晚间，除茅屋灯火通明之外，山中尽皆被夜色笼罩。

  林中。

  邋遢老者却是正与一个背着空空如也的剑鞘老道端茶共饮。

  二人目光如炬，透过繁密的枝叶看向夜幕之中依旧苦练的李雨宁。

  那老道率先出言：“怎么，你这半只脚踏进棺材的老怪，见到此等上佳根骨、悟性又高的好苗子，竟没有收纳麾下——继你衣钵之意？”

  老者将手中茶盏轻轻置下，哈哈笑道：“此子天份甚高，若能继承衣钵，当属一大快事，可老头子我却不能如此自私！这臭小子不知有何机缘，已经习得‘贪天魔头’的功法，倘若再练我这路数，也无非是锦上添花意义不大，不免落得你我这般止于第四步的境地。再加上如今那西域爪牙再次伸向我神州腹地蠢蠢欲动，用意险恶其心可昭，只怕那老魔又要有所举动，你我不得不防啊。”

  老道听他话锋一转，谈及西域化外之事，也不禁面露一丝愁容：“是啊！那日还有一个背负大刀的西域之人，被我遇见并与之交手，此人武功精深，刀法更与我中土截然不同，蛮霸凶戾、角度刁钻、充满邪气，也不知他们现身中原，又要做什么谋划。”

  “哼！还能做什么！狼子野心，无非是探察虚实欲要卷土重来罢了。”

  老道长叹一息：“唉，当初阻击大战虽然胜利，但我神州武林亦遭重创，并且现今江湖内患犹多，此番再行对弈，只怕苦斗之余结局非善啊！”

  “无妨，这盘下了四十余年的棋局，无非是兵来将挡水来土掩。我们虽然捉襟见肘，却并非无棋可下！”邋遢老者显然并未过多担忧，只是面容严肃、目光深邃的看着李雨宁。

  老道若有所思道：“老怪，所以你想在这年轻人身上——赌上一赌？”

  “不错，这小子天资甚高，若能得幽门传承‘太白阴经’，与贪天阴阳相济，说不定还真能更进一步了！”

  “是了，如你我这般老家伙，也是该退却了，将来还是要看他们这群年轻人啊！”

  “对极对极！听闻你龙虎山天师观也出了个了不得的后生？”

  “嘿——了不得倒也谈不上，却尚还不错！”老道满面春风洋洋得意。

  “哦！何时拉至江湖历练一番！”

  “哎！这你可别问我，那小子可是天师观的宝贝疙瘩，若非得了老家伙的首肯，谁也叫他下山不得！”

  “哈哈你这堂堂龙虎山绝代剑仙却也当不得天师的主吗？”

  ……那老道听其打趣，却也难得的面红了一把，便也附和着一同笑了起来。

  “那孩子出关之后，得知天师时日不多，却是想着多陪陪他，如何能阻止他的孝心呢！游历之事也只搁浅了。”

  而老怪听闻天师观的天师大限将近，也不由得面容一凛，长叹一息，嗫嚅道：“唉，当年我们几个鲜衣怒马，震退外敌，罕有敌手。如今却是一个一个败在了岁月之上！可悲可叹啊！”

  “哈哈哈，怎么，你还真想成为那千年不死的妖怪？你我不死，他们这帮小辈又如何成长呢！”

  不错，在大树余荫之下，虽然受其遮风挡雨，但始终不见阳光，如何茁壮成长！

  如此道理却是世人皆知。

  言罢，两位老人相视一眼，畅然大笑，直震得山野梭梭，云浪叠叠，那满面酣畅之态，显然是已经通晓了彼此心意。

  次日。

  “来，你且看好。”

