“大祭司，山高路远，一路保重！”大理边境，慕容武与沈堂告别！

  沈堂拱拱手，“有劳二叔相送！家中若是有事，随时传信！”

  一旁，慕容钰也给慕容武行礼告别，而后，在慕容武等人的注视下，沈堂一行人的车架缓缓北行，进入到大宋的国境之内。

  进入到大宋境内之后，一路过了南疆而后沿潼川府路向北而行！

  “姐夫，咱们是要直接返回连理城吗？”

  因为有慕容钰母女的原因，所以，速度自然是不快，每日也只前行数十里而已！足足将近半个月时间，一行人方才抵达重庆府地界。

  沈堂笑着摇了摇头，“往连理城不急，咱们今日在重庆府住下，明日便坐船先行前往潭州一行。”

  “潭州？”

  “嗯！潭州在常德府之南，洞庭湖之侧，距此约莫两千里之遥，即便是坐船恐怕也要近月时间方可！”沈堂应道。

  “我已经让人多备了点心、干果之类的吃食，定不会让你在船上无聊了！”

  慕容钰笑眯眯的摇摇头，“跟着姐夫，怎么会无聊！”

  二人正叙话间，一名丫鬟前来，“见过老爷、夫人，卢掌柜求见，说是有人来拜访老爷！”

  沈堂等人行路，偶尔在野外不便也只能住在驿站，不过，如今在城池之中，自然无需如此！现如今，邵盛两家的商队在这些大型城池尽皆有商号存在，提前给沈堂等人准备一处院落自然是轻而易举。

  “哦？”沈堂闻言略有诧异，在这重庆府，他好像并未有什么熟人。

  “钰丫头，你先行歇息，我去前厅看看！”

  “姐夫自去便是，钰儿等你回来！”

  说完，沈堂径自出了屋室，穿过廊亭朝着前方客厅而去！

  “拜见姑爷，前方有人前来，说是姑爷故交！小人见此人气度言语不凡，恐是哪一方父母官到此，因此不敢耽搁，这才前来叨扰姑爷！”

  身为商号掌柜，自然是有着一双慧眼，虽然与刚才那人只是聊聊几句而已，可是他却能够感觉得出，此人定然是身居高位之人！否则，他也不会因为什么人前来都打扰沈堂一番。

  “现在，此人在前厅，小人引姑爷过去？”

  沈堂颔首，“有劳掌柜！”

  二人一前一后，转步便是到了前厅，沈堂推门而入，却见一中年男子起身行礼，“农力强，见过沈大人！”

  沈堂先是一怔，随后便是笑道，“如今沈堂无官无职，可担不起农大人之礼！”

  这农力强，沈堂如何不认识？此人是潼川府路安抚使，当初沈堂奉旨巡查西北五路，与此人有过数面之缘，并且，在沈堂之前的暗查之中，此人与成都府那两家，可应该是有些渊源。

  如果是其他人找上门来，沈堂还会有些差异，而这农力强，身为一路安抚使，在这重庆府自然会有眼线！自己八百背嵬军扈从，如何能瞒得过有心人？

  不过，这农力强此时上门，时机倒是有些玄妙！

  “哈哈哈，沈大人征南逐北，大胜金国，就算一白身，又如何当不得下官一礼？只恨下官福薄，无缘与大人并肩而战！否则，下官虽然不敢自比大人，但是也有一身胆气和一腔热血！”

  沈堂同样哈哈一笑，上前与农力强并肩而坐！

  “下官听闻传报，说是有一支勇武兵卒抵达重庆府！而且又是在这邵家商号暂居，当时便揣度会不会是大人莅临，因此，这才抱着几分希望前来拜会。没想到，果真是大人前来，若是错过了，下官定悔之晚矣！”

  农力强也不隐瞒，直接将自己找来的缘由说了一遍。

  “农大人有心了！”沈堂淡淡笑道。

  随后，二人便是闲聊起来，聊起了沈堂一路的见闻，也聊起了宋金之战！天色渐晚，沈堂让人上了酒菜，二人又是开怀畅饮，直到夜半时分方才算是告一段落！

  酒宴结束，农力强开口说道，“下官听闻，官家本有意让沈大人返回成都府！要知道，直到如今，成都府依旧是暂代之职！却不知沈大人为何不应？”

  沈堂摇了摇头，“我之所以入仕，不过是官家赏识而已！不过，本心却对官场并无沉迷！而且，从北地归来之后接连大战，我也筋疲力尽，这才暂时向官家辞了官，躲躲清闲！”

  “沈大人之言，下官不敢苟同！大人才学，天下人罕有人及，不能上奉朝廷、下安黎民，岂不是我大宋天大的损失么？再者说，以大人之才学、功绩，恐怕陛下也不会让大人一直清闲下去！”

  沈堂闻言，不由轻叹一声，“哎！正是如此！所以，此番返回大宋，我必定要前往临安拜见官家，届时，官家如何安排，身为大宋子民，又如何能够推却！”

  沈堂的回答让农力强眯了眯眸子，随后便是朗声笑道，“此虽然对大人来说有些劳累，但是对于万民来说却是幸事！”

  随后，二人的谈话，便是再度回到了闲聊之中！

  及近子时，农力强终于起身，“不知不觉，竟是叨扰大人如此之晚。不过，能够与大人畅谈，实乃下官之幸！不过，大人既然明日还要赶路，下官也不在打扰。明日，下官在前来恭送大人！”

  沈堂摆了摆手，“能够与农大人畅聊，此乃雅事！至于明日……沈堂如今无官无职，若是农大人相送，反而会引起口舌！君子之交不在其表，你我之间又如何这般客气？”

  “也好！那下官便提前恭送大人一路顺风！”

  “下官告辞！”

  “恕不远送！”

  农力强转身，朝着门外走去，待到即将出门的时候，他陡然停住脚步，而后转身朝着沈堂说道，“大人，最近下官时常夜读汉晋之事，其汉末虽乱但才子辈出。其中有一人名为北海孔文举！孔文举少有学名，秉性纯良！然，后来却因不明事物，致死妻儿父母，这等先善后恶之辈，大人如何看？”

  沈堂双眸微微眯了眯，片刻之后便是笑道，“先善后恶不可扰！若先恶后善，未免不可饶！世间不如意之事十有八九，我等没有资格决定自己的出身，但是却有资格决定自己的去路！农大人以为如何？”