章佳·阿桂与环球集团之间的缘分已经持续了将近四年。

  早在1752年的时候，他就曾经参与过壬申条约的谈判工作，并在那之后负责给环球集团东印度公司，也就是同样可以被称之为大兴东印度公司的高层挑选合适的官号。

  这些官职名称不过都是美名而已，并不具备实际的权利。但在平时交往当中，也可以发挥一定的作用。至少在大清境内行走的时候，地方官员们都还是要给予一定尊重的。甚至因为皇帝和环球集团过往甚密，所以中央朝廷的那些衮衮诸公们也不敢轻视这些人。

  至于外番小国，原本它们当中确实有一些不太服从大清帝国这个蛮夷篡权之后的政权，但海宁的环球集团在海上拥有无可匹敌的实力，因此，他们也不得不对这些人礼敬有加。

  阿桂是后来才注意到这一点的。那个时候他因为和环球集团关系密切的缘故，被皇帝任命成为东印度公司某些武装力量的指挥者。皇帝对他这个人也是格外器重的，因此一些秘密的事物也是交给他去办理的。比如当初设想过的，以东印度公司内应的身份去了解环球集团的军事组织和装备秘密。

  这些工作他完成了一部分，因此而得到了皇帝的奖赏。但他和皇帝都准确的意识到，东印度公司及其背后的环球集团所埋藏的秘密，远超过他们的想象。为了能够更深层次上了解它们的这个合作伙伴，皇帝决定让阿桂继续潜伏下来，甚至可以让他以更加忠心的姿态存在，必要的时候可以出卖掉部分朝廷的利益换取信任。

  此时的阿桂并不知道，他的人生就此而变得与原本的历史记载迥然不同了。

  在那之后的几年里，他所带领的队伍根据海宁的需要，曾经驻扎在过不同的地点，一开始的时候是缅甸的克伦邦，后来转移到了金边王朝，然后又去过印度和澳大利亚，期间还经历过战争，以及护送移民前往北美州的任务。总的来讲，海宁对他的能力还算比较信任，在他的亚太领地当中，只有偏远的波斯和中亚地区，以及视为老巢的缅北基地是阿桂不曾亲自去过的。

  这在大多数合作伙伴当中，已经是极其深厚的履历了。

  不过阿桂的职务阙值因此而得到了小幅度的提升而已，众人也都知道，这其中的主要原因是他的清军背景。当然这样明显破坏团结协作的话语是不方便公开讲出来的，不过，这方面的理由也并非多么难找：环球集团推出的海外透支套餐当中的军事力量，都是以雇佣兵的身份而存在的，既然是雇佣兵，那自然有合同周期，所以他们早早晚晚都是要回到故乡和原有的军事体系当中去的，俄国在白令公司的士兵是如此，清朝在东印度公司的士兵也是这样。

  因为有这一点的存在，所以大部分的雇佣兵甚至在环球集团当中都没有一个合适的职务。若非海宁还需要继续吊着乾隆皇帝，阿桂又确实有些功劳，他恐怕连植物都不会有，更不要说提升了。

  而且，这也是一种悄无声息的施压手段，以防止有些人待在环球集团体系内的时间实在过长，那样就算是对他采取严格的保密性防御措施，也不见得能够完全阻断对方对环球集团的了解。所以采取这样那样的方法催促对方离开是件非常明智的选择。当然，这样的做法在阿桂这样已经收到明确命令的潜伏者面前，自然是显得有些软弱了。

  所以，在结束了印尼半岛上与荷兰人之间的战斗之后，他仍然以名为坚强意志的伪装，要求继续参与环球集团的对外征战。东印度公司的高层似乎是被他成功的蒙蔽了，不但没有对他的真实目的产生任何怀疑，更是赋予了他指挥1000人作战的权力，只不过他被委派的地方距离他常年活动的海域有些遥远了。

  那里是关押着罗伯特·克莱武的莫桑比克殖民地。

  在经过一个多月的仓促航行之后，阿桂和他的手下妹在2月1日左右到达了莫桑比克海域。

  此时，这里仍然是夏天，不过他们是从热带地区赶过来的，因此并没有感到多少气温的变化。相反，随着纬度的不断升高，他们多多少少的感受到了一些凉爽的意味。

  几天之后他们顺利的靠岸，并在第一时间被告知，他们的皇帝乾隆已经发起了第二次平准战争。和第一次平准战争略微有些区别的是这一次战争，不但没有比历史上的推迟，反而还提早了几天。当然这个变化是不允许被告知给阿桂的。他只知道这个消息之所以能够被迅速的传来，主要是因为动用了海宁的可视通话技术。

  当然，并不是所有人的命运都能够像他们一样幸运的躲过蝴蝶的翅膀——虽然海宁是刻意放过他们的，但从他们的角度来说，这就是一种幸运——像华盛顿这个运气反向爆棚的人，就根本无法在这方面与她们相提并论。

