司马墨也没想到,眼前的贵妇人会认识他，少年人想得很简单，以为施牧见了熟人为难,想着反正也没什么人认识自己，不如直接大方站出来，随便编个理由便揭过此事。

  但一听到对面的人准确叫出自己名字,少年的手和施牧一样,下意识握紧了。

  寄娘站在台阶下，看看施牧,又看看司马墨。

  她让下人等在外头，自己一步一步走上亭子。

  施牧和司马墨都无声地看着她。

  寄娘走到少年面前,盯着他瘦瘦高高的身子从上看到下,又从下看到上，打量了一番,这才开口：“大皇孙出宫了？这身布衣……是特意乔装还是？”

  司马墨还抱着蒙混过关的侥幸，张口说：“我不是——”

  施牧打断,迂回地问：“无斁为何称他为大皇孙？你认识大皇孙？”

  寄娘似笑非笑地看过去：“施公子,你莫不是想说，你不认识大皇孙，不知道眼前人的身份？”

  施牧：“我必须认识吗？你也知道,我空有功名却一天都为上朝为官,平日里闲云野鹤无所事事，怎么会知道皇家的子孙是什么模样？”

  寄娘一听,顿时双手交叉在腹前捧住荷花，好整以暇地看着他：“那施公子今日为何带这位少年来这个亭子，又为何——”她瞄了一眼石桌上的大字，“教一个陌生少年写字？”

  施牧不慌不忙回答：“我是前两日在街上偶遇少年,正见到他行侠仗义，觉得他是个好孩子，又听到他一心向学却没机会好好读书，便心存怜惜约了人出来，准备定期教他一二。”

  这话说得没有半分破绽，寄娘也看不出真假，她去看更为稚嫩的少年，少年赶紧低下了头，怕自己拖了施牧的后腿。

  寄娘见状便笑了：“施公子说是这般便是这般吧。”

  施牧望着她，在原地站得一动不动，没有往日半分风度，仿佛忘记了请她坐一坐的事。

  寄娘索性绕过施牧，自己在石桌一边坐下，坐下前，亭外的绿玉眼疾手快地跑进来给她铺上了垫子，又匆匆福身跑出去不打扰他们交谈。

  这个突兀的动作一下子冲淡了亭子里紧张的气氛。

  低头的少年看到这一幕心中诧异，心想这么热的天，这位夫人怎么还要软垫，不热吗？

  这时，寄娘正好和他说话了。

  “大皇孙，你可能对我没印象，我却是见过你的，最近一次便是五月初五端午宫宴，我是晔王府上的次妃，带着府上大郡主坐在前排。”再往上一次，便是原主第一次进宫，跟着娘亲逗了逗还在襁褓中的司马墨。

  司马墨闻言，顿时全身紧绷，脸色发白，忍不住后退一步。

  他……他没想到这个被施公子称作无斁的人，会是晔王府上的！

  施牧看着少年如今才后悔的模样，忍不住心中叹息，实在是太稚嫩冲动又太喜形于色了。

  寄娘见状，嘴角挂上笑意，温声安抚：“你不用怕，这里的事情我不会告诉第四人，更不会告诉晔王。”

  司马墨将信将疑，施牧反而坦然起来，撩开长袍同样在石凳上坐下：“当今的大皇孙仿佛不存在一般，难得无斁竟然会在偌大的宫宴上关注于他，又记住了他的容貌。”

  寄娘笑笑，摆弄着怀中的荷花：“谁说大皇孙仿佛不存在呢，这样一个出身尊贵的少年却被人刻意遗忘，不正是因为他的地位太特殊，存在感太强吗？”

  亭子里又变得落针可闻，于是少年加粗的呼吸异常明显。

  施牧严肃了口气说：“这话不能乱说。”

  寄娘望向亭子外：“刚才我来的路上遇到几个道长，我问他们荷塘里的鱼儿怎么样，他们说，如今的百姓鱼苗刚放下去就把鱼儿都捞完了，可十几年前，满池塘的鱼儿又大又肥，却没人来捞。”她看向少年，“大皇孙，你知道为何有如此大的差别吗？”

