说了个千疮百孔的谎言，就算是糊弄孩子, 他也得自己给圆上啊！

  曹富贵只得让小乔蒙上眼, 哄他让自己背出“山谷”, 再寻上大黄一同回家。二傻么, 反正也不能更傻了, 都不用再糊弄，就让他乖乖待在炼庐里种地，回到安全地方再让他回家。

  闪眼出了炼庐，他背着小乔在林间行走，一边大喊：“大黄——”

  喊了几声, 走出没多远就见一条黄影在林间闪过，飞奔而来，一边汪汪叫着，扑到富贵大腿上, 摇头晃脑亲热不已, 一张狗脸上尽是劫后余生的庆幸。

  “你这狗腿子倒是跑得飞快！”

  曹富贵笑骂一声，又掏出几块肉干抚慰大黄受惊的小心肝，唉！原本只是当作储备粮的狗子, 如今相处时日多了, 倒是生出点感情来, 刚刚还真怕它留在外头，被那瘟熊一屁股坐扁了。

  幸好, 幸好！这狗子越发的机灵了。

  “……富贵哥？”小乔趴在他背上, 蒙着眼迟疑地说, “你把我放下来吧，我自己能走。”

  “哈哈，找到大黄了！你莫担心。你这腿刚好，又爬了一路山坡，还想不想要了？我先背你走一会儿，等下背不动了你就自己走。”

  曹富贵不耐烦地拍了一记小赤佬的屁股，哀叹一声，自己扯的谎，还他娘得自己来圆。

  要不是为了圆他“背着小乔奔了一路，才走到‘山谷’”的坑，哪里需要再走上一段路才往回转？一出炼庐就站在老地方，二傻都糊弄不过去啊！

  幸好前方不远似乎就是一片谷地，曹富贵把孩子往高处踮了把，加紧脚步往那处奔去。

  小乔蒙着眼，静静趴在富贵哥背上，眼前虽是漆黑一片，身下却是温暖的脊背，砰砰砰！有力的心跳传来，身旁是大黄呜呜咽咽的叫唤，富贵哥偶尔笑骂一声。

  紧紧搂着富贵哥汗湿的温热肩膀，闻着他身上臭哄哄的汗水味，小乔只觉得安心无比，只盼这山路长些，长些，再长些。什么谷地，什么粮食田地，他都不在意，只要富贵哥不让他说，就是咬碎自己的舌头，他也不会和旁人透露一个字。

  走了快半里路，离着那片郁郁葱葱的山谷也没多远了。

  “嗷——”

  大黄忽地一声惨叫，蹦起半丈高，围着富贵一瘸一拐地绕圈圈，一边不停把一条前腿往他大腿上搭。

  “闹腾甚啊？”

  曹富贵喘着粗气，抹掉额头的汗水，把小乔放下。看看周围，离着刚才遇熊的山岩洞已经挺远，他寻思着路也差不多，就把小乔的蒙眼巾摘了下来。

  小乔揉揉眼，安静地站定，什么也没问，抱着大黄的爪子，摘下一个裂开口的毛栗子来。

  “毛栗？”曹富贵瞧着稀奇，上手就拿，嗷一声惨叫，被扎得不轻。

  “小心——”

  小乔焦急的喊声还没出口，富贵哥已经把毛栗甩得老远，喃喃骂道：“扎死阿爷了！这季节毛栗子还没烂光？”

  他举目四望，近处的地上棕绿色的毛栗子不多，极目所见却是一片栗子林，远远看着也看不清到底树上还有没有果子，地上大概不会少。

  曹富贵兴奋起来，栗子这东西好啊！能饱肚，味道又好，还耐存储。这玩意还百搭，煮鸡炖肉加上它，又粉又糯，味道再赞没有了。

  一般的栗子九、十月间果子熟，黄林村近山也有十几株，那是队员们不错眼盯牢的，刚刚熟了就被人打回家，为了争几个果子还闹过几场。后来石队长怒了，道是山林全部是公家的，栗子也全部充公卖供销社的收购站，按收成结入队里工分，年底算给大伙，这才了结。

  栗子这东西要是不摘，自己掉地上，容易霉烂、风干。现在年都过了，寒冬腊月的，地上捡的这几颗栗子掰开来一看，居然还没多少失水，啃上两口还挺新鲜，倒是稀奇。

  “走，我们去看看！”

