阮宓坐在琴室认真地练习琵琶。弦音清脆绵长，不亏是出自宫大师之手。前些日子，贤王命人将琵琶送至阮府，作为及笄之礼赠予阮宓，倒是惹来三房那些姐妹的议论。阮宓本不愿牵涉其中，只不过贤王终究是条人脉，在京都总还是能有用得上的时候。

  小桃推门而入，笑呵呵道：“我们小姐的琴艺果然天下第一，这样的好琵琶只配我们小姐弹。”

  “休得胡言。”阮宓起身走到琴架前轻轻地放下手中的琵琶，拿起绢布仔细擦拭。

  小桃一脸得意道：“小姐，我说的可都是实话。小姐您知道吗？最近三房也开始学起乐器了呢，那弹的比鸡叫还难听，下人们都不敢在院子里多待，全都挤在我们院里头听仙乐呢。”

  阮宓掩口轻声一笑：“倒也不至如此。不过，琴乐一门，对天分的要求极高，确实不是人人都能学得好。”说罢，阮宓转身看向小桃叮嘱道：“小桃，这些话你在旁人面前切莫再说，免得生出事端。”

  “是。”小桃笑嘻嘻地应下，忽的又想起一事，开口说道：“对了小姐，这两天夫人给您做了好些新衣裳，柜子都快放不下了。”

  阮宓擦拭着琵琶，闻言手下一顿：“西边还有间空房，清出来存衣服吧。”阮宓低头看着琵琶，心中不安，近期母亲很是热切，衣裙头面源源不断地往院里添置。

  小桃没有注意到自家小姐的面色有异，继续咋呼道：“如今小姐您将将行过及笄之礼，正是相看人家的好时候，夫人一定会为小姐挑选一个如意郎君的。”

  阮宓听着小桃的话，面色愈加阴沉。

  “叩叩”一阵敲门声响起。

  “小姐，夫人请您过去。”小丫鬟站在门外传话。

  阮宓放下手中的绢布，整一整衣襟，转身出了琴房。

  大夫人屋内，一位衣着华贵的美妇人正坐在大夫人身旁热络地闲聊。

  一个小丫鬟轻轻掀开门帘：“夫人，小姐来了。”

  美妇人转头看向房门，只见一位面容清丽，姿态婀娜的年轻女孩缓步踏入。

  阮宓走上前，屈膝行礼道：“见过母亲，见过永安候夫人。”

  大夫人看着阮宓满意地点点头：“坐吧。”

  “是。”阮宓福一福身子，起走到椅子旁落座。

  美妇人看着阮宓满眼欣喜道：“这位就是阮三姑娘呀？果然是个美人啊。先前在上巳宴上，我倒是见过她一回，只是隔得远，瞧的不真切。今日这走近了瞧，果然名不虚传。”

  大夫人脸上笑意更甚，开口笑道：“都是些客套话，你怎么还当真了。”

  “诶，话可不能这么说。”美夫人颇为不赞同道：“我平日里最爱同这些年轻人打交道，若要论起来，这京中的闺秀之中，你家三姑娘的才貌当得头筹。”说完，又凑近问道：“不知府上可有给她定了人家？”

  大夫人笑着摇摇头：“尚未婚配，宓姐儿前些日子刚刚及笄，还在相看呢。”

  美妇人一听，颇为惊讶：“前些日子及笄的？我怎未听人提起过？”

  大夫人无奈道：“前段日子京中不大太平，未敢宣扬，只是在家中简单的走了过场。”

  “这倒是。”美妇人认同地点点头，说罢兴致又起：“不过无妨，如今大势已定，阮大人在朝堂上的势力如日中天，阮三姑娘又是这般的品貌，只怕是上门提亲的人都快踏破门槛了吧。”

  大夫人掩口一笑：“我也不求什么，只盼能有个疼她的。”

  美妇人偏头想了一会，开口提道：“我倒是知道几个京中的青年才俊，也未婚配呢，回头带来给你瞧瞧。”

  大夫人含笑答道：“倒是劳烦侯夫人了，只是这婚姻大事虽由父母做主，但还需她自个愿意才行。”

  阮宓看着母亲和永安候夫人热络寒暄，不由地攥紧了手中的绣帕。

  是夜，阮宓用完晚饭后，便独自等在前院走廊处。

  阮甫诚回府后，路过走廊，瞧见阮宓静待一旁，便招手问道：“怎么在这里候着？”

  阮宓屈膝行礼：“祖父，我有一事相求……”

  ……

  阮府书房内，大老爷坐于下首低声询问道：“父亲，如今陛下的用意为何？”

  阮甫诚把玩着手中的大金刚菩提，沉声道：“陛下武将出身，常年驻守关外，在朝堂之中也遭受不少暗箭，对于文官，多有猜忌在所难免。”

  大老爷面有难色：“可是，如今陛下查处了两位旧臣，都是与我们阮家有所往来的，莫非陛下是想……”

  阮甫诚将大金刚菩提拍在桌上，转口问道：“宓姐儿已经及笄了吧。”

  大老爷被问的有些摸不着头脑：“是啊，父亲是何用意？”

  阮甫诚起身走到窗边，看着窗外平静说道：“阮家若想再进一步，宫里需要有人。”

  “父亲！”大老爷大惊，慌忙起身。

  阮甫诚转过身，走到大老爷身边，笑着拍了拍他的肩膀示意坐下：“太子人品贵重，堪为良配。再者有我阮家做后盾，宓姐儿进了宫也必然不会受委屈。”

  大老爷低着头思考片刻，点点头道：“宓姐儿进东宫确实是步好棋。”

  ……

  “什么？”

  大夫人大惊失色，慌忙上前：“父亲要将宓姐儿送进东宫？”

  “不错。”大老爷点头说道：“如今朝堂时事不明，阮家需要再筑根基。宓姐儿的教养和身份是府里几个女儿家最好的，最适合送入东宫。”

  “这不行！宓姐儿是我们的女儿，你怎舍得让她一个人在皇宫里受苦？”大夫人痛心地看向自己的相公，面含祈求。

  大老爷伸手拍了拍妻子的手，安抚道：“放心，宓姐儿聪慧伶俐，背后又有我阮家撑腰，在宫中是不会受苦的。”

  大夫人心知这既然是父亲的决定，多说无意，只得掩面拭泪：“我可怜的宓姐儿……”

  大老爷将妻子搂入怀中，嘱咐道：“从明日起，你就莫要再给宓姐儿相看人家了，父亲会安排几个宫里的嬷嬷来给宓姐儿教习礼仪，此事一定要保密，切莫让外人知道，恐生变故。”