“会的，只是时间问题。”

  海宁的回答让所有人的心都凉了半截。

  只有他的仆人识破了他在言语上的把戏。

  他没有说这个时间可能长达百年左右，所以他的回答缺少现实意义，甚至有着浓重的贩卖焦虑的嫌疑。但依照清朝的实力来看，如果能早些看清这些欧洲人的嘴脸，那也不是件坏事。

  对面那些人当然不知道他们的考量，因此听到他的回答之后，立刻就慌忙地追问道：“那我们该怎么办？”

  “还能怎么办？”海宁没有说出师夷长技以制夷的话来，但他说出的话，远比这一句要更加激进，“我就曾经有个大胆的想法，打出去，跟他们一样向外扩张。”

  这话让伸长耳朵的罕国楷愣了半秒。

  ——原来海宁也有这样的想法。

  那他们说不定就可以一拍即合了。

  然而那几个云南来的贵客却没有他这份兴奋劲儿，他们相互看了几眼，忽然有人失声笑道：“怎么打？我听南边的朋友说，他们有枪有炮，就凭……”

  他没有说就凭你们这几个土人，但其实意思已经很明确了。

  然而海宁什么时候在言辞上落过下风？

  他立刻接住话头，顺拐道：“就凭大清朝的这些破烂玩意儿，确实也难有胜算。然而打不过也得打，这是血性使然。再者说了，他们有枪有炮，我们其实也是可以有的。”

  那个云南人当然没有讽刺大清的意思，然而海宁这一顺拐，听着像是补全他的话，因而许多人都觉得，他那番话原来的意思就是在表达对清朝的不满。

  他当然很恼怒海宁在言语上的小把戏，这可是把污名摁在了他身上。但更让人恼火的是，他这句话里有人人都关心的话题。因此，一位来自泰国的华裔商人不等他解释，就立刻抢着问道：“您说有枪有炮，是什么意思？”

  海宁呵呵地一笑，他知道这群人和另外几个泰国那边的朋友是最近才过来的——白山策划的邀约行动，其范围已经远远超过了海宁的想象——所以还没有时间去参观工坊，因此只是和善的对他们解释说：“各位可能不知道我们蒸汽机的厉害，这个东西即便是在英国本土那边也是很少见的，不信我们请几个英国朋友来做客，你们便知道了。”

  出门做使者的，哪个不是聪明机灵的人。听话听音，就连罕国楷都已经明白，海宁话里话外的意思是说，他们的手艺并不比英国人差。

  既然有能耐在蒸汽机上达到英国人的水平，自然可以在枪炮上向欧洲人看齐。这话虽然是绕了个弯子的，但聪明人也是不难理解的。

  唯一有些可惜的是，他们终究是没有实物的。

  旁人没有切实的看到，自是换成谁都不肯轻易相信。但留下念想，在商业交往当中却是最为致命的诱惑。

  这个道理，罕国楷虽然也懂得，但恐怕还没有海宁用得那么炉火纯青。

  海宁其实早就有了准备，这源自海宁在那个通宵之夜里给黑月下达的一道命令，黑月为此而忙碌到了黎明时分，而且到现在为止，他的研究成果都还没有公之于众。

  海宁不是不想将此成果用来震慑人心，但潜在敌人的獠牙还米有亮出来，所以他们只能等一等。

  当然，倘若他非要把吴尚贤生来硬拽的拴上绳子遛一遛——哪怕他不到场，无法亲眼见证这专门为他准备的表演，海宁也有把握让他整夜整夜地睡不着觉——也一样能够起到类似的效果。但那样的话，效果其实是比较抽象的，毕竟潜藏在心底的恐惧是很难为外人所熟知的。

  土司们不知道吴尚贤害不害怕，也就意识不到海宁的成果有多么摄人心魄。

  可如何让吴尚贤展现出害怕呢？

  拿到去和他商量一下，让他本着实事求是的原则在大家面前主动承认吗？他一个挖矿的黑心老板，怕是没有这样无产阶级的修养。

  所以，之前提到过的，海宁在等待的时机，其本质是等他的尾巴翘起来的时候。这样，在海宁的操作完成之后，观众们就可以通过它尾巴的位置变化，来评估海宁威慑力究竟有多大了。

  好在，这个等待本身也拖延不了几天——无论是根据历史记载还是现今的情报，足够让吴尚贤翘起尾巴的事情就快要发生了。

  更早时候说起过的，要去北京朝贡乾隆皇帝的东吁使团，在几天之后到达了茂隆银厂附近——没有实物进行演示的尴尬，就此迎来了实质性解决的时机。

  这一天，海宁正在体验专门为他创建的短视频网站——按照黑月先前提出的设计思路，这个网站的内容主要以记录现实为主。所以海宁看到了许多富有亲切感的画面，工坊里炼钢的某个环节，修建水轮的某些过程，以及某些人出海冒险的简单过程。

  当然，这些枯燥的内容当中，也夹杂着少量的精品。

  比如南边的孟族在起义之后和东吁王朝进行的战争，比如荷兰的殖民者们在当地进行的烧杀劫掠，比如遥远的波斯正在抵抗阿富汗君主杜兰尼的进攻——白山的手下在抢了一条英国船之后，花了一个月的时间才晃荡到波斯去，那天也是他们第一次能够传回清晰的具体战况，之前都只能打听到一些传闻而已。

