晚霞漫天,周逸芳捡了一些枯树枝在林边生火，任十一和大郎一人提着一直胖野鸭过来，让周逸芳检查了一遍,确定肉质不错后，任十一接过两只野鸭,飞去湖边杀鸭。

  “大郎去捡柴火。”离开前，他吩咐大郎。

  大郎哎了一声，窜进林子里。

  这一趟其实是带大郎出来见识外面的天地顺带游玩的，周逸芳准备了许多野炊用的调料和用品,鸭子一来,各类调料齐上,鸭子还没熟，大郎就已经想象到烤鸭会有多么美味,隐隐感觉到饥饿。

  “娘，什么时候可以吃呀。”

  周逸芳无奈地看他一眼：“你这也太心急了一些。”

  任十一站起身：“走,跟我来。”

  大郎立刻起身跟上去：“师父,我们去干什么？”

  任十一没说话,拉上大郎，没一会儿就消失在树林里。

  任十一从小独自一人长大,忍饥挨饿是常事,除了没有周逸芳那么好的厨艺之外，他的野外寻食能力比周逸芳更强。

  大郎跟着他跑进树林里,脑袋发懵,师父去哪他跟着去哪,然后就在晕头转向中，突然看到了一颗长满果子的树，任十一飞到树上,挑了成熟的果子往大郎身上丢。

  还在发愣的大郎脑门一痛，连忙伸手接住砸了自己的野桃子。

  “发什么楞，接住。”

  “哦哦哦！”大郎连忙掀起衣摆，“师父，你丢过来吧！”

  于是，一个在上面摘野桃子往下丢，一个提着衣摆跑来跑去忙个不停，嘴里还不停发出惊呼：“哇！师父这个桃子好大！哇，这个熟透了！”

  外头的野果子早就被人摘光了，他们找到的这一棵树在林子深处，林深静谧，又是夕阳西下时，大郎的惊呼声形成回音，惊起野鸟无数，一下子让这一片深林热闹了起来。

  大郎眼里只有头顶不停飞下的桃子，乐得忘乎所以，兴奋之中一时不察，猜到了什么软乎乎的东西……

  他直觉不对，下意识快速跳开，定睛一看，竟是好大一条蛇……

  “啊啊啊——师父！蛇！”

  被踩的蛇显然被激怒，一次攻击不中，伸长了身子快速朝着大郎袭来。

  任十一停下动作飞身而下，一把将大郎挡在身后，拔剑出鞘——

  大郎紧紧抱着任十一的腰，躲在他身后，眼睛却胆大地往外看，只看到他家师父手一挥，银光一闪，愤怒袭来的大蛇就头身分离，蛇身还在扭曲地移动，头随着喷洒的血液飞了出去。

  “哇——”大郎惊叹，好快的剑。

  任十一回头看他：“被咬了吗？”

  大郎抬抬腿：“没，师父平时教我的临危逃遁招式非常好用哈哈哈！”

  任十一放心了，走上前捡起那条蛇：“走吧。”

  大郎胆子也大，凑上来看：“师父，这是什么蛇？能吃吗？”

  任十一：“普通的菜花蛇，长得很肥，这是无毒的；这便是果林，也可能会有……”两人一路往外走，一路说，经过什么野花野草，任十一也给大郎讲解什么能吃，什么不能吃，什么有毒，什么没毒。

  任十一野外生存的经历过于丰富，虽然出林子是一路走出去的，但是大郎听得兴起，只觉得没一会儿就见到了火堆边的娘亲。

  “哟，还打了一条蛇回来？”周逸芳看到了，笑。

  大郎抱着野桃子跑过去：“娘，师父还带我摘了好多桃子！”

  周逸芳伸手捏了捏：“都熟透了，不错。”

  任十一接过桃子：“我去洗。”

  大郎要跟过去，被他阻止了。

  “天快黑了，水边石头滑，你陪你娘在这等着。”

