恩荣宴一般由礼部主持，八名考官以及其他的受卷、弥封、收掌等官员也会在列, 同时朝廷官员若是有兴趣也可一观, 以显对新科进士的重视。

  前三甲每人单独一个席位, 后面的进士则四人一个席位, 处处都显示着头甲的不凡。席位分列两端，以作为尊。右侧是林清这边的新科进士, 左侧是朝中官员的席位。而林清对面照理来讲就应该是当朝首辅高明远，林清下首就是榜眼沈牧涵。

  最上面的席位是留给皇帝的, 但是皇上身份尊贵, 如果有雅兴就过来与君臣同乐，如果没有, 那么上首的席位就空着。左侧官员席位同理亦然。

  只是今日这恩荣宴来的人倒也是齐全，阅卷的八位考官都来了，按照往年来讲，来个四五位已经是不错了, 而这次朝中大佬基本上全部来齐, 不亚于一场朝会了！让那些进晋的进士们，在这些大佬的压迫下, 交谈声都小了很多, 纷纷拘谨地坐在席位上, 谁都不敢太过冒头。

  恩荣宴设于一处城西的皇家花园“琼林苑”内，此花园占地极广, 内有人工湖名叫“月湖”, 因其形状似月而来。那月湖上面有数艘画舫, 可供人泛舟湖上。林清等人所处之地就在月湖边上的一处宽阔草地处设宴，两旁栽满桃树，此时节正是桃花盛放的季节，树上挂满灯笼，照的此地恍如白昼。晚风习习，吹过月湖的水，带过桃花淡淡的清香，美貌侍女穿梭期间，不断捧来佳肴，仿若人间仙境。

  若论及“雅”，古代的士子们真的是做到了极致。

  此时月上中天，吉时已到，礼乐奏起，礼部官员正要主持宴会之时，就听到外面有人通传：“太子殿下驾到——”

  新科进士都面露诧异，林清心中却有种果然如此的感觉——若不是太子会来，今日这些当朝阁老也不会到的这么齐吧？

  “太子殿下千岁千岁千千岁！”众人齐声下跪叩拜行礼，太子赵贤从人群间走到高台处，路过林清时林清明显感觉到明黄色的下摆顿了一下，然后才继续往前走，登上首座：“免礼平身。”

  林清坐回坐位上后，就听到太子赵贤朗声道：“今日本宫代父皇来恭贺众新科进士，还望尔等往后能在其位、谋其政，共创大明盛世！”

  接着太子又拿出了一道永康帝的圣旨，所有人再次从座位上出列跪下，听赵贤宣完圣旨，其实都是一些勉励新科进士的话，并无实质性内容。

  就这样过了一遍礼节之后，林清才又回到了自己的座位上。这时的宴席才算真正开始，可惜刚刚上来的菜肴经过这一番折腾，大部分都凉了。

  林清对于吃食口味不算特别讲究，但是讲究吃食的摆放，若论“色香味”，最看重的是这个“色”。只是林清少时家贫，后来又常年在外求学，对吃食一向是不做考究。如今面对着一桌的菜，倒是提着筷子有些蠢蠢欲动。

  桌上一共是两道凉菜，两道热菜，一盅汤，一道点心，一壶酒，每一道菜盛在盘中都极为考究，左右对称、色泽协调，是林清最喜欢的摆放方式。

  为了助兴，席间有舞女在中央表演歌舞。轻歌曼舞、美食美酒，原本有些严肃的气氛慢慢地松弛下来，不断有进士向太子还有考官们以及其他官员敬酒，甚至有些人已经攀谈了起来。这是他们这些新人第一次的亮相，自然人人都争着留一个好印象了。

  林清一边品着桌上的小菜，一边留神观察着下首的沈牧涵，发现他很多吃饭的小习惯还是有前世的影子，但是又有些似是而非的味道。

  沈牧涵明显感觉到了林清打量他的目光，当林清的视线再次投过来时，沈牧涵举起酒杯朝着林清笑了一下，他五官线条分明，如刀刻而成，比之林清的少年俊雅，更显男子的成熟。迎着冷冷的月色，沈牧涵面上虽然带笑，但是笑容却不及眼底。

  这样的笑容太过熟悉，熟悉到让林清顿时打了一个冷颤，再次望过去，却见那人已经端着酒杯向几位考官走去。

  原本就是官宦子弟，父亲又是吏部高官，这几位考官之前也都见过，打起交道来毫不费力，推杯换盏一轮，赢得众人的夸赞，放佛他才是当之无愧的状元一般。

  因为沈牧涵这边的热闹，很多新科进士也是看的清形式，纷纷凑上前敬酒，林清这边除了相熟的郑光、李守泽和王英杰等人上前敬了一杯酒，后面就没有更多人上来敬酒了，颇显得有些寥落。

