赵明檀视蒋瑶光为空气, 目不斜视，跟着秦氏去花厅应对各府亲眷长辈的友好慰问。

  至于苏晋，自然去了男人该在的场合, 这边是女眷茶话的地方。

  秦珊珊乜了一眼蒋瑶光，揶揄道：“别不是背着我闹绝交了？”

  蒋瑶光眸光飘忽：“少胡说！本县主跟明檀的关系好着呢！”

  “是么？”

  秦珊珊眼含轻蔑, 明显不信。

  蒋瑶光一咬牙, 将秦珊珊拽到后院无人处，对着耳语了一番。

  秦珊珊抬了抬眸子, 不无讥讽道：“这不很正常么？家中母亲少不得也会给女儿准备避火册子, 难为你比我姑母还操心？”

  蒋瑶光踢着地上石子，又压低了几许声音：“不是普通的，就男的对女的那种那种……这种这种……哎呀, 我看了几眼, 都快要羞死了。”

  “明檀定是因为这个恼我，那玩意儿真的有点……过分……明檀是多么纯洁的姑娘, 肯定一时没法子接受。”

  秦珊珊被蒋瑶光描述的‘那种这种’弄得也有些脸红, 毕竟是云英未嫁的姑娘，对床/帏之事始终存着朦胧羞涩之感, 哪儿能肆意探讨。

  秦珊珊恼斥：“快别胡沁了, 给别人听见了，可不得了。”

  蒋瑶光知道秦珊珊理解的是寻常避火秘/戏图, 而非她给明檀的劲爆图册, 就这种小场面的，都能让秦珊珊羞于齿口，斥怒于她，那种场面火大的岂不是恼死她了。

  完了。

  明檀不会真要跟她绝交吧？

  蒋瑶光幽幽地看了一眼秦珊珊，有气无力道：“你还是没有领略其要领, 我给明檀的不是你想的那种，而是……就太监对女子……额，还有借助工具取/悦……可懂了？”

  “什么？”

  秦珊珊震愕不已。

  她虽没见过，但理解力不成问题，顿时便反应过来绝非寻常避火册，而是那种惊世骇俗的。

  俗称变态、或特殊癖/好。

  蒋瑶光火大道：“反应这么大干嘛，苏晋就不是个正常的，普通的法子，他能用吗？”

  “你你你！没脸没皮的，真不害臊！”秦珊珊捏着帕子，抖着手指向蒋瑶光，实在没想到蒋瑶光竟如此胆大，“这都是什么腌臜玩意儿，你也拿去糟践明檀，恁你脑子被猪吃了……我看你就是没长脑子，也不想想若是被苏晋瞧见了，该如何想明檀？明檀不得无地自容，羞于见人？”

  蒋瑶光只想到赵明檀这边，着实没想到苏晋会如何。

  她揉揉鼻子，呐呐道：“明檀没有羞于见人，说明那玩意儿肯定没被苏晋瞧见，要不我要回来？”

  “送出去的东西，还能要回来，也就你做的出来。”秦珊珊哼哼道。

  蒋瑶光瞪眼，没好气道：“那你说怎么办？不拿回来继续让明檀留着？”

  “我管你怎么办，那东西又不是我送的，你问我做甚？”

  “秦大姑娘，我不是问你，而是在求你，行了吧？”蒋瑶光翻了个白眼，气呼呼道。

  秦珊珊斜一眼蒋瑶光，慢悠悠地说：“明檀若是喜欢，自是留着便是，不喜欢，你让她烧了便是。你可真好意思将这玩意儿要回来，也不怕被你娘知晓了，怕是要用鸡毛掸子帮你顺顺毛儿。”

  蒋瑶光切了声：“还以为你能给出什么好点子，说了等于没说。”

  秦珊珊道：“你刚才遭了明檀的冷遇，说明她不喜欢此物。不用你提，她自己也会想法子偷偷毁了。明檀最是心软，你跟她说几句软话，可不就揭过去了。”

  当然，这都是基于避火册只有明檀看到的前提下。

  “没问题！软话，我在行……谁！”

  蒋瑶光以掌作刀斩了根路旁的枯树枝，很是相信自己和明檀的友谊小船，胸有成竹道。

  转瞬，似听到了什么动静，双眸一瞪，猛然拔高了声音。

  下一刻，不待秦珊珊反应，蒋瑶光眨眼就跑没影了。

  秦珊珊：“……”

