任十一经过云湖镇的时候,脚下一顿，换了一身灰布衣裳才继续往汴州去，进了城,撕下一角布料蒙住脸，直奔赖霸王的赌坊。

  十年蛰伏,剑不仅不钝，还越来越快。

  赖霸王正在陪赌坊的真正主人对账,桌子上除了账本还有厚厚一叠银票,空气中仿佛都散发着金钱的味道。

  任十一破窗而入，不等护卫反应，利剑直奔上首之人。那人倒也机警，所有人中反应最快，当即歪身要躲。可惜任十一的剑仿佛早就预见了他的动作，或者说他的剑会跟着目标而转变方向，没有第二招，只一剑,便精准追着人割了他的喉咙，而后反手拔剑,剑锋划过还发愣的赖霸王脖子，两道鲜血先后飙出。

  护卫冲进屋中，便看到这血腥场面,立刻拔剑对准灰衣刺客向他围攻而来。

  任十一一手提起那位还在出气的贵人,朝着众人砸去,趁着护卫救人之际,从这突破口纵身飞出。

  飞出房门便是喧闹的赌场，任十一看了一圈周围，见赌场因人多昏暗早早点起了油灯,计上心头。

  只见他飞入赌场抓起一把银钱，不等赌徒反应便将所有的油灯一一击倒。

  油灯倾倒室内顿时昏暗无比，而倒下的火苗点燃家具、纱帘，大火瞬间燎起，赌场之中一片混乱。

  追赶过来的护卫又是救火又是找人，分身乏术，任十一在混乱中顺着人流跑出赌场。

  这次被他刺杀的人大概真的是个大人物，还未跑到城门口，满城已经戒严，任十一眼看着城门关上，果断调转回头，不再试图出城。

  村里，周逸芳留了两菜一汤热在灶上，一边收拾房间一边等着任十一回来。

  周父周母熬不住回房歇下，月亮渐渐升起又缓缓向西，山村陷入了沉睡之中，万籁俱寂，院门外没有丝毫动静。

  周逸芳灭了厨房的炭火，回屋躺下，迷迷糊糊似睡非睡，天光微亮，外头鸟儿叫了一声，她猛地惊醒，跑出屋查看，却发现任十一还是没回来。

  这么一折腾，人是彻底清醒了，周逸芳索性借着晨光收拾院子，时不时看一眼院子外的小路，自己也不知道自己抬了几次头。

  汴州城内，处处戒严。

  任十一看到这个大阵仗才知道自己恐怕杀了一个大人物，但是他半点不后悔。这位稳坐赖霸王身后的大人物，放任赖霸王欺男霸女，开着这样一家导致无数人家破人亡的赌场，死得半点不冤枉。

  昨日的灰布衣服早就随手扔了，他穿着往日的劲装去了枣子巷。

  这身劲装还是周逸芳亲手给他做的，当年住进周家不久，她发现他穿来穿去只有几件黑色袍子，于是每年换季给大郎做衣裳的同时，还会给他做上一两件。颜色也不再是全黑，灰、蓝、白、青各色都有，他今日穿的便是一身藏青劲装。

  回枣子巷回得悄无声息，早上开门却是大大咧咧，引起邻居注意。

  “任师父，您怎么回来了？”邻居又惊又喜。

  任十一答：“在家收拾行李，突然想起一些东西落下了，我脚程快，回来拿一趟。”

  “老家那边还好吗？这么些年没回去，房子是不是都得修补了？”

  “嗯，挺好的，老人喜欢回家乡，很高兴。”

  邻居十分理解：“也是，周大伯周大娘年纪大了，念旧，你们回去也好，城里不安生。”

  大家其实都知道周家为何搬走，正因此，对周家的好感、感激、同情是占上风的，今日看到任十一孤身回来，还小心叮嘱：“您先在家等等，我们出去看看赖霸王那些狗腿子还在不在，别让他们又缠上您。”

  任十一心中知道外头必然没人，那帮人现在哪里顾得上他？但面上不显，道一声谢：“劳烦，我在家等着，您让护卫队的孩子来说一声就好。”

  邻居忙忙碌碌出工去了，不一会儿就有小孩敲门跑进来：“任师父，赖霸王的人没来，但是有个大消息！”

  任十一配合：“什么大消息？”

  “赖霸王死了！他们顾不上我们啦，现在全城戒严，街上好多捕快士兵，到处找凶手呢！”

  小孩问：“任师父，你还能回去吗？”

  任十一摸摸他的头，心里想起临行前周逸芳说给他留了饭，心中倒是真的急切思归：“能，你去玩吧，这边院子要锁起来了。”

  “好的，那我走啦！任师父，后会有期！”

  小孩似模似样地同他告别。

  任十一笑了一下，回了一个毫不含糊的江湖礼：“后会有期。”

