹了口气，“要改变一国制度，又谈何容易？皇帝未必会信我。”

  “的确不容易。可是您看，我国陛下从登基到现在，不过十一载，南朝曾经以士族为尊的局面已经被打破了。我相信精诚所至，金石为开。您跟魏帝都想要北魏好，既然目标一致，至少不用做敌人。您觉得呢？”

  冯太后把猫抱在怀里，站了起来，仿佛在琢磨王乐瑶的话。

  “你回去吧。”

  她说完，就自己抱着猫离开了。

  王乐瑶从宫里回来，把跟冯太后见面的经过详细地跟萧衍说了一遍，百思不得其解，“你说她是什么意思，怎么突然就叫我回来了？我说的话，她都听进去了吗？”

  萧衍笑了笑说：“她既然放你回来，就说明把你的话听进去了。你说的这些道理，她未必不明白，只是当局者迷，需要有个跟她说真话的人提醒她。再等等吧，也许很快就会有结果了。”

  “太后还问我，南朝的后宫历来不能干政，我从哪里知道的这些。”王乐瑶拉着萧衍的手，甜甜地笑道，“我说是我的夫君教的。他教我很多，让我做飞鸟，不要做笼中雀。”

  萧衍把王乐瑶抱进怀里，亲了亲她的额头，“你教我的更多。”

  他们之间的相遇，相爱，正如棋逢对手，是今生最幸运的事。

  三日后，宫里来人，说魏帝请萧衍进宫一叙。

  元靖才刚刚弱冠之年，非常年轻，但身上有种锐气，是宣帝和废太子身上都没有的。他约见萧衍的地方在城楼上，从这里，可以俯瞰整个洛阳城。里坊街市，星罗棋布。随处可见高高低低的佛塔，显示了佛教的盛行。

  萧衍走到元靖的身边，城墙上猎猎的北风，将两个人的衣袍都吹飞起来。

  元靖看着远方说：“朕与太后开诚布公地谈过了。皇叔也来找过朕，朕知道你是为了两国和平而来的。”

  萧衍“嗯”了一声。

  “朕如今进退两难，与太后化敌为友，可能意味着今生都要被她掣肘，但是，朕若与她为敌，就等于跟冯氏等大族做对。朕听说你当初是从微末寒门一路走到今天这个位置的，你教教朕要怎么做？”

  萧衍说：“朕走到今天这个位置，也走过很多弯路，不敢说指教。只看在你心中，是皇权更重要，还是天下百姓更重要。如果你心中已经有了答案，自然会懂得取舍。既然你让朕来此，不就是有答案了？”

  元靖觉得自己在这位英明神武的大梁皇帝面前，着实还是太嫩了点。

  他的确已经有了决断。

  “朕想知道，你为何愿意冒险前来，只是为了维护晋熙会盟吗？那你派个使臣来不是一样的？而且，我们内乱，国力衰减，就不是你的对手了。”

  萧衍望着城楼底下御街两旁郁郁葱葱的树木，还有如织的行人，想起那年在晋熙的城墙上，宣帝跟他的见面。

  那时，萧衍被老巫医告知，想要彻底治好头疾，就得开颅。

  开颅这种事情，闻所未闻，骇人听闻，萧衍一时不敢下决定。毕竟若开颅失败，他立刻就会死，不开的话还有几年的活头。

  宣帝知道了他的病情，主动跟老巫医提请，先用自己试手。宣帝说自己年纪大了，生死早就看开了，刚好替萧衍试试老巫医的医术。

  结果老天眷顾，他们两个人的开颅都成功了。萧衍比宣帝好一些，治得早，年富力强，恢复起来也很快。宣帝的病情则耽搁了太久，又年事已高，就算施术成功，也只剩一副残躯。

  “梁帝，朕可能活不了几年了。若有一日，朕不在了，希望你看在朕今日舍身的诚意上，你可以放朕的继任者一把，就当是为了守住洛阳跟建康共同的繁华。后世子孙，让他们不要再打仗了。”

  萧衍深呼吸了一口气，此时天空有一只雄鹰飞过，盘桓在他们的头顶，不肯离去。

  “为了一个老朋友。”萧衍云淡风轻地说，“何况人生若没有对手，不是太无趣了吗？”

  （全文完）