  往身后树丛瞧了瞧，没看见什么人，刚松一口气，就听见一声极细小状若踩断树枝的声响，秦珊珊浑身一僵，再次紧张起来，她也想溜之大吉，可却不能像蒋瑶光那般不顾名声当逃兵。

  万一真有人，将她们的谈话传出去……后果不堪设想。

  小手用力绞着帕子，秦珊珊大声叱道：“是谁鬼鬼祟祟的，快出来！”

  “喵……”

  树丛中传出一声猫叫。

  原来是只猫。

  虚惊一场！

  秦珊珊抬手擦了擦额头的细汗，紧绷的心弦有所松懈，往前走了两步，绣鞋踩上一截木枝，是蒋瑶光遗留的那根。她想了想，用帕子将木枝捡了起来，又折返回去，戳找树丛中的小猫。

  哪里有猫，分明是人。

  秦珊珊拨开草丛，震惊地看着蹲在草丛里的人，气得涨红了脸：“周景风，你！”

  “误会误会，我刚路过此地，想抓一小猫，结果……哎哟！”周景风头顶着黄树叶，一边解释，一边想要站起来，结果腿蹲麻了，噗通栽到了地上。

  嘴里还啃了几片枯黄的叶子，那样子要多滑稽有多滑稽。

  他摸索着捡起折扇，不忘摆个风流倜傥的姿态，可想而知，更滑稽了。

  秦珊珊更气了，倒像只炸毛的野猫，全然没了平日装出来的温婉优雅之姿。

  她咬牙切齿道：“世子爷找借口，也烦请找个像样的，都起不了身，这就是世子爷所谓的‘刚路过此地’，我可真真算是见识到了，何为睁眼说瞎话。不论世子爷听了几耳朵，烦劳闭耳闭嘴，免得祸从口出，累及姑娘的声名，也免得伤了你与苏大人的情分。”

  说完，也不给周景风反驳的机会，提裙便跑开了。

  周景风吐了嘴里的烂树叶，两眼死死地盯着那抹跑远的身影，气得直想骂街。

  自己出恭至此，就是发现秦珊珊朝这边来了，不想与这个牙尖嘴利的秦大姑娘碰上才故意躲起来，本想等她们走了再现身，哪知道两姑娘说着那些没羞没臊的闺房话，还将小苏苏非议了个遍。

  就算小苏苏不行又如何，那也轮不到两个闺阁姑娘编排论道。

  他都还没找这两丫头片子理论，倒被秦珊珊指着鼻子骂了一通，典型的恶人先告状。

  也不知将来哪个倒霉透顶的男人才会娶她？

  周景风缓过了腿上的僵麻感，拍拍衣裳上的灰土，挥着扇子，气煞煞地离开。

  真晦气！

  秦珊珊跑到游廊处，越想气越不顺儿，这个周景风真不是什么好胚子，好端端的作甚躲到草丛里，定是藏了坏水。这厮惯常出入歌坊饮酒作乐，招蜂引蝶，一肚子花花肠子，就是个上不得台面的纨绔子，莫不是使着坏心眼找机会同那些赴宴的娇客搭讪。

  娇客一般于前院花厅叙话，但也有落单、或来后院赏景的，周景风怕不是在这儿遵守。

  秦珊珊本想着视情况而定，真被人听见了她们那通荤话，恩威并施定要堵了那人的嘴，但知道是周景风后，她反而不带怕了。

  周景风总不可能大肆宣扬出去，将苏晋拉下水。

  ……

  赵明檀同亲友长辈说话时，没看到赵明玉，觉得有些奇怪，但也没放在心上，许是身子不舒服也可能是心里不舒服便没来吧。

  其实，她是知道这位堂姐的别扭。

  自周淮瑜求娶自己过后，赵明玉就一直不得劲儿，而她也没有一句解释。赵明玉能冷眼旁观她的婚事被人算计，她又何须过多言语呢。

  不痛快就不痛快呗。

  以前，什么好事都想着赵明溪和赵明玉，但她们回报的是什么。重生不易，她不想浪费情感去恨她们或报复，那份姐妹情却是彻底割舍掉了。

  秦氏抽空将赵明檀拉到房里，问一些私房话，旁敲侧击明檀的新婚夜如何度过。

  赵明檀脸颊生晕，压根就不能回想新婚夜发生的事，一幕幕皆是囧态百出，绝对是她人生里程碑上最想要抹去的记忆。

  跟她想象的美好大相径庭。

  “母亲——”