  或许很多人内心本来就是对这名年仅十六岁，又没有什么家世背景的状元心里有所不服，而那种不服能用集体冷落林清的方式进行，让其他人心中竟莫名有一种快慰之感。

  凭什么我们寒窗苦读数十年，才能进士及第，而你林清一个初出茅庐的小伙子竟能狠狠压他们一头？指不定是太子也无甚大才，才选中了这林清，不过是仗着几分运气罢了！

  自古文人相轻，尤其是面对那些之前远不如你的人，那种鄙夷之色更明显。

  赵贤入场后一直在观察着林清，那日建极殿中虽然见过，但因为隔得太远，也没有看的太清楚。如今一见，却觉得林清果然如他想象中一般，是个俊雅天成的少年天才！顿时觉得自己当初坚持点了林清为状元一点都没有错。

  赵贤这几年初涉朝政，还没建立起自己的班底，朝堂的老臣一开始还极力反对他当太子，他外家又不显，除了被永康帝钦点了太子外，连他自己心中也隐隐觉得自己不配太子之位。如若不是他母妃一力在身后支持他，可能他都熬不过这三年。

  陈皇后原本是想拉拢黄阁老的，也属意黄阁老准女婿沈牧涵做状元，奈何她儿子不开窍，点了一个没有身家背景的穷状元。只是听到儿子如此推崇这位林清，陈皇后也只能想着事情已成定局，让赵贤务必将林清拉入麾下。

  赵贤自然也不傻，看到林清给几位考官敬酒后，基本上没有其他进士给他敬酒，分明是被其他进士给孤立了。想到自己如今的处境，赵贤莫名有一种和林清惺惺相惜之感。

  “林状元，本宫观你文采极佳，如此良辰美景之日，何不赋诗一首，让大家一饱耳福？”太子这样做，明显是给林清一个表现的机会，到时候多夸奖一番林清所作之诗，给他博一个名声。当然赵贤也确实是信得过林清的才华，才出此提议。

  恩荣宴状元赋诗，林清原本就有所准备，正要站起身来，却听旁边的沈牧涵含笑道：“启禀太子殿下，今日不仅有良辰美景，还有善舞歌姬。听闻领舞者是青若姑娘，一舞惊鸿，奈何吾等不才，写不出绝佳诗句，倒不如状元郎给青若姑娘赋诗一首？”

  赵贤一开始还没关注过这领舞的女子，如今定睛一瞧，果然生的花容月貌，舞也跳的着实不俗。太子毕竟少年心性，也没有深思，觉得一样是赋诗，以美人相配也是极好的，于是便应允了下来。

  这个年月，世人多向往江南温柔缱绻的美人，青楼里的诗词也以柔婉瑰丽为主调，一些科举上郁郁不得志的试子常年流连青楼画舫，写下不少诗词，一时为世人所传唱，有些诗才了得者，还能以此为生。

  但是因为林清就对沈牧涵充满了警惕，本能就觉得他提出这样的提议，一定有他的深意，脑海中无意间回想到刚刚再给秦启桢秦大人敬酒时，他还开玩笑般问了问林清是否已经有婚配？一下子，林清就反应了过来。

  这青若姑娘说到底也是一个舞姬，若是他今日给青若姑娘写了一首诗词，还照着如今流行的诗词风格，要么将她赞美一通，要么吟咏一番舞姬的艰辛，那么明日就会传出林清爱慕青若姑娘的传言。

  虽然如今文人不以眠花宿柳为耻，但是若婚前就行为不检点的男子，除非家室好，那么女方调查下来总归会心中有疙瘩，毕竟最终做主女儿婚嫁的还是后宅中的主母。林清此等家世，再加上这样风流的名声，就算是状元郎，恐怕也不会是后宅主母的乘龙快婿之选。

  林清虽然暂无结亲的打算，但是也不想背负什么风流才子的名声。视线扫向沈牧涵，见他依旧清风朗月，一派君子作风，放佛确实只是兴之所至的提议。

  在座的也有心机深沉的大佬，脑子拐几个弯，自然也琢磨出点意思，但是却都一副等着看好戏的样子；性子粗一点的，也就认为吟个诗，做个对，没啥要紧的。

  青若是京城里最有名的舞姬，但是她很清楚自己的身份，不过是供人取乐的玩物罢了。她虽不明这个榜眼为何一定要状元郎以她为题赋诗，不过女人的直觉告诉他，这个榜眼心眼很多，估计是想坑一把状元郎。只是她人微言轻，在座的都是京城里最有权势的人，所以也只能舞罢低头，不发一言。