  说着老者掰下一根纤长的树枝，随即左手凝聚内力，朝树冠凌空击出一掌，顿时树冠颤抖，漫天的叶落纷飞！

  接着，老者身影一闪而入，手挺枝条轻点两下，旋即上翻下行。挥舞间却是越发迅速自如，一时间破空之声响彻入耳。

  手中枝条一会宛如游龙一般，穿梭当空。

  一会犹如幽林深溪，一泻千里。

  一会好似大刀阔斧，横劈直入。

  一会宛如雄鹰盘旋伺机而动。

  剑气充盈，如惊蛇出草，纵横斜直，奇踪变化，神秘莫测。一招一式似野马急缰，似定如安山，收放自如。

  一时间林中泛影千道，却繁而不乱，气势磅礴，当显剑术造诣卓尔不凡！

  莫了片刻。

  老者已将那飘落的树叶一一串在树枝上，未曾遗漏一片！

  李雨宁一时间哑然失色，心道：若要说这百余落叶，单单是能在触地之前将其一一击中，已然不俗，更莫过于将一众树叶尽数串起来。此番技艺无论眼力和手法，当真分毫不差！

  李雨宁一时目瞪口呆，只觉老者舞动甚是轻灵，俨然暗合某种高深的剑法要义，不觉然间心中已有了一番更深的体悟，同时也愈发了解此中的差距。

  “练吧！容你初次方练，击中三十落叶即可，也无需串在一处。成功之后，依次增加，直到一百枚落叶为之。”说罢，丢掉手中枝条，双手背负，又嘱咐了句：“这劈砍树叶可不是让你瞎打，记得你那‘流风起意’多多体会‘快’的境界！”

  前辈这是想让我锤炼持剑手法，不过即便是三十枚落叶，在数息之间尽数击中也当属不易……

  李雨宁抽出宝剑，依照方才老者指点，开始了闷头练习。

  ……

  阿荷每隔两日便须往返补山上山下，采购日常所需，接连多次见到李雨宁只身在林中用剑劈砍落叶，小丫头起初并不懂得其中要义，不过眼见公子能斩落的树叶越发多了起来，想来是有所进境，心中也替他高兴。

  七日后。

  李雨宁笑意吟吟的来到老者面前：“前辈，我已可以做到斩下百枚落叶，请前辈把关！”

  李雨宁正待演示，岂料那老者却摆了摆手道：“不必了，今日我们玩这个！”

  说罢老者自怀中掏出一对铜质铃铛，并让李雨宁系在腰间。

  “小子，内功、剑法你日后自行习练即可，今日我们练习——躲！”

  躲？谁又不会了！可这与铃铛又有何相关。

  李雨宁有些不解。

  老者嘿嘿一笑：“老头子让你做的是在急速腾挪躲闪的情况下，不能让铃铛发出一声声响。”

  “不让铃铛发出一声声响，这怎么能做得到？”

  李雨宁匪夷所思的瞪大了双眼。

  “眼下你做不到，不代表此后做不到！只有心如止水的行动，才不会让铃铛发出异响。记住，不要一味追求气力，要比水更平静，比闪电更迅捷。”

  心如止水，这表面含义自己倒是明白，但如何做到，却是一头雾水。

  除非自己不动，否则一旦感受自身幅度变化，那铃铛是必然会响的。

  李雨宁还是毫无头绪。

  老者则自顾自的念起了道德经的一句书文：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。”

  李雨宁明白，这句话是说：使心灵达到虚的极致，坚守住静的妙境，就能从万物的变化中看到大道的存在。

  “首先你要做的就是静坐，让自己的心安静下来。脑袋中不要想那些杂七杂八的念头，去掉不必要的动作，要像溪水一样纯净，像山风一般空灵！心中要达到‘无’之境界。任凭身处波涛汹涌的江河，还是烈焰灼身的炼狱。都应像石头一般，稳如泰山，毫不动摇。”

  李雨宁听得老者所言，即刻舒缓身心，盘膝坐了下来。

  老怪看其坐稳，于是衔起一枚石子朝他掷了过来。

  李雨宁没有躲过，被狠狠砸了一下，立时双手抱头，疼的呲牙咧嘴，致使身子不住动弹，腰间铃铛旋即响个不停。

  老者告诉他要心无旁骛，不要在心中思索如何叫铃铛不响，要使自己的心空静下来……

  又过了半个时辰？

  看着李雨宁已然呼吸平稳、步入禅定，老者又衔起一枚石子，朝他掷来。

  这一回，李雨宁感受到有个异物自侧方呼啸而来，旋即头脑轻轻向后扬出半寸，不偏不倚，石头刚刚好从鼻前让过，惊起的劲风撩起他额前发丝，却依然保持未动，腰间铃铛也没有发出任何声响，一切显得如此自然！

  老者见状欣慰的点了点头，捋了捋杂乱的胡须，然后走开了。