  少年没防备问到自己，愣了愣，下意识往施牧那边看去，见施牧只看着前方不给他任何眼神，便低下头想了想回答：“我听说这里的荷塘是道观的，不过道观不介意百姓来挖莲藕捕捞鱼虾，既然满池塘的鱼儿都没人来捞，想必那时候……百姓家里不缺这点东西吧……”

  寄娘点点头：“大皇孙说得不错，你比许多皇孙强，若是换晔王府上的大公子来，他必然说，这是百姓民风坏了，人心不古。”

  少年捏了捏袖摆：“人饿肚子的时候，什么都想吃，只要是吃的，都会想办法弄来，但吃饱了，谁也不愿意白拿别人的东西。这和民风，应该没什么关系吧……”

  寄娘微微柔和了声音，问他：“大皇孙……也饿过肚子吗？”

  少年垂首不语。

  施牧看着眼前的石桌仿佛在出神。

  寄娘又看向桌上的大字：“这大字也写得很一般。”

  少年的脸刷地红了，火烧火燎的。

  寄娘又笑着看向施牧：“不过有施公子这个师傅，想必以后会突飞猛进。”

  施牧仿佛回神，看过来，笑了一声：“你怎知我会一直教他？”

  寄娘认真了神色：“那我拜托你，正经教他。”

  “你拜托我？你与他非亲非故。况且，这事情若是让晔王知道，他会高兴吗？”

  寄娘问：“你是与无斁相交还是与晔王次妃相交？”

  “自然是无斁。”施牧答。

  寄娘笑：“既然是无斁，又和晔王有甚干系？”

  “有甚干系？”施牧喃喃，心中诧异又不觉得诧异，抬眼问，“那无斁和这位大皇孙有甚干系？”

  寄娘望向站在那同样好奇看着她的少年，仿佛透过他回忆着什么，看得少年开始无措，这才叹了一声收回视线：“也无甚干系，只是他和故人能牵扯一二，这一二联系实在算不上什么，却是我在这世间仅存的留念，我总是希望这孩子能好。”

  施牧深深望着她。

  寄娘招手让少年过来坐下：“怎么出宫了？”她算了算日子，“是生辰刚过就出宫了？”

  施牧挑眉，无斁还知道大皇孙的生辰？

  少年听说自己和寄娘的故人有联系，心中忍不住想到了自己的父皇，顿时有了几分亲近之感，没一开始那么僵硬了，听到她问，便点头：“端午后，过了半月就是我的生辰，过完十五岁生辰，皇祖父便让人给我在内城找了个宅子，让我出宫开府。我便搬出来了。”

  “宅子在哪？可有安排你上朝？”

  司马墨说了一个地址，寄娘想了想，是一个非常偏的地方，说是内城，可能还不如许多大臣住得靠进皇宫，那个位置，几乎在外城地界了，想必宅子也很不好。

  关于上朝，少年摇头：“皇祖父没有出宫之外的任何安排。”

  这在寄娘的意料之中，她安慰：“没事，好歹也能自己当家做主了，以后——”她看向施牧，“跟着施先生好好念书，你如今这模样，过于稚嫩了些。”

  少年眼中闪出亮光，殷切地看着施牧。

  施牧失笑摇头，这倒好，最后被她反客为主卖了一个好，他点点这个傻小子：“你啊你啊，才不到一刻钟，就被人拐了去，也不想想，是谁教你写字教了这么几天？”

  少年一愣，才发现刚才氛围之不同，又红了脸，垂下头不语了。

  寄娘和施牧都笑，笑着笑着对视一眼，微微一僵，又连忙撇开视线。

  这氛围，如同一对父母教育孩子似的，两人都有些不自在了。

  寄娘低头看到怀中的荷花，各取一支递给两人：“既然遇见，将道长的功德分你们一分。云山道观的功德池养出来的荷花也格外娇艳。”

