赵棠听说这位柔美人的时候, 还是孟桃来玉芙殿时提起的。

  虽然平日里文池探听着消息，但是这类消息，文池很少和她说。

  怕她听了伤心。

  不过赵棠却没有他们想象的那么脆弱。

  孟桃进玉芙殿里，也被那两位嬷嬷上上下下检查了一遍, 就连身上的香囊都被取下来了。

  “进你这玉芙殿一趟可真不容易。”孟桃笑道。

  赵棠笑了笑, 将面前的点心推到她面前。

  孟桃也不客气, 将身上的披风脱了下来, 坐在她旁边，中间隔了一个梅花朱漆小几。

  十一月多了，玉芙殿里烧着地龙, 暖烘烘的。

  孟桃接过闻音奉上的茶水, 暖暖地喝了一口，再一次感叹道：“你这日子可自在。”

  孟桃每次来, 都得感叹一句，赵棠都已经习惯了。

  赵棠让闻音递给孟桃个引枕，这样靠着舒服。

  自己坐在软榻的一边, 也靠着一个秋香色绫缎大引枕, 膝上盖着五福团花的锦被。

  孟桃啧啧两声, “你不出门，不知道宫里多热闹。”

  赵棠好奇地问：“怎么了？”

  “这宫里最近不是又有个柔美人冒出来了吗？她们都说这柔美人说不得就是下一个你呢。”

  “不过我觉得不像, 她没你长得那么好看。”

  赵棠疑惑地皱了皱眉, “柔美人？”

  什么时候宫里又多了这么一位。

  孟桃看她一脸疑惑, 就知道她还不清楚情况。

  她解释道：“就是先前大选, 选进来的那个白选侍。”

  她这么一说, 赵棠才有一些印象。

  不过这白选侍到底不如之前姚李何高四人给她的印象深刻，她也只隐隐约约地记得有这么一个人。

  “你没见过她，你不清楚。”

  “那柔美人看起来一副弱风扶柳的模样, 看起来清纯可人。”

  孟桃给她描述着，赵棠才大概对这人有个概念。

  其实宫里的每个人都各有特色。

  别的不说，光说新人中得宠的宣良仪与僖良仪这两位吧。

  宣良仪因着家中大多是文官，有些许清贵，平日里也好诗书。而僖良仪则娇俏可爱，说话直爽。

  不过虽然孟桃这么跟赵棠说着，但她还是撇了撇嘴：“那位柔美人，估计也不想看起来那么简单。”

  “怎么说？”赵棠挑了眉。

  “先前嫣嫔与这位柔美人起了点争执，三句话不到的功夫，这位柔美人就一副泪水涟涟、西子捧心的模样，像是受了什么天大的委屈似得。”

  赵棠闻言垂眸，嫣嫔向来都是嘴巴厉害，以往叶辞还是宜妃时，她也没少呛。只不过让她具体做点什么的时候，她可不乐意蹚这些浑水。

  “这到底是起了什么争执？”

  孟桃挥了挥手：“也不是什么大事，就是这柔美人一时间没看路，走到嫣嫔前头去了，被说了几句。”

  她顿了顿，“不过后来这事好像皇上也知道了，为了安抚柔美人，赏赐了她几匹浣花锦。”

  这么点小事闹得皇上都知道了，看来这位柔美人可不是什么善茬。

  而且这件事说起来本身就是这柔美人做错了，最后得了赏赐的却是她。

  赵棠摸了摸下颔，怎么想都觉得这人不简单。

  赵棠：“看来她还算是颇得圣心。”

  孟桃丢给她一个意味深长的眼神，“那可不。”