  周逸芳转着手里的烤鸭，看着这对师徒，头回发现任十一原来也是个会考虑细节的周全人。

  大郎听话坐了下来，等到任十一走后，就一脸惊奇地和周逸芳说起两人在树林里的经历。

  “娘，师父懂好多啊！”

  周逸芳鼓励他：“任大侠不仅剑法厉害，他在外头的生存本领也很厉害，这都是祖父、娘亲甚至书本不能教你的知识，你要抓住机会，把这些好东西学到手。这才是真聪明。”

  大郎最向往“聪明、能干、厉害”这些荣誉词，听到娘亲的话，心里下意识就暗暗觉得，自己要这么做到，嘴里说：“那当然了，我都会学会的！娘，我今天认识了好几个可以吃的野菜，过几天回程时我们摘点回家吃？”

  周逸芳：“好啊，你去摘，摘了带去给祖父祖母吃，算是你这个孙子的孝敬。咱们看看这一趟出来，你能带多少种野菜回去。”

  “嗯嗯，好的。”大郎一下子又开始期待回程。

  任十一捧着处理好的蛇肉和桃子回来，递给周逸芳一只野桃，又丢了一颗给大郎。

  周逸芳没立刻吃，而是把蛇肉料理了一下，给大家炖蛇羹。

  这时，烤鸭已经好了，浓郁的香味飘散在空中，引人垂涎欲滴，大郎的肚子更是直接咕噜噜叫了起来。

  夜幕四合，任十一从怀里挑出防蛇虫的药粉撒在三人周围：“今晚还能感到云湖镇吗？”

  周逸芳递给大郎一只鸭腿：“可以的，往前两刻钟路程就是云湖镇，镇上没有城里那么严格的宵禁，随时可以找店休息。”

  任十一安心下来，埋头专心开始吃。

  周逸芳一边啃着鸭翅膀，一边看这一大一小师徒俩吃饭，发现这两人居然也有相似点——对吃食的执着。

  大郎从小就这样，吃饭非常积极，吃起东西来，专心致志心无旁骛；任十一也是这样，吃什么都仿佛特别好吃，眼里心里只有眼前的美食。在这两人面前吃饭，周逸芳不知不觉就跟着吃多了。

  吃了野外一餐，三人浇灭火堆，一人捧着一只桃子啃，继续上路。

  如周逸芳所说，不到两刻钟，他们就到了云湖镇，镇上有个唯一的客栈，但是生意清淡，到店就能入住。

  周逸芳单独一间房，师徒二人合住一间。

  周逸芳起初怕大郎不适应，结果一扭头，就看到这孩子亦步亦趋地跟着任十一，表情还有点小兴奋。

  她失笑，摇摇头不管他们了。

  任十一房里，大郎穿着亵衣盘腿坐在床上，盯着更衣的任十一喋喋不休：“师父，你以前都睡树上吗？睡在树上不会掉下来吗？要是半夜冷了怎么办？还有睡姿不好怎么办？你好厉害啊，能不能教教我？我也想学树上睡觉。”

  任十一根本不理这张叭叭叭的嘴，自顾自脱了外套洗漱完，跳上床睡觉：“再吵就把你送到房梁上去睡，睡一晚你就知道答案了。”

  大郎仰头看看房梁，一下子闭上了嘴，躺下后，还是咕哝了一下：“等我学会了，我就去睡。”

  任十一抬手，将手中的木屑弹出去，蜡烛倏地灭了。

  大郎唉地叹了一声，，有些遗憾的样子。

  黑暗中，房间安静了好一会儿，任十一的声音低低响起：“专心练功，自有教你的时候。”

  大郎刷地翻身坐起：“真哒？！”

  任十一不理他了。

  第二天，三人在楼下碰头，周逸芳笑问：“昨晚睡得好吗？”

  任十一想到大郎睡前那个兴奋劲儿，除了这份聒噪，别的都不错。

  于是点点头：“你呢？”

  “挺好的，我经常来，又是当地人，仿佛回家了。”

  大郎抱上周逸芳的手臂：“娘，这里有什么好吃好玩的？我以前太小啦，都忘记了！”