  林清缓缓行至青若身边，打量了她一番，而沈牧涵看到林清的举动，嘴角微微勾出一抹笑。

  “漫云女子不英雄，万里乘风独向东！

  诗思一帆海空阔，梦魂三岛月玲珑。

  铜驼已陷悲回首，汗马终惭未有功。

  如许伤心家国恨，那堪客里度春风。”（注1：）

  林清的声音缓缓传来，几个呼吸之间就成诗一首，足以可见其才智。只是众人更加惊叹的是林清所作诗赋的内容：这首诗竟然是以元末大乱时的□□胡明珠为本，讲述了一个女人在战乱年代，捐出所有家资，资助多方大明将士，四处奔走，最后为国尽忠的事情！

  同样是歌咏妓子，林清却没有做出任何靡靡之音，借古喻今，讲的是女子虽然身处低位，但是却依旧忧国忧民的情怀。这样一首诗和原本众人所期待的软语小调可是天差地别！

  这样的诗，流传出去，别人也只会说一句，状元郎，爱国之士也！

  青若双眼亮晶晶地看向这位状元郎，那第一句“漫云女子不英雄”已然是让她震惊！她也接待过不少男子，尤其是那些自负风流的读书人，相好时各种温柔小意，但是背地里却总是以鄙夷的眼神看着她。那种轻视她早已习以为常，却从没想到这世上还有男儿真心觉得女子也可以成为英雄！

  沈牧涵听完林清所吟之诗，脸上的笑意不减反增，第一个鼓起掌来：“果然不愧是状元郎！胸怀家国，在下佩服！”

  手却在收回后，笼在袖子里，慢慢紧握成拳。

  “好！确实是好！状元郎，本宫要赏你！”太子赵贤只觉得林清此人正直无比，心念至纯，对他的感官更加上了一个台阶。

  林清低头拜了下去，刚想谢恩，却脸色突然一变：“太子小心！不要动！”

  只见一条浑身青绿色的蛇，正昂着头吐着蛇杏对准着赵贤趴在草地间！他们布宴的地方，都有地毯铺着，但是仍然有露出草地的地方。这条蛇就一半身子藏在地毯下，一半身子露了出来，已经快爬到了赵贤的脚边，情况十分危急！

  林清要是没弄错的话，这条蛇是竹叶青，大概有半米长，如果被咬伤后，对人体危害非常大，即使是在现代，若是救治不及时，也极有丧命的可能。

  所有人听到林清的呼喊都惊了一下，就连太子的贴身侍卫都准备拔刀了，只是贴身侍卫站的有些远，还没看清楚眼前的景象。太子做了一个退后的动作，他顺着林清的视线，显然是看到了眼前的危险，忍不住咽了口口水，人也慢慢地站了起来，想要往后退去。

  离得近的大臣还有新科进士也都慢慢发现了事情的原委，离得远的尚且摸不着头脑，但是也不敢此刻发声，只是彼此间眼神乱飞，想要知道发生了什么。

  “啊——有蛇啊！”舞女原本就站在前排，有几个舞女还不知道什么情况的时候，一个年纪尚小的舞女忍不住尖叫出声，然后跌坐在地上，连连后退，整个人吓得不轻！

  这一声尖叫，所有人都有些慌乱起来，原本跪坐着的人纷纷站了起来，随时做好逃跑的准备。正是因为看不见，也不知道那条蛇到底在哪里，忍不住就觉得放佛就在自己周围似的，心也是提了起来。

  那条毒蛇似乎也是被惊到了，一下子立了起来，朝着太子赵贤就要攻击，说时迟那时快，林清只感觉到身边放佛刮过了一阵风，沈牧涵飞掠到太子面前，徒手竟是死死捏住竹叶青的脑袋，把整条蛇都拽了出来，竹叶青蛇受到威胁，整个蛇体都扭动了起来，飞快地缠住沈牧涵的胳膊，还越缠越紧！

  沈牧涵单手掐住蛇头不放，快步冲到太子侍卫旁边，夺过刀，手起刀落，只见鲜血溅满了沈牧涵白皙如玉的手，蛇头滚落到了草地上，然后蛇身也软软地从沈牧涵手臂上掉了下来。

  “太子莫惊，已无大碍。”沈牧涵单膝跪地朝着太子赵贤行礼道，明明是风度翩翩的浊世佳公子，满身的雍容华贵，名门之后，可是刚刚那几下的干脆利落、毫不拖泥带水的狠辣，却是让那些混迹官场多年的老油子都神色为之一震！

  林清目光沉沉地看着沈牧涵的背影，眼中神色明灭不定。