  曹富贵兴冲冲地拉着小乔的走，往栗子林奔去，一边叮嘱让孩子当心脚下，这玩意扎一脚那可是生痛。

  大黄呜呜咽咽、犹犹豫豫，小心翼翼地跟在两人身后，走得极慢，它的四只脚可没穿鞋子啊！

  又走了半里多的路，眼前霍然是一大片栗子树林，林子中间一片裸露的山石，石缝间潺潺水流蜿蜒而出，大冬天的冒着热气，居然是一片温泉水。

  山石附近没有什么草木，但远一些的地方却是绿树葱茏，松树、鹅掌楸、樟树、枫树……各种常见的乔木都有，竟然还有一片郁郁葱葱的胡桃树，也挂满了果子，最多的，当然就是栗子树，不但树上果子重重叠叠，树下都密密麻麻掉满了熟透的毛果子。

  曹富贵兴奋地大致数数，这一片栗树林，有几百株上下，连着树上地上的都算在内，果子总有几千斤，队里六十几户人家，多少也能分个几十斤，顶上些日子。

  “好多栗子！”小乔也惊叹，他突地想起什么，蹙起眉头低声问道：“富贵哥，要告诉队里吗？”

  “你说呢？”曹富贵眉花眼笑地逗他。

  小乔眉毛一横，认真道：“听你的。”

  “哈哈哈！好，真听话。”曹富贵摸了一把小乔的软毛，笑嘻嘻地说，“我们家还有点吃的，队里像老酒伯那样的，都快断顿了，能帮当然就帮一把，乡里乡亲的么。可惜栗子也不多。”

  说起栗子，曹富贵倒是隐约想起炼庐里似乎有几个军粮的方子，扫眼看过记不太清了，回头倒是可以研究研究。看看身旁的小乔，他还是老老实实地低头捡地上掉落的熟栗子，带回去给石队长看。

  小乔忙也弯腰帮着捡。手头没什么装东西的物事，栗子尖刺扎得富贵哥呲牙咧嘴，嗷嗷直叫，大黄早就驻足在外围，怎么都不敢进来了。

  小乔一看不行，到四周转了圈，扯下把藤条树枝，快手快脚地草草编了个筐，递了过去。

  “喔哟！你这手当真是灵巧。”

  曹富贵高高兴兴地接过，拿根树枝当扫帚，把一堆扎手的毛球都扫进了筐里，趁着小乔低头帮忙捡果子，他又偷偷往炼庐里扫了不少毛栗，打算回去试试各种新方子。

  带着小乔和大黄，深一脚浅一脚地背着箩筐下山，回到家中，天已擦黑。

  宝锋幽怨地等在大门口，仿佛一尊望夫石，看到大哥回来，他惊喜地蹿起来，一边大喊，一边回屋报信。

  今朝下午屋头来了几批亲戚走动，他叫了好多声叔叔、阿姨，哥哥姐姐，拿到几只红包，拆开了总共才两元钱，实在伤心。本来想着还要到伯伯大小阿爷们屋里去拜年，再讨几只红包来，偏偏大哥跑得不见踪影，阿奶说要明朝等大哥一道去，害得他还要晚一夜拿红包。

  曹富贵也不知道小弟的哀怨，见宝锋又奔出来迎人，馋涎欲滴地望向他背上的藤箩筐，他嘴角一歪，悄声招呼：“来，来！宝锋，阿哥给你好吃的。”

  宝锋乐颠颠地跑过来，口水都止不住了，眼珠滴溜溜地盯向大哥的手。

  曹富贵顺手往背箩里一捞，捞出个毛球丢到宝锋手里，宝锋的眼泪顿时就飙了出来：“嗷——”

  二婶正忙着收拾东西，准备明日回娘家，看到儿子咧着嘴要哭不哭的样子，身前的地上还有一颗毛栗子，她顿时脸就板了下来：“哭啥？大哥给你好东西，侬个哭包还不知好歹！”

  她转眼望向富贵大侄子背上满满当当的箩筐，脸上笑意柔得要滴出水来，忙放下手中的东西去慰问辛苦的大侄子，眼角都没夹一下委屈的儿子。

  宝锋“哇！”的一声抹着眼泪跑了：“……姆妈不疼我了，我再也不要和你们好了！”