  巧合的是，被意外地延续了服刑或者说是在环球集团的就业期限之后，华盛顿也因为工作调动的原因来到了莫桑比克殖民地。他在这里的工作是他的老本行，基础测绘——在环球集团的这两年里，他的测绘技能也有了一定的提升，甚至理论知识也得到了巨大的补充。总之在各种要素的共同作用之下，他展现出来了越来越高的测绘水准，以至于环球集团的高层都在纠结要不要把他放回去。

  毕竟，随着战争的日益临近。英国很有可能会选择短时间内仓促达成协议。这样以来，不要说是扣留在手中的华盛顿，就连已经当了好几年殖民地总督的克莱武，恐怕都要在合作协议签订之后送还给英方。

  当然，并不是所有来自英国方面的人才都存在着类似的担忧。那位曾经去过温哥华岛，后来又继续载着林奈和布封两位博物学家周游世界的库克船长，就不需要在这方面有着过分的担忧。

  由于双方稳定的商业合作关系，以及精神层面的互相支持——主要是库克船长在环球集团的支持之下，获得了环游世界的机会和权利，他为此而非常感激——所以他们早早的，并且成功的将这种关系从环球集团与英国政府之间的关系当中剥离了出来，堂而皇之的说，为了将来可能爆发的战争对他们合作带来的影响，他们采取了一系列积极的防御措施，其中包括但不限于将库克船长的家眷从英伦三岛当中进了出来。

  而在阿桂等人抗旱之后，他们惊讶地发现库克船长的旗舰奋进号竟然也出现在了莫桑比克海峡当中。

  林奈和布封都是曾经获得过小熊猫奖的顶级学者，他们的到来要远远比阿桂更富有代表意义，所以身为总督的克莱武，带着他那标志性的沉重镣铐，亲自赶到海港附近迎接了他们。

  对于这位身负镣铐的一代总督，整个环球集团都可以从报纸上了解到他的相关事迹，所以包括船上的水手在内，许多人早就想要一睹其真容了。就连阿桂的许多手下也忍不住前去围观了这位总督阁下。

  特朗普并不喜欢被当成一个动物一样在这里被人围观。但他的身份如今仍然是一个囚徒，所以在这方面是别无选择的。

  好在，环球集团还坚持了基本的法律，他们是不会容许一个囚徒受到太多挑衅的，据说这是为了避免囚徒的思想改造出现什么问题。

  布封和林奈对此也是有所了解的，而且认为学者的他们也得表现出些许的绅士风度，所以即便英国人在欧洲大陆上不受待见，而且面前这个家伙又是个罪行滔天的殖民分子，但两人还是给予了对方以基本的尊重。

  何况，这个迎接典礼只不过是摆个形式而已。它总体上也没有持续多久的时间，因此双方简单的寒暄过后，便各奔东西而去，并没有在对方身上浪费太多时间的机会。

  但远远的目睹了这个迎接仪式的阿桂，还是从这其中闻到了一些不太寻常的味道。那两位博物学家。其实林奈更多的算是植物学家，如今在环球集团当中可以说是并驾齐驱的存在了，但他们下船之后的表情却相差甚大。

  林奈是一脸轻松地出现在了众人的面前，但布封的脸上却写满了忧郁，虽然这可能是他们身体状况所造成的，不过已经在环球集团当中待了许多年的阿桂，却隐隐约约的产生了一些与众不同的猜想。

  他现在在想，有没有必要冒险去和那位法官的博物学者进行一番认真的交流，说不定他能够在这个过程当中有什么意外的发现呢？

  可惜，他还有很多的任务要处理。

  他率领着这一支千人队，严格意义上来讲，应该是一个团的兵力，不过他在环球集团内部的编制却是一个旅，这也就意味着阿贵实质上拥有一名准将的指挥权限。而且这一个旅也并非想象当中的那样简单，他是环球集团最近才混编而成的一支海军陆战队，是一支独立的，由不同兵种混编而成的军队。用2022年的某些热点事件当中的词汇来解说的话，那它实际上应该属于一种营战斗群。

  这么一只特殊的队伍，自然拥有着特殊的任务，他们来到莫桑比克海峡所要执行的任务，是一种水陆结合的综合防御性作战，其目的是为了防止敌人可能发起的偷袭。

  简单的来讲，这样一支刚刚组合起来，但实际上拥有着较强单兵作战能力的军队，如今正以海岸警备队的姿态来这里刷数据。他们的数据来源是1652年就已经在南非开拓殖民地的荷兰人。之所以会担心荷兰人入侵这里，主要是因为他们刚刚在印尼群岛上把对方给胖揍了一顿。