  周逸芳捏捏他的鼻子：“陪娘去收租，收完就带你去玩。”

  “好啊！”大郎顿时开心。

  任十一默默跟着他们母子，视线不停扫过街上，观察这个小镇。

  “这里的生活还不错。”走了一段路，他总结。

  周逸芳带着他们进自己的店铺，口中说：“是的，云湖镇以及周边几个村庄，在当下世道里，算是过得不错的了，偶尔一些灾害，大家都能平稳度过。”

  “有何不同？这里有清官？”任十一问。

  店铺老板看到了周逸芳，上前来打招呼：“我估摸着您大概这几天要来。”

  周逸芳笑吟吟上前：“孙老板恭喜发财啊，最近生意还好吗？”

  “还行，还行吧。”孙老板引着周逸芳几人入内，看了一眼大郎，又仔细看了看沉默跟着他们的任十一，口中说：“您来屋里做，这一季的租金已经准备好了，我去拿来。”

  “劳烦。”

  老板走了，店里的掌柜过来上茶，他也同样好奇地看了看大郎和任十一，笑说：“您家公子已经长这么大啦，都认不出来了。”

  “是啊，都九岁了。”

  掌柜的又看了看任十一，这才退了出去。

  大郎坐不住，起身推开窗往外看，一边看一边好奇地问：“娘，他们认识我啊？”

  周逸芳：“认识啊，你在这里长到了四岁呢，怎么会不认识。”

  大郎看着外面人来人往的集市：“我都不记得了，以前我们住在哪呀？”

  “朱公子来啦！”门外，突然传来掌柜热情无比的声音。

  这个声音既热情又发自内心地喜爱甚至亲切，但明显对方应该是个顾客而已，为什么他会这个态度？

  任十一和大郎全都好奇地竖起耳朵听，唯有周逸芳，几乎下一秒就猜到了“朱公子”是哪位。

  “孙大伯，我要买你们的桂花糕。”一个稚嫩的童声传过来。

  “孙掌柜，您给少爷称二两桂花糕吧，多了吃不完浪费，夫人也不让少爷多吃。”一个疑似婢女的声音响起。

  “好的好的，您稍等哈！”掌柜的哄孩子般亲切的声音再次响起。

  大郎跑过去微微拉开门，好奇地往外看出去，想看看这个特殊的孩子到底什么模样。

  外面人影来去，看不太真切，他只看到一个穿着绸缎的小孩，被一个年轻女子抱着，小孩长得白白胖胖的，还挺可爱。

  “娘，这是咱们镇上有钱人家的少爷吗？”

  周逸芳眼神复杂地看了儿子一眼，一时竟不知道怎么形容这个小孩是谁。

  是有钱人家的少爷。

  是你的弟弟。

  是……

  大郎心大，周逸芳没回答，他一时也没在意，重新趴回窗口看着外面的集市：“娘，我们待会儿去买门口那个糖人好不好，这里的糖人和汴州不一样。”

  周逸芳一眼看穿：“你就是想吃糖了。”

  大郎吐吐舌头：“真的不一样嘛——”

  任十一却是仔细看了周逸芳一眼，没在她脸上看出什么东西，又收回了视线。

  不一会儿，门外的小公子买好了糕点，正好，朱夫人也过来接孩子了。她没进门，就在门口接了儿子往回走，一边走一边逗着吃桂花糕的儿子。

  大郎又好奇起来：“娘，你不认识这个夫人吗？”

  周逸芳问他：“你很好奇这一家人？”

  大郎：“我好奇这镇上谁家这么有钱，是不是也是为富不仁的大坏蛋？”

  周逸芳声音微微沉了一些：“刚才任大侠不是问这个镇上为什么稍微比别处繁华吗？正是因为这家姓朱的富绅。他们为富仁善，经常帮助穷困的百姓，所以，镇上的百姓一般情况下不会日子过得走投无路。虽然不能丰衣足食，但也没像别的地方那样忍饥挨饿吃观音土。”

  大郎更好奇了：“有这么好的富人吗？”：，，