  看到满满一箩的新鲜栗子，她是喜得见牙不见眼，连忙帮着侄子把东西搬到了婆婆屋里。

  听说起这栗树林居然在深山里，二婶惊呼起来，连二叔都有些脸发白，阿爷吸着烟筒没说话，深深地看了一眼大孙子。

  看着脸色煞白强自镇定的阿奶，富贵睁着眼睛说瞎话，解释道：“阿奶，这山也不远，那……那户山里人家就住在近旁，没有什么大野兽的。只是路难走些，我走了几趟都熟了，下次带了队里的人一道去，更加不用担心了。”

  阿奶点点头，似是信了他的话。

  倒是二婶脱口而出，问道：“啊？！还，还要告诉队里啊……”

  阿奶的眼光掠向她，二婶尴尬一笑，讪讪道：“也是啊！队里好多人家都要断顿了，乡里乡亲的……”

  自家能吃饱都全靠大侄子，如今有条活路，大侄子想着乡邻，她哪里还好意思只忖自家。

  一家之长阿爷也发话了：“这桩事体，富贵忖得对，能帮总归要帮乡邻。”

  商定明天去三阿爷曹书记屋里拜年时提栗子树林这桩事体，家庭会议便散了。

  阿奶若有所思地留下富贵讲话，打发阿爷先去睡。

  “阿奶？”曹富贵看阿奶不说话，有些惊讶地喊了声。

  阿奶坐在官椅上，身姿端正，神情在昏黄的灯光下却有些恍惚，闻声她微微一惊，露出一丝苦涩的笑意来，招招手，唤了宝贝大孙子坐到自己跟前。

  “阿奶，侬有甚事体要同我讲？”

  张氏摸摸富贵的脑袋，捧起他的脸，在灯光下端详，眉秀如远山，明眸含情，鼻挺如山棱，唇若丹朱，好一幅俊俏少年模样。

  她眼神渐渐悠远，粗糙的手指轻轻抚着富贵嫩生生的脸颊，好半天没说话，忽地开声道：“……富贵，侬晓得，阿奶是出身丘家的大丫鬟。当年少爷……丘家的主子爷有一位在果党当军官，看着兵荒马乱，他让人秘密将老家别院的院墙全部重砌，用的砖便是拿栗子粉、麦粉还有些杂七杂八东西做的，据说是美国佬军粮配方的粮砖，能保存几十年。”

  曹富贵听得嘴巴都张大了，丘家少爷，那不就是他便宜阿爷……咳咳！那谁吗？

  阿奶没有看他，目光盯着虚空，似乎穿过时光看到了遥远的那一头，语声也沉重起来。

  “……丘家跟着果党跑了，丘家的别院就是如今前溪村的大队部。当年他家地窖里也存了不少好东西，丘家跑时都起走了，可我想想，粮砖这种笨重个东西，兵荒马乱的，他家也不至于拆了墙带着上路。要是这些粮砖没人动过，倒也有个几千上万斤，队里应付一冬，应当是够了。”

  曹富贵听得精神大振，这便宜阿爷倒是挺有心计，如今要是能起出粮砖来，也是桩赎罪救人的好事体。

  至于阿奶这些年一直为啥没说这桩事，看看阿奶伤感的神情，欲言又止的样子，富贵也能想得到，一来丘家的身份太敏感，又是土豪劣绅，又是果党军官，现在还逃窜到湾湾，沾上都是一手污泥。二来自然是阿奶的出身，她那些纠结的过往，再加上自家爹出生的不明不白，哪里想要提起那个“丘”字。

  现在为了救乡邻们，也顾不得许多，好在大队书记是老曹家自家人，他发一句话，哪个还敢再说三道四？

  另有一桩难事，那就是丘家的院子如今的大队部，却是在前溪村，要想不惊动前溪生产队的人去起粮砖，哪里可能。可要是两个村子分了，且不说分多分少，就阿奶说的几千斤粮砖，怕是也顶不了多少日子。

  曹富贵拧着眉头略一思索，忽地抬头问道：“阿奶，你说的丘家地窖在哪？有其他人知道吗？”

  阿奶看着他，缓缓摇头道：“有只地窖当年……没外人开过。我告诉你在哪里。侬要是有‘门道’要用，悄悄的，不要告诉侬三阿爷，引了他们自己去挖。”

  “我晓得了。”