  施牧和司马墨接过道谢，小心摆在一边。

  寄娘起身：“你们继续教学吧，我去别处走走，若是有空了，可以来园子里找我，如今园子都是我的人不用怕他人耳目。”说完，往外走的脚步一顿，又回过身对施牧说，“我家王爷特意让我邀请你参加棋社，不知施公子届时——可否会来？”

  施牧立刻明白晔王想要拉拢他，回望寄娘，笑：“不胜荣幸，自然得应邀参加。”

  虽然说过园子十分安全，但是施牧并没有带司马墨上门，倒是他自己，隔了两日便打着借书的借口上门拜访。

  这两日，他仔仔细细查了寄娘的出身，一直查到了那个尼姑庵，而对这个尼姑庵调查之后，他发现了和十几年前某些事相关联的传言。

  据说，当年赵家幼女寄住在这个尼姑庵养病，听闻父亲被五马分尸，家人落难，病发而亡。

  寄娘则是很小就在尼姑庵做带发居士，那么这两人曾有过交集？

  施牧观察着眼前的人。

  寄娘正与他对弈，见他看着自己愣神，轻轻敲了敲棋盘：“施公子……施公子？你盯着我可是看出什么想探究的东西了？”

  施牧回神，听到她的话倒是坦然：“无斁见过赵家人吗？”

  寄娘握着棋子的手停在半空，徐徐放下，抬眼望着施牧：“赵家？哪个赵家？”

  施牧：“和你曾一起住过山庵的那个赵家人。”

  寄娘将棋子扔回棋盒，突然咳嗽起来。

  施牧以为她躲避话题，盯着她细看，看着看着发现她是真的咳得上不来气，连忙扔下棋子跑到她这边倒水：“喝点水顺一顺。”

  寄娘依旧咳得惊天动地，端水也没有余力，剧烈的咳嗽让她眼睛泛红，生理盐水顺着脸颊落下。

  施牧扶住她的后背，直接端水喂她。

  绿玉在外面候着，听着声音不对劲，连忙跑进来，熟门熟路翻出寄娘常吃的药丸，将药溶于水中，挤开施牧抱住寄娘：“主子，快喝药。”

  寄娘闭着眼睛一口喝干了药汁，捂着唇憋气许久，咳声竟慢慢小了下去。

  施牧站在一边问：“这是什么药，你这病是？”

  绿玉代为回答：“是我们主子自己配的药，吃了很灵，但主子说治标不治本，身体底子亏了再也治不好的。”一边说一边盯着施牧。

  施牧后知后觉反应过来，摸摸鼻子，小丫头这是怀疑是他惹了她家主子病发呢。

  寄娘靠在椅背上，闭着眼慢慢缓过一口气，起身挥手让绿玉下去：“不妨事，你去给我换一壶热水。”

  绿玉提了水壶退下。

  施牧重新坐回座位，关切地看着她：“你……还好吗？”

  寄娘用手帕擦掉脸上的眼泪，笑笑：“吓到你了。”

  此时她刚平复咳嗽，眼角还带着红，脸颊微湿却格外有血色，犹如雨后初荷，娇艳又脆弱。

  施牧看着她脸颊上的泪痕，微微摇头，声音不自觉放柔放轻：“这病真的治不了吗？”

  寄娘扯扯嘴角：“早就该入土的人了，一颗九转大还丹都不够，如何想着治好？能活着就已经是额外的运气。”

  施牧听得心口一揪，张张嘴却不知道说什么。

  寄娘却主动说起刚才中断的话题：“我见过她，自幼体弱偏偏又染上了不好的病，丫头都被传染了。不过他们一家子都是好人，住在庵里和我们互不打扰，也没那些霸道行径，住在庵里却仿佛人不在似的。她父母也疼爱她，今天父亲过来探望，明日母亲过来探望，还有兄弟嫂嫂姐姐妹妹一人一天送东西过来……出事前一天，她娘亲刚来过，隔天就听说，赵家出事了。”

  施牧问：“你与司马墨的联系……是她吗？”

  寄娘却不是事事有问必答，而是反问：“施公子既然只是偶遇司马墨心生怜爱而教他认字，为何调查我又打听这些？”

  施牧抿唇，深看着她：“我是——对你好奇。”