  赵明檀拖长着软绵含羞的语调，娇嗔地撅起了嘴，撅得能挂油瓶似的：“不要问了，我跟夫君就单纯的盖被子，聊天，睡觉。”

  秦氏默了默：“他……待你如何？”

  “自是极好。”赵明檀想了想，又补上一句，“婆母待我亦是犹如亲生。”

  秦氏点点头，遂命身旁的嬷嬷取出一药方交给明檀：“这是母亲托人打听来的偏方，对男子调理身体大有裨益，说不定年，母亲就能含饴弄外孙了。”

  赵明檀红着脸，直接将药方塞回给了秦氏：“我不要。”

  世道对女子苛刻，秦氏不想女儿形同守活寡，虽说思想禁锢谈床笫之事，可夫妻相处之道很大程度便源于此，此道和谐了，感情自然也就如胶似漆，若再有个孩子，夫妻关系进一步，愈发密不可分。

  “试试总没事，就当调理。”

  赵明檀：“……”

  这也未免太厚待苏晋了吧？

  秦氏不由分说地又将方子塞到明檀手里，甚至害怕明檀阳奉阴违，大有将自己身边用了几十年的嬷嬷派遣给明檀使用，当然是为了监督。

  明檀吓得收了方子，赶忙回绝母亲的好意。

  “夫君自己也在喝药调治，大夫说有望痊愈，母亲你就别瞎折腾了，夫君和婆母比你还上心呢。”

  赵明檀又道：“你将身边的老人派到我身边，知道的，以为你是疼爱女儿，想指派个可靠的嬷嬷照顾出嫁女的起居，不知道的，还以为你是想借嬷嬷插手苏府庶务呢。”

  秦氏径直略过后半截的话，只关心前头：“当真……可治？”

  赵明檀害羞低头：“自是真的，女儿何时骗过母亲？”

  秦氏盯着赵明檀泛红的小脸，心道，指不定骗了多少事呢。

  “不过，大夫说了是有望，暂时还不知结果如何，遵医嘱，慢慢医治即可。”赵明檀怕母亲过于乐观，又怕母亲得意之下到处宣扬，又提前上了几句眼药。

  若不是板上钉钉的事，秦氏自然不会冒然传出。若到时苏晋依旧是老样子，自己可就成了权贵夫人圈的笑话。

  “母亲知道轻重，还用你提点？”秦氏道，“你终是长大了，思虑比以往周全，不似往日的小女儿心性了，母亲甚感欣慰。”

  “母亲教的好，我这个女儿又岂会差劲儿。”赵明檀笑眯眯道。

  秦氏轻轻戳了戳赵明檀的额头：“你呀。”

  又说了一会儿贴己话，蒋瑶光和秦珊珊找了过来，秦氏便去前院招待客人，留着小姐妹们自行闲话。

  蒋瑶光和秦珊珊脸色都不太对，蒋瑶光灰头土脸的，俨

  然一副被秦珊珊怼骂过的委恹模样。

  赵明檀的目光只落在蒋瑶光身上一瞬，便没再看她一眼，奉茶时，也只让香柳给秦珊珊上了一杯。

  蒋瑶光可怜巴巴地看向赵明檀：“本县主口渴了。”

  赵明檀：“花厅茶点管够，县主自便。”明晃晃的赶人。

  蒋瑶光瞪眼：“本县主又不渴了。”

  秦珊珊的脸色也不太好，赵明檀便了句：“怎么了？”

  秦珊珊喝了口茶压下心头火气，恼怒地瞪了一眼蒋瑶光：“我可没甚好说的，你问她便是。”丢她擅后，如何不气。

  “那便喝茶，消气吧。”赵明檀端起杯子，抿了口香茶，并无问蒋瑶光的打算，也没看她一眼。

  蒋瑶光瞄了一眼赵明檀的脸色，张了张嘴，自顾自地开腔了：“我也没啥好说的。”

  她可没脸说非议明檀和苏晋的床笫事，还被第三者听到了。若是被明檀知晓，怕是更不会原谅她了吧，毕竟这事儿是她挑起的。

  赵明檀没吭声。

  蒋瑶光眼睛一亮：“明檀，你这簪子好漂亮，以前没见你戴过，是苏大人送的吧？”

  赵明檀还是没理。

  蒋瑶光摸了摸鼻子，讪讪道：“苏大人可真体贴！不过，他能娶我们家明檀为妻，是他的荣幸，定是祖上烧了高香所致。”