  但这对海宁来说已经足够新奇了。

  他万万没想到，白山的手下已经将活动范围扩展到那么远的方去了。

  而且，关于战争的小视频也燃起了他的男儿热血，以至于他专门翻阅了一下伊朗在十八世纪中叶的历史记录。

  相比之下，印度和越南的美女歌舞就无法引起他的关注了。关于这一点，白山很善意的表达了隐晦的提醒。诚如海宁以前所说的那样，他是一个社会性动物群体当中的一员。

  处于本无种镶嵌在遗传物质当中的习惯，他不能离开其他个体单独生存，尤其是异性个体。

  不过在处理这类事务之前，白山还需要面对一件稍显棘手的事情。

  既然远在波斯的情报都能被顺利的穿回来，那么眼皮地底下的某些人，当然也不可能逃脱他们监控的照妖镜——毕竟，他们在监视雍籍牙这方面已经积累了相当丰厚的经验，只要稍微抑制一下，就可以将吴尚贤这类“简易目标”也纳入其中。

  恰巧，海宁也看到了这条让白珊也觉得棘手的短视频。

  视频里，吴尚贤正在和一位穿着怪异的人进行交谈。

  “海宁给我们带来了很大的威胁。如果我轻易离开茂隆银厂，恐怕他会在我身后搞事情。但我也不想错过这个和你们一起进京的机会，给你们提供赞助又花不了几个钱，拜会几位大人物对我的生意也是有好处的。”

  仅凭“一起进京”这几个字，海宁就已经猜到了对方的身份。这是他一直在等待的东吁使者。

  只是，吴尚贤的举动有些超出预想。他不光要翘起尾巴，好似乎在推敲消灭掉自己的可能。

  果然就听见那位使者干净果断地点了点头：“东吁现在还没有灭亡。帮你处理掉这个小小的祸患不成问题。”

  “唉，问题就在这里。他拥有三千名仆人，不是寻常力量可以一举击溃的。而且，他还纠集了大量的土司，贸然动手恐怕会牵一发而动全身。更糟糕的是，我的人也在这里，如果他们想报仇的话，甚至有可能顺藤摸瓜，直接摸到云南腹地去抄我的老家。这样的话，朝廷是不可能不留意到边境动乱的，万一事情闹大了……”

  这话他没说完，但那位使者已经拧紧了眉头。

  “你说得有道理，茂隆银厂在边境之上，如果我们大规模出兵，必然会引起清廷的不满。而我们是希望得到清廷帮助的，这一点你是早就知道的，而且也为我们在这方面进行了考虑。这样吧，看在你替我们着想的份上，你有什么好点子就直接说出来吧。”

  吴尚贤大喜过望，他等的就是这句话。

  “我们要避免冲突，但又不能置之不理，最好的办法，就是予以震慑，让他没有胆量在我们背后搞风搞雨。我看不如这样，你们改变一下行程，专门到我这里来一趟，我给你们举行个仪式以示欢迎。你们要多带一些士兵，最好再来个武装操练什么的。我看他的人就在搞这个，只要我们做得更好，那个他就没了胆量……”

  东吁使者点了点头，这些都是小儿科，他当然毫不犹豫地答应了下来。

  但看完这个视频之后的海宁，却被这两个家伙的离奇想法给气笑了。

  他们主动大笑了动武的设想，这固然是一件明智的决定。但之后的分析，却毫无明智之处可言。

  之前的交锋，如今的局面，都已经是双方实力的体现了。在这种情况之下海蛇谈什么震慑，那就是想要脱离实力，纯粹靠小手段吓唬人了。

  这样的手段，有谁不会用呢？何况他海宁本来就也想玩这一手，更何况，他更有实力玩这一手！

  一个有实力的人，是不会太在乎对方的坛坛罐罐的。但吴尚贤的话里话外，却都在担心他海宁意图夺去他的家业。

  对此，他也只有一句话好说：“天地良心，我可没有准备抢他的家业，兔子还不吃窝边草呢，我难道连个兔形目的动物都不如吗？”

  听到这句话的紫金，不由得想起了更早时候看到过的眼镜蛇会议。

  且不论海宁是不是真的没有心思去抢夺对方的家宴，就算他有那个心，恐怕也不需要自己动手，雍籍牙他们肯定会把这件事情办得妥妥当当。那个吴尚贤纯粹是在杞人忧天。

  不过他的防范措施也还算温和，按照常理来讲是不需要予以回应的。可偏偏这个时候海宁正在筹办联盟的事情，不好让潜在盟友们受到东吁方面的负面影响。

  而且，他也需要一个活靶子去展现自己的武力值。

  因此，即便先前没有准备，在面对这个局面的时候，他也只有找房抓药这一条路可走。

  当然，从白山的角度来讲，这次应对完全可以用一种更加立体的方式进行。

  尤其是，在过去的几天里，又有一批重要人物出现在会盟成员的列表中。无论是曼尼格尔的使者，还是兰纳王国的某些土司，亦或者那位不愿意透露姓名的越南割据势力派来的秘密代表，甚至早先来到这里的那几位泰国华裔商人，都是可以掀起一场腥风血雨的。

  除此之外，白山还丰富了武力炫耀的基本形式。

  展示科研成果并不具备直观的比较意义。直接打一仗，才最能让那些土司们知道厉害。

  至于这一仗怎么打，又怎么展现，说起了也简单。小视频能够传到海宁面前，那么大直播就也能出现在土司们面前——只需要通过中继信号，将战场的实时画面传回到茂隆银厂，然后再由扣在木桶里的紫金直播出去，就可以达到首次电影放映时的效果了。

  当然，这些方案还需要一个个的落实，但结局已经是可以期待得了！