  实际上这种担心从地图上来看就显得有些多余，因为双方的陆地距离实在有些偏远，依照荷兰殖民者在南非的开拓程度来说，他们根本无力支撑这么远距离的打击行为。当然海上袭击的概率是很大的，所以海岸线才是重点的防御对象，毕竟荷兰人号称海上马车夫，开着他们的交通工具闯进邻居家的家门，对那群强盗来说当然不会是一件困难的事情。

  可是根据阿桂所知，像她们这样的海军陆战旅，莫桑比克殖民地这边本来就有一支，而且还是成立最早，编号最小，由黑月亲自训练出来的精锐。另外，除了他们这一只奉调来到这里的旅之外，还有一只来自波斯的陆战旅早已在上个月就顺利的在附近完成了布防。

  是的，你们没有开错，两个旅的防区挨的特别近，仿佛他们早就已经知道荷兰人要从这里进攻一般。

  但实际上谁都能看得出来，这根本就不是什么科学的防御姿态，看上去他们更像是战前的集结，而且还是进攻战战前的那种集结。

  虽然他们并没有明确的证据证明这一猜测，但不代表那样的情况就不会发生。尤其是，在靠岸之后的这几天里，阿桂已经数次听别人提起，环球集团海军的核心战力之一，由法国天文学家梅西耶率领的第一舰队，正在旗舰也就是曾经海宁的坐舰“东方旗鱼”号的带领之下全速驶来。

  这是舰队拥有全球最高的平均航速18.1节，并时不时的会以巡视自家内湖的姿态在印度洋里转圈，但因为该舰队的母港在印度，所以莫桑比克这边也并非常年能够见到，加上这里的敌人往往不配他们亲自出动，所以如果真的有什么能够惊动他们的存在，那一定不是小事。

  可惜这支舰队的影子还没有出现在海峡以内，所以这些猜测都只能暗自深藏在心里。就连聚合不分会面的想法，阿桂也只能暂时拖后，他首先要完成最基本的防御部署，然后才方便离开自己的辖区。

  毕竟他们是第一次来这里出外游玩一下，也不是什么稀罕的事情，而对于一个陌生的环境来说，哪里有值得游玩的地方，他一个外地人肯定是不清楚的，但博物学家布封肯定是除外的。

  所以他准备就用这个简单的理由去拜会对方。

  时间一分一秒的过去，原本应该在2月4号前往纽约的华盛顿，租金也只能向南，摸索进入祖鲁人的地盘，小心翼翼的进行了测绘工作——这里的黑人王国可不像印第安人那样好说话，最要命的是，这里的卫生状况要远比北美洲恶劣许多，如果不小心一些的话，死于任何莫名其妙的原因都是有可能的。

  在这个可悲的世界上，实在是充实的太多，说不清道不明的因素，就在华盛顿一行人即将南行的时候，欧洲那边也发生了一系列让人食量不解的变化。

  2月份的时候，法国正是而且明确的告知了普鲁士一方，普法同盟将不会再延续下去。6个星期之前奥地利首相考尼茨侯爵完成了他在外交场合当中的致命一击，法国人如今已经开始尝试要和奥地利一方共同推进欧洲所谓的和平。2月19号的时候，法国外长贝尼斯神父就将向奥地利一方提交正式的协议邀请。这是英国和普鲁士之间签订《白厅条约》之后的直接变化。

  不过在如今的历史阶段当中，随着环球集团的出现更多让人震惊不已的故事发生在了这个院里。就在法国人和奥地利人的盟约达成之前，环球集团突然宣布与丹麦王国签订海外拓殖套餐协议：环球集团以保护丹麦在接下来的战争当中不受侵犯为条件，同时辅之以数千项技术转让和资金支持为代价，得到了在丹麦境内招揽移民、前进通商以及使用格陵兰岛港口的权利。

  2月14日，就在情人节的当天，海宁突然宣布再一次配合乾隆皇帝的平准战争，同时他还下达一份命令，要求在北大西洋活动的海军开始袭击英国舰船。

  一支躲藏在阿尔及利亚的神秘舰队就此扑向了他们在大西洋上的猎物。

  据悉，海宁在巴西的两个试点总督区，以及从葡萄牙人那里拿到的安哥拉的部分区域，都参与了这次对英国人的海上拦截战。

  位于马里兰州的海上基地更是在此站当中以一州之地起到了支柱作用。

  经过数年的发展之后，环球集团的海军力量，在拥有足够丰富的知识储备和技工人员的基础之上，几乎是毫无限制的发展成了一个庞然巨物。

  像阿桂这样的八旗子弟，在这种体系当中都不得不披上了海军的底色，可见环球集团究竟有多么在意水上力量的发展。

  不过，底色是底色，本色是本色，所以当阿桂见到那位法国博物学者的时候，布封还是一眼就看出了对方的身份背景。

  他没有想到，一个清朝的武将，竟然会找到自己。不过，法国人对那个神秘的国度一向保持着好奇，所以他不介意和对方多聊一会儿，哪怕有什么干犯忌讳的内容在里面。