  赵明檀依旧没理。

  蒋瑶光勾了个凳子，坐到赵明檀身边，使出无赖杀手锏，特别舍得下去面子，一把抱住明檀的小蛮腰，啜哭道：“明檀，我错了，我真的错了。”

  赵明檀总算给了点反应：“错哪儿了？”

  “我不该送你那种东西，我应该同秦珊珊一样，老老实实地给你准备一份宝石头面作梳妆礼。”

  秦珊珊掀眼：“哟，你送了什么不得了的东西，急赤白眼成了这副样子。”

  蒋瑶光瞄了瞄赵明檀，掩饰道：“没，没什么。就坊间的话本子，只是写的比较勾人。”

  赵明檀简直没脸看两人打配合的场面，蒋瑶光送了她何物，秦珊珊如何不知情，就算不知道，蒋瑶光也会想尽办法让秦珊珊知晓的。

  “明檀，那话本子不好看，要不你烧了吧。”蒋瑶光小声道，“过几天，我补你一套贵重的头面首饰作为梳妆礼。”

  赵明檀哼道：“我考虑考虑。”

  蒋瑶光和秦珊珊齐刷刷看向她。

  赵明檀：“……”

  气得一把揪了蒋瑶光腰间的软肉：“原谅你的事，我考虑考虑。”

  居然以为她是想考虑是否留着‘话本子’？

  赵明檀又同秦珊珊约了看戏的时间，自是没约蒋瑶光。

  她的气劲儿长着呢，等哪天想起此事不那么窒息时，她才打算原谅蒋瑶光。

  蒋瑶光作捧心状，幽怨道：“明檀，你真不再爱我了吗？我的心好痛，好痛……”

  “……”

  回门宴后，苏晋便去上朝了。

  近来朝廷没甚么大事，太子也规规矩矩地做事，没再传出什么桃色绯闻，听说东宫妻妾和睦上下齐心，后宅安定，便有人上书说太子自省自察、知错即改、重修私德，当得起储君威仪。

  这犯了错不可怕，可怕的是有错而不知改，反而步步错，泥足深陷。

  特别是谏臣最喜欢能听劝的储君、帝王。

  玄德帝也甚感欣慰，便将潮白河河道修造一事交由太子负责。这是一桩有力民生的工程，若太子做的好，便可在民间树立威望和名声。

  水能覆舟亦能载舟。

  玄德帝深知这一点，太子想要坐稳大周万世基业，除了要让群臣信服甘心辅佐，也要得民心。

  在民意威望方面，太子远不及平西王。

  太子负责河道修缮一事，众臣皆看明白了，玄德帝在为太子造势。

  与此同时，平西王周淮瑜提出回西北边境，玄德帝表露了一番挽留不舍皇儿戍边之苦后，便应允了。

  离京那日，正是黄昏落日之景，无尽萧索。

  周淮瑜策马出城，于城门外勒住缰绳，最后看了一眼盛京的方向，带着决绝之意，毫不犹豫地离去。

  无数次的离开，只是为了重回这座城，以及城里的宫殿。

  至于赵明檀……

  待他下次回京，便也是她回归他身边的同时。

  紫昙小筑。

  香柳捧着一套精致的宝石头面，说道：“少夫人，瑶光县主谴人送了份礼，说是补给你的。”

  “嗯，收起来吧。”赵明檀随意扫了眼质地成色，继续翻阅着高管事送来的账册和产业。

  苏母身子不算硬朗，家里田地产业皆由苏晋一手揽了过来，而苏晋经常忙于朝堂公务，基本由高管事帮着打理，天向苏晋禀告一回，隔两月铺次账即可。

  现下府上来了女主人，苏母又不管事，便让高管事将账册送到了赵明檀这边。

  日后，苏府的中馈庶务一应由明檀处理。

  赵明檀推拒一番，便接下了担子。这是当家主母的必修之客，无特殊情况推拒不得，而且她也没想撒手。

  掌一府中馈，形同外臣掌权柄一样。

  手握有物，方有话语权。

  她不想做个只是依附于夫君的花瓶。

  何况，她将庶务接手过来，苏晋便不必家里家外两头忙，也能轻松不少。

  快速翻完账本，没看出什么漏洞，这些账本都是苏晋看过处理过的，没有纠织缠绕的旧账，继续往下走新账就是。

  接着是田庄产业，涉及领域颇杂，有茶坊香料铺子，面食米粮类的铺子等等，家底颇丰，说是财大气粗也不为过。

  就算苏晋不当官，只要没出什么不肖子孙，三辈子吃穿不愁。

  难怪聘礼给的豪气！

  还以为他拿了全部家当呢。

  看来，是她想多了。

  赵明檀视线一顿，蹙起眉头：“锦绣阁？”她没记错的话，这应该是盛京城有名的歌坊。

  高管事怕赵明檀多想，赶忙解释道：“锦绣阁是大人跟衍王府的世子合伙开的，二人平分利钱，大人每次去都是同世子爷在雅间饮酒，并没招歌舞助兴。”

