初一新年，阮府内热闹非凡。一大早，各房子女便齐聚阮老太爷这院子里头，拜年奉茶。

  阮老太太朱氏坐在太师椅上看着一众女眷，脸上乐开了花。

  阮老太太笑着将一个个大红包塞进小辈的手中，一边嘱咐道：“新的一年，咱们一家人一定要和和美美，平平安安的。”

  三太太小朱氏，手里握着红包，笑盈盈地站在阮老太太身旁说道：“还是母亲疼人，这红包包的是一年比一年大，真真的，咱们府上也是一年比一年兴旺了。”

  阮老太太抬手轻轻地拍了一下小朱氏的手背说道：“就属你嘴甜。”

  一屋子欢声笑语，其乐融融。

  阮慈看到对面坐着的长房一家，不由地撇了撇嘴：“即便是兴旺，那也是长房兴旺，什么好事都让给了长房，想不旺都难。”

  三太太面上一僵，抬手拍了一下阮慈：“胡说什么呢。”

  阮慈蹭地一下，从椅子上站起来，大声嚷道：“我胡说什么了，往年入宫贺岁，哪次不都是带着我们三房去的，可今年就只带了长房，祖母您也太偏心了吧。”

  三太太小朱氏对于此事也颇有微词，但碍于面子，不好言明，如今见阮慈说破，倒也遂了心愿，便顺水推舟，装作一脸无措地看着阮老太太：“母亲，这……”

  阮老太太收起脸上的笑意：“往年进宫都是带着三房去的，如今大房回来了，自然也要带着大房去，总不能所有好处都让你三房霸占着吧。”

  三太太心中一慌，忙开口解释：“母亲，慈姐儿不是这个意思。”

  阮老太太向来疼爱阮慈，自然也知道她就是这么个骄纵性子，嘴巴没个把门的，也不愿同她计较，语气便软和下来：“慈姐儿，都是一家人，一荣俱荣，一损俱损，把你往日的脾气都收一收。”

  阮慈低下头，紧紧地咬着下唇，没有吭声。如今家中的风向变了，不管是祖母，还是祖父，都偏向了长房。家中但凡有点什么好的，都先送到长房屋里头，其次才轮到她们三房，下人们也都见风使舵，频频向长房屋里献殷勤。

  阮慈越想越气不过，二话不说，起身离开了屋子。

  “慈姐儿。”三太太没想到阮慈气性这么大，忙吩咐下人去将二小姐追回来，又担心阮老太太生气，转头哄道：“这孩子，也太不懂事了。母亲，您别生气，我回头就去收拾她，让她给大房赔罪。”

  “唉。”阮老太太无奈地叹口气：“罢了，随她去吧。”

  是夜，阮慈在屋内大发雷霆，摔得满屋一片狼藉。

  阮念站在一旁，手足无措：“二姐姐，母亲也是为你好。”

  “为我好？”阮慈大怒，转过身怒视阮慈：“为我好，她让人来训斥我？她要是真的为我好，就该去跟祖母讨个公道。凭什么好事都让长房占了，我三房就该任人欺凌吗？”

  阮念攥着手帕，小心翼翼地劝慰道：“可是，你今天在祖母那边撂了脸子，母亲若不做些什么，祖母那边会不高兴的。”

  想到这里，阮慈更加气不打一处来，忿忿地坐在秀凳上，拍桌道：“祖母向来最疼我，也不知道是被长房吹了什么耳边风，现在一门心思都在长房身上，竟连志哥儿也不大理会了。”

  阮念轻轻地在阮慈身边坐下：“志哥儿终究是三房的嫡子，祖母不会不疼志哥儿的。母亲是祖母的亲侄女，若论亲厚，还是跟三房更亲些。”

  阮慈冷笑一声：“亲侄女又有什么用，我这个亲孙女在祖母面前都不讨好。进宫这么好的机会，却给了阮宓，我在祖母心里到底还算个什么。”

  阮念抬手为阮慈倒了杯茶递过去：“长房一家刚回府，祖母瞧着新鲜，自然多疼爱些。而且，大伯父官居四品，又得圣上重用，自然……”

  “啪”

  阮慈一巴掌狠狠地打在阮念的脸上：“吃里扒外的东西，父亲也是你能诋毁的？”

  阮念脸颊赤红一片，火辣辣地疼，不敢吭声。

  阮慈看着阮念逆来顺受的样子，心中也算舒服一些，父亲官微，一直是她心中的梗。京中的贵女愿意同她结交也全是因为祖父，但背地里怕是也没少嘲笑她父亲是个烂泥扶不上墙的。如今阮宓一来，一样的祖父，可她的父亲却是朝中重臣，备受圣宠，自己和她一比，除了祖母的宠爱外，真的一点优势都没有。现在的姐妹圈里，阮宓的风头已然盖过了自己。这次阮宓进宫贺岁，说不定，连太子殿下都……

  不行！绝对不能束手待毙！

  阮慈顺了一口气，端起杯子喝茶，然后盯着杯子冷冷地说道：“我今日听沈家小姐说，昨夜在宫宴上，三妹妹中途离席了，去见了贤王殿下。”阮慈余光看到阮念面色一僵，心中冷笑，又继续说道：“上次在寒梅园，三妹妹和贤王殿下合奏，本就有些郎情妾意，如今又在宫中私会，怕是早就私定终身。说不定，过两天，咱们府上就要出个王妃了。”

  阮慈见阮念一直低头不语，又继续刺激道：“你说三妹妹这才及笄，自己就已经找好人家，可真的是好心计。四妹妹，明年你也要及笄了吧，可得抓点紧呀，别像我这样，挑着挑着，好的就让别人抢去了。不过你一个庶女，怕是也没什么好挑的。”阮慈把玩着手中的茶杯，举起来往光下照了照：“贤王殿下那般风光霁月，确实是个不错的选择，若是放在当初大卫朝，咱们这样的人家，就算是嫡女，怕也是配不上的。不过好在，现在已经是大周朝的天下了，祖父如今是朝廷上的首辅大臣，我们阮家水涨船高，而贤王殿下却一朝换天，风光不再。如今我们阮家，哪怕是庶女，也是有资格做贤王正妃的，四妹妹，你说是不是？”

  阮念攥紧手帕，小声辩驳道：“殿下如今，也是很得陛下眷顾的。”

  阮慈冷哼一声：“那你就等着喊贤王姐夫吧。”

  “二姐姐。”阮念心中一慌。

  阮慈轻笑：“怎么？不甘心？要不要我帮帮你呀？”

  阮念低头，没有言语。

  阮慈心中冷笑不已，她早就知道阮念惦记贤王，其实她自己也不是没想过，只可惜那时贤王殿下还是皇室宗亲，多少京都贵女想做贤王妃，她自然是比不过的，可如今虎落平阳，无人问津，又怎么比得上风头正盛的太子殿下呢。也就阮念这个没眼界的，还在惦记着。