  不过说完了这些，孟桃终于回归了正题。

  “这段时间叶妃常往永寿宫去。”孟桃正色道。

  说起来两人共同的对手，那一定就是叶辞了。

  赵棠派去偷偷观察叶妃的人也给她回禀了这个消息，近期叶辞常去永寿宫。

  太皇太后之前为了给先帝祈福，在永寿宫里设了一个小佛堂。而叶辞为了给二公主祈福，也时常去永寿宫抄经念佛。

  太皇太后念她痛失爱女，也许她进永寿宫来。不像面对其他打着各种名号的妃嫔一样，拒之门外。

  叶妃似乎是真的沉稳下来了，每日晨昏定省都准时到达，平日里在太极殿里就是抄经念佛，不理诸事。

  不过要孟桃说，她才不相信叶辞就真的这么容易安分下来，指不定是在人前演戏呢。

  赵棠也沉思起来，叶辞的确转变巨大。

  叶妃没有什么异动，两人也只是聊聊。

  送走了孟桃后，赵棠抱着锦被，想着刚刚和孟桃的交谈。

  叶妃虽然奇怪，但现在这个时候这位柔美人给她的危机感更重。

  她能够在宫中立足，所依靠的无非就是皇上的宠爱。

  若是没有了宠爱，别说叶妃了，就是嘉婕妤也能将她搓圆揉扁。

  不过她到底现在还怀着孕，也不好做什么。

  她摸了摸高高隆起的肚子，如今已经八个月了。若是不出意外，一月左右就是预产期了。

  内务府那边早就派来了几名产婆在玉芙殿里时刻准备着，因着当初穆婕妤不

  是足月生的，所以产婆还是早早备下的好。

  ……

  又过了一个月，正值过年的时候。

  宫里都洋溢着喜气洋洋的气氛，到处都张灯结彩的。

  玉芙殿里，赵棠坐在八仙桌前用着晚膳。

  今年过年，与去年不太相仿。

  去年是皇上与朝臣在保和殿，皇后与从二品以上的一宫主位在畅音苑宴请朝臣女眷，余下的妃嫔在牡丹亭开一席。

  今年则是在除夕前夕宴请了朝臣和女眷，除夕当天，大家都聚在牡丹亭里开宴。

  赵棠的月份大了，再加上雪天路滑，为了防止出现什么不必要的事故，让膳房直接把菜送到玉芙殿去，便不用到牡丹亭了。

  虽然赵棠没能亲自到牡丹亭，但是皇上也并没有忘了她。

  一连赐下了两道菜，两道点心，还有一例汤。

  赵棠才刚用完膳，拿着帕子擦拭着嘴角。

  她突然一手把住清荷的小臂，抬眼看她，语气十分淡定：“我好像要生了。”

  话音刚落，就见清荷愣了一瞬，她立刻瞪大了双眼，不是一月才是预产期吗？

  不过下一秒，清荷连忙高呼着让人快来，主子要生了。

  好在产婆和产房早就已经备好了。

  赵棠一开始还觉得可以忍受，看着他们全都一副紧张兮兮的模样，还和闻音她们有说有笑。

  过了一会儿，伴随着一阵剧烈的宫缩，赵棠的小脸霎时就白了，眼泪都要掉下来了。

  怎么会这么痛？

  当初在同心殿听到穆婕妤惨叫的情景突然又浮现在了眼前。

  她不会和穆婕妤一样吧？

  还不等她细想，下身的疼痛就让她叫出声来。

  牡丹亭那边，文池已经片刻不停歇地跑去通报了。

  席才开到一半，皇上听到刘友和他说的消息后，就一撩袍子走了。

  留下众妃嫔面面相觑。

  皇后倒是知道缘由。

  “珍充华那边要生了。”她淡淡地说了句。

  一时间，牡丹亭里议论纷纷。

  珍充华要生了？

  ……

  卫炀赶到玉芙殿时，正值赵棠被宫缩折磨的时候。

  她呜呜地哭着，小脸上挂着泪痕。

  不时痛得叫出声来，听得等在外头的卫炀心头一跳。

  “珍充华怎么样了？”

  “珍主子才刚进产房小半个时辰，一切安好。”

  卫炀听着耳边赵棠惨兮兮的哭声，锁紧眉关，不住地转动着手上的扳指。

  牡丹亭那边，皇上都不在场了，大家也都无心待下去了。

  众人由皇后领路，一路浩浩荡荡地往钟粹宫来。

  皇上瞥了眼前来的宫妃，点了点头，收回视线，全部注意力还是落在产房里头。

  这时众人在玉芙殿里候着。

  产房里头，赵棠满头淋漓大汗，跟着产婆的指挥深呼吸着。

  这几个产婆都是内务府精挑细选出来着，因着之前玉芙殿出事，这次内务府格外谨慎。

  赵棠一边深呼吸，却还是忍不住想哭的冲动，每一刻都觉得度秒如年。

  好痛啊……

  脑子里只有这么一个念头。

  不知过了多久，赵棠耳边响起产婆的高呼。

  “已经开了三指了……”

  赵棠的产道打开了，她疼得都有些麻木了。

  她一边抽着气，一边用力，不敢松懈。

  终于，一名产婆惊喜地道：“小主子头已经出来了，珍主子再加把劲！”

  只是出来了个头？

  赵棠歪过头去，艰难地拉住陪在她旁边的清荷的袖子，差点又要哭出来。

  怎么还没生出来……

  清荷与闻音两人握住赵棠的手，在她耳边不住地说话。

  赵棠又跟着产婆的指挥，艰难地用着力。

  “生了！生了！”

  赵棠听到这话顿时松了一口气，还不等她看一眼孩子，头一歪就昏了过去。

  清荷被她吓到了，也不敢动她，急得都快要哭出来了：“这是怎么了？”

  卫炀在外头听到清荷的声音，心里一咯噔，扬了声调问道：“怎么回事！？”

  不会出什么事了吧？

  里头传来婴儿的哭啼声，产婆抱着孩子出来了，一脸喜气洋洋。

  “恭喜皇上，珍充华生了一位小皇子。”

  卫炀的眉头却依旧锁得紧紧的，问道：“珍充华没什么事吧？”

  产婆一愣，“珍充华只是睡过去了，没什么大碍。”

  说完这话，卫炀悬着的心才放了下来。

  他低头看着裹在红襁褓里的孩子，终于露出了来玉芙殿里的第一个笑容。