  赵明檀轻声应了声：“哦。”

  高管事又指着另外几样铺契：“还有这家糕饼铺子，这家食肆……也是大人名下的产业，只是经营不善，亏损了不少，都是从其它铺面挪用的银钱给底下工人结工钱。”

  赵明檀不解：“为何不关了？”

  高管事：“大人没说关，底下的人哪儿敢擅自做主？大人没发话，就是亏得一文不剩，也得照样开下去。”

  赵明檀翻了翻，这些生意不好的铺面十之八九都跟吃食有关。

  像这家名为一品轩的食肆，是前两年所开。开张大吉那会儿，她和蒋瑶光、秦珊珊相邀去过几次，便没再去。怎么说呢，味道过得去，但绝非什么上等美味，吃过就吃过了，也不会觉得回味无穷。

  这家点心铺子，她倒是让香柳买过很多次。后来，有了更喜欢的口味，便没怎么买了。

  她这个人喜欢美食，口味却非单一固定。总的来说，以舌尖上的美味为主，只要能好吃到让她念念不忘的地步，她肯定会经常光顾。

  “不关就不关，看能不能救起来。”赵明檀道，“改日去看看，究竟是哪儿出的问题，也好对症下药。”

  赵明檀觉得食肆点心铺长久经营下去，必是食物本身诱人，酒香不怕巷子深，味道比别家可口适宜，生意能不起来吗？

  高管事又道：“其实，大人只要愿意对外支一声，百姓们知道是首辅手上的产业，多少都会捧脸赏光。那些朝臣请客吃酒，说不定也会定于此，生意定会有所好转。”

  赵明檀不以为道：“那他们只是因为夫君的权势而来吃饭，并非因饭食味道而赏光。如果这样做了，我们也有胁迫之意，若被有心人添油加醋，反而对夫君不利。”

  何况，财不外漏。

  容易惹得人红眼。

  高管事躬身：“少夫人想的周到，是小的思虑不周。”

  赵明檀一笑：“你能将苏府打理得井井有条，能力必是不俗，不可妄自菲薄。以后，我也要仰仗你呢。”

  “为少夫人效犬马之劳，是小的荣幸。”

  ……

  苏晋下朝归府，刚跨入紫檀小筑，赵明檀便笑盈盈地迎了出来，又是让婢女端水净面净手，又是奉茶，而她自己则踮起脚尖，帮他解披风的系带。

  小姑娘手脚不太利索，但尝试了一会，便也解开了。

  苏晋晃了晃神，被人迎接服侍的感觉真不太适应。

  刚呷一口茶，就见赵明檀半眯着清眸，指派了名婢女将熬好的汤药端过来。

  “夫君，该喝药了，我早已备好蜜饯。”

  “……”

  苏晋心底的不适更深了点。

  想到进府时王继禀告的消息，苏晋将视线重新投向药碗。

  眸色幽邃，宛若黑洞。

  “主子，属下查出药方上的药被掉包了，全是些普通药材，并无医治的功效。”

  看来，有人不想要他‘好转’。

  是谁呢？他已大致有数，只是未到真正撕破脸的时候。

  苏晋一瞬不瞬地盯着汤药，若有所思。

  赵明檀以为他是见汤药浓稠嫌苦，便道：“这是按照母亲给的药方新抓的药，熬的正是头一回，肯定会有些苦，你闭闭眼就喝了，别等汤药凉透了喝，否则只会更苦。”赵明檀用的依旧是婆母给的药方，自家母亲给的那份老早就压箱底了。

  感受到小妻子浓浓的关怀，苏晋毫不犹豫地喝光了。

  幸亏是普通汤药，否则时间久了，免不得上火流血。

  嘴里被塞了一颗甜蜜饯儿，就见明檀眉眼弯弯道：“喝完药，来颗蜜饯，生活甜如蜜。”

  苏晋：“……”

  其实，他最想尝的是她的甜。

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