自己做的菜受到高度肯定，对于厨师而言是最满足的事情。

  玛格丽特在厨房忙了一下午，自己却吃不下什么了，视线在餐桌上各人的脸上扫过。

  蛋羹柔滑的口感就像甜品，一不小心稍稍用力一吸就滑到了喉咙口，范妮成为了那个倒霉蛋，即便她面上不显，但动作却暴露了她内心的着急，呛得直咳嗽，狼狈地用丝巾捂住了口鼻，竭尽全力地压低声音，脸涨得通红。

  玛丽安幸灾乐祸：“范妮，不用着急，每人跟你抢。”

  范妮又气又呛，说不出话来。

  ‘夺笋啊！’

  埃莉诺连忙递上了一杯清水。

  其他人纷纷出言关心，却暗自吸取教训，慢慢品尝。

  蛋羹果然最受欢迎，男女老少无不例外，玛格丽特在心中记下一笔，以后开私厨的时候，这道又简单又好吃的菜一定加在菜单里必选。

  而其他的……

  约翰好像不习惯香料的味道，牛腩最后还剩了一部分；达什伍德太太对葱香不太能接受，让丹妮丝太太又送来了一篮没有处理过的白面包；库珀先生则猛加盐，大概是嫌调味淡了。

  玛格丽特将众人的反应一一记下。中餐重调味，但第一次接触的人都有这样或者那样的忌口，考虑菜单的时候，也可以将这些另作调整。

  然而，玛格丽特发现，这餐桌上有一位客人似乎什么都不忌口——那位奈特利先生。

  玛格丽特发现，自己好像真的错怪他了。

  奈特利先生细细地品尝每一道菜的口味，眉头越发舒展。他咀嚼地动作很快、却也很有风度，一点也不显狼吞虎咽的同时，第一个把餐盘中的菜和面包全都吃完了。甚至还将面包蘸取了酱汁，一点也没有浪费。

  玛格丽特看他吃得满足，心里也十分享受，然而……她的视线微微下移，奈特利先生的腹部平坦精瘦，隐隐还能看到腹肌的形状，这么多食物下去，竟然一点也不显。要知道，她给男士们分餐的量可不少。

  别把人吃胖了！

  玛格丽特免不了担忧，后面可还有甜点呢！

  要是让这样一位英俊体面的绅士吃胖发福，她的罪过可就大了。

  ——玛格丽特完全忽视了，只吃一两餐可达不到那种效果。

  正餐盘撤下，丹妮丝太太捧着甜品走了进来。

  “今天的甜点是草莓千层蛋糕，草莓酱是南希太太去年用最大最红的草莓制成的，十分香甜。”玛格丽特接过丹妮丝太太手中的蛋糕刀，小心地切下。

  “哇！好漂亮！”

  女士们惊呼道。

  千层蛋糕的侧面层层叠叠，白色的奶油和粉红色的果酱被刷得薄薄一层，和浅黄色的面皮交叠在一起。

  “这几乎是艺术品！”库珀先生赞叹不已，“我算是见识到了，玛格丽特小姐的厨艺实在高超，更可贵的的是，她所做的菜品我们前所未见、闻所未闻。玛格丽特小姐，如果您在伦敦开一家餐厅，绝对会成为伦敦城里最受欢迎和追捧的餐厅！”

  “真的吗？”玛格丽特睁大了眼睛，眼睛闪闪发光。

  “库珀先生！”达什伍德太太打断了他，“玛格丽特确实很有天赋，但您的赞扬着实又些夸张了，更何况，绅士的女儿怎么能开餐厅呢？”

  玛格丽特嘴角的微笑一滞。

  范妮却唱起了反调：“有什么不能的呢？母亲，这就是您的偏见了。库珀先生也在做经营，可没有人不尊重他吧？不是吗，埃莉诺？”

  埃莉诺忽然被cue，一时间没反映过来。

  “范妮！”达什伍德太太深呼吸了一口气，“玛格丽特是个淑女，能把家里的厨房管好就很不错了，跟库珀先生可不一样。”

  “我看没什么不一样……”

  其他人面色尴尬，低头吃起了甜品。

  玛格丽特戳着草莓千层，一时间有些低落。

  达什伍德太太的话明摆着告诉她，作为淑女，是不能开餐厅的，否则有损绅士阶层的体面。虽然她的话直接而生硬，有些嫌弃库珀先生的意思，可却也戳中了她。

  玛格丽特想得很美，然而前路漫漫，多有艰辛。

  这时，奈特利先生忽然道：“玛格丽特小姐，这个千层蛋糕并非您亲手做的吗？”

  “不是，是我教女仆贝蒂做的，怎么，您尝出来了？”玛格丽特震惊。

  这都能尝出来？

  玛格丽特吃了一口被自己戳得稀巴烂的千层，细细品味……也没尝出些什么不同。

  “是的，很明显。”

  奈特利先生的唇边露出了一个似有若无的微笑。

  玛格丽特微怔，不知名的情绪在胸腔漫漫累积。

  第二天一早，玛格丽特刚从楼上下来，打算去厨房转一转，就遇到了一个修罗场。

  埃莉诺和玛丽安如往常一般要出门散步，刚戴好帽子，爱德华就出现了。这些日子他总是充当护花使者，以防那些吉普赛人对姑娘们不利，和她们一起散步。

  然而，三人正要出门时，库珀先生和奈特利先生喊住了他们。

  库珀先生当即表示要加入散步，并且强势地暗示爱德华，只要他一个人作陪就够了，不必辛苦爱德华——一个身材并不健硕、甚至有些单薄的年轻人。

  而爱德华纵然一向脾气好，此时被明晃晃地嘲讽，却也有些怒意了。

  玛格丽特下楼时，正好看见两人的剑拔弩张，顿时止住了脚步。

  她听了半晌，终于明白了其中的意思。

  库珀先生本就为“相亲”而来，却不料看见一个年轻人不识相地一直徘徊在埃莉诺的周围，尽管达什伍德小姐并未表现出对费拉斯先生的格外亲近，但库珀先生立刻产生了危机感和被戏弄的感觉。

  “你们为什么不一起去？”玛格丽特出言道，“再晚一些，回来时就赶不上午餐了。”

  奈特利先生也拉开了差点动手的两人，三言两语化解了两边的怒气。

  四人别别扭扭地一起出门了，两位淑女反而快步走在了前面。

  两位绅士分别隔了几个人的身位，跟在后面。

  玛格丽特无语：“这是什么事儿呀！”

  她一转身，鼻尖却狠狠地撞在了身后人的胸膛，玛格丽特立马后退一步，捂住了酸酸的鼻子，控诉道：“您怎么没有去散步？我还以为您……”

  奈特利先生摊开手，无辜地耸了耸肩：“我又不急着开屏。”

  作者有话要说：就当奈特利先生知道孔雀开屏的梗吧！wl