  小孩乐了，蹦蹦跳跳跑了。

  院子重新安静下来，任十一出门锁了院子，踩上墙头去外边走了一圈，果然看到孩子所说的巡城士兵，于是又回到了巷子口，躺上了枣子树。

  周逸芳在村子里等了三天，等得嘴角上火轻易张不开嘴，从一开始镇定自若相信他不会有事，到第三天忐忑担忧甚至想进城打听一番。

  周父周母问任十一去哪了，怎么去了再没回来，会不会出什么事。

  周逸芳只好说他临行前交代过，此次归期不定，不用太过担心。

  周父周母是被安抚住了，她自己嘴角开裂上火却真实反映了几日来的心情。

  第四天下午，周逸芳握着锄头开垦院子里荒废的菜地，歇息的时候目光下意识往路口看去，不知第几次看过去时，那小路上遥遥走来一个人影。

  周逸芳停下动作站直身子盯着人影看，随着他越走越近，那身形姿态越来越熟悉！

  “任十一！”她放下锄头开了院门跑出去。

  任十一听到熟悉又陌生的急切呼唤，抬头看来，看到真是周逸芳，顿时加快了脚步，到最后几乎是运功飞跃过来。

  直到来到她的面前，这才停下。

  “我回来了。”

  周逸芳仔细看了看他，没看出什么受伤的样子，伸手拽住他的衣袖拉着人往家走。

  邻居听到动静出来看热闹，见状打趣：“可算回来了，芳娘这些日子天天望着路口盼呢！”

  说完，还暧昧地笑。

  一些自己都没意识到的行为就这么落入旁人眼中又被当场戳破，周逸芳顿时尴尬，收了手快步回家。

  任十一追过去，一路追到堂屋。

  “这几天让你担心了。”

  周逸芳深吸一口气平复心情，回头望向他：“出了什么事吗？怎么耽搁这么久？”

  任十一说：“赌坊主人是个大人物，死后全城戒严，连我们枣子巷的家也被搜查了两遍，汴州直到今天才开了一角城门。”

  周逸芳关心：“没受伤吧？这些天你住哪？”

  任十一摇头：“没受伤，和当年一样，歇在枣子树上。”说着，揉了揉肚子，“别的没什么，就是吃得少。”

  周逸芳连忙说：“我去做饭，你想吃什么？”

  任十一：“你做的都行。”

  周逸芳笑：“行，那你先去歇着，马上就好。”

  任十一没动，只说：“我给你生火。”

  两人一起往厨房去，走了几步，任十一低头盯着周逸芳看。

  周逸芳缓缓停下步伐，疑惑抬目：“怎么了？”

  任十一犹豫了一下，抬手：“上火了？”轻轻碰了碰她的嘴角。

  周逸芳下意识微微后仰躲开，回过神后便觉得脸热，低声应了一句：“嗯。”绕过他走了。

  任十一举着手望着她的背影，想起这十多年相处，周逸芳似乎时时刻刻平静镇定，即便养最疼爱的儿子大郎，都没有这样着急上火的时候。

  是着急上火了吧，任十一搓着指尖想，脑中又响起邻居刚才那句打趣。

  想完这些，他脚步轻快，几乎是跳着飘着，跟去了厨房。

  几日后，当朝相国之子死于汴州的消息传遍各地，也是这时，周逸芳和任十一才知道，任十一杀掉的人到底是什么身份。

  这相国大人出了名的大奸臣，百姓私底下全都拍手称快，为行刺的义士叫一声好。

  任十一本人听到这样的夸赞声倒是半点没有波动，仿佛说的不是他似的，每日只专心致志地帮周逸芳修房子、复垦田地，准备来年的播种。

  隔一两个月，他就找机会去一趟城东军营，给大郎送点东西，再看看他过得怎么样，回来告诉周家一家三口。

  日子就这么一天天消逝，南边彻底陷入了战争之中，北边的百姓人心惶惶又不得不为生计奔波顾不上想太多。

  汴州城还是歌舞升平，城外的日子却不好过了。

  盗匪四起，隔一段时间，大家就听说哪个小镇被盗匪光顾，这帮人杀烧抢掠，无恶不作，令人胆寒。

  周逸芳原本和所有百姓一样，等着汴州都尉率兵平定盗匪，哪怕做做样子，也得履行以下身为一城武将的职责。

  然而先等来的事大郎托任十一带来的信件。

  信中叙述之事，让人切齿愤盈！

  原来，前不久，那个与云湖镇隔湖相对的湖西小镇所谓被山匪血洗，实际上是汴州兵营派了一队人假冒山匪洗劫富绅百姓之家，瓜分利益之后甩锅所谓山贼。再过几日，这帮人随便找几个普通百姓栽赃他们为匪寇，当场击杀灭口，又能向上头邀剿匪之功……

  军中上下官员，哪怕一个小小的百夫长，都顾着吃喝嫖赌搜刮民脂民膏欺压底层士兵，披着将士的胄，干着贼寇的事，甚至比贼寇还敲骨吸髓！

  大郎在信中极尽愤慨，最后言：所谓忠君爱国，君若不君，国若不国，护国卫民之利刃次次屠民，儿子该当何如？

  周逸芳没有给儿子回复，大郎自己就有了答案。

  半个月后，城东兵营火光冲天，一场兵营内乱揭开了汴州城乱的序幕，近千名士兵逃离兵营跑到湖西占山为王，并公布了湖西小镇被劫掠的真相。

  一时之间，整个汴州府沸反盈天，那些真正被盗贼残害的百姓也都将怀疑栽倒了官府头上，南方流民不曾攻进来，汴州府内百姓先揭竿而起了。：，，