“步姑娘！”

  正在院子里浇花的步意听到声音一愣，抬起头来，见一身蓝色锦衣的齐顾大步流星地跨了进来。

  “齐公子，”步意朝他颔首致意，问，“你是来找楚御的吗？他在里屋，我这就喊他出来。”

  “不急，”齐顾朗声笑着，拦住了步意，说，“其实我这次来，主要是来找步姑娘你谈事的。”

  “找我？”步意微愣地指了指自己，现在有点回不过神来。

  齐顾点点头：“正是。”随后朗笑着目光扫过她手里的水壶，说，“不知可否叨扰步姑娘一会儿，咱们进去谈一下。”

  步意虽然不清楚他的具体来意，但齐顾是楚御的好友，她还是愿意相信他的。

  于是步意喊了弟弟步艾接着浇花除草，而她自己则擦了擦手，领着齐顾进了里间。

  堂屋。

  楚御听见说话声，便掀开帘子走了出来，一打眼就看见了好友齐顾：“你怎么来了？”

  “阿御！”齐顾显得很热络，笑呵呵地说，“我啊，这次是想找你和步姑娘一起合伙做生意的。”

  “做生意？”正在倒茶的步意动作一滞，偏头问，“齐公子想做什么生意。”她慢慢斟好茶，先给客人一杯，随后往楚御身前的茶几上也轻轻放了一杯。

  “步姑娘，你就别忙活了，也坐吧，咱们慢慢谈。”

  齐顾说完，接着就把自己的想法如数告诉了这两人。

  原来齐顾听说步意给这边的不少酒楼提供了菜式，因菜品新颖，近来这些酒楼的生意都特别好，于是心里就萌生了一个想法，既然步意有点子，他有银子，何不合开一家酒楼，凭着这些构思巧妙的菜式，大赚一笔。

  钱嘛，谁也不会嫌这种东西多。

  齐顾如此想着，也便开了口：“步姑娘，我来找你之前，已经考虑过很长时间了，与其你把想出来的菜式贱卖给那些酒楼，还不如咱们自己就开一家。”

  “可是……”

  步意显得有些犹豫，齐顾的这个提议令她很心动很错，但开酒楼需要的资金可不少，她眼下捉襟见肘，哪儿有那么多钱投进去，和齐顾一起开酒楼？

  步意蹙了眉，忖度着提出了自己的疑虑：“齐公子，你的想法很好，但是……但是我眼下实在拿不出多少银子……”

  “哎，这没事，”齐顾抬手打断了她的话，似是不大在意，“钱的事步姑娘你就不用担心了，由我出就行，你的点子已经够值钱了。”

  齐顾虽然很大方，但步意却不是个喜欢占便宜的人，这事在她看来，仍然有些不妥，于是步意迟疑了一会儿，不自觉将目光投向一旁的楚御，想要征求他的意见。

  楚御正在喝茶，似乎也在思考着什么。

  倒是巧，齐顾反而注意到她的目光，笑了笑，说：“步姑娘不必有疑虑，我说的都是真心话，如今各处的酒楼都多的很，但大多千篇一律，有自己特色的少，我想和你合开酒楼，就是看重你对那些菜式的创新。我想，假以时日，这酒楼一定能闻名遐迩，给咱们都赚上一大笔银子。”

  “对了，”齐顾又补充道，“阿御可以帮咱们管理酒楼，如此一来，我出钱，步姑娘你出点子，阿御做酒楼的总管事，咱们这样分工来做，酒楼一定能很快办起来。”

  不得不说，齐顾考虑得还挺周全。

  本来步意还有几分犹豫，但是楚御轻轻捏了捏她手腕，说：“我看这个建议可行。”

  步意睫毛颤了下，抬眸看他。

  楚御用眼神止住了她的话，安慰道：“放心，齐顾不会做赔本的买卖，不用觉得不心安，再说了，你弟弟步艾年纪也渐渐大了，要是有了钱，也能把他送去好点的学堂读书，你说呢？”

  这一句话说到了步意的心坎上，步艾在乡下私塾念书，那儿的夫子自然比不上城里的，她也很希望能给弟弟换更好的求学环境，这才拼命地想要赚钱。

  眼下正好有这么一个机会摆在眼前，步意想想，也就点头同意了。

  很快，在齐顾的牵头下，酒楼红红火火地办了起来。

  开张那一天，三个人都显得很高兴，步艾捡了地上没燃掉的炮仗，钻到她身边，抬头说：“姐姐，好热闹呀。”

  步意看着客人络绎不绝地挤进酒楼，心里也很高兴，摸了摸弟弟的脑袋，说：“是啊，希望生意能一直好下去。”

  她弯下腰，悄声告诉小家伙：“等赚到钱，姐姐就送你去城里最好的学堂读书，开不开心？”

  “嗯！”步艾重重地点了点头，眼睛笑得像小月牙。

  酒楼的经营很快上了正轨，不出几个月就把投下去的本钱给赚了回来，等盈利分钱那天，步意心脏怦怦跳，别提有多激动了。

  那钱她没舍得多花，一部分攒着，另一部分用作给弟弟交束脩。

  没错，在有了钱之后，步意终于能完成心愿，把弟弟转到城里的学堂读书了。

  去新学堂的前一天，步意还特意给他买了个新布包，牵着弟弟一路送到学堂外。

  “进了学堂，一定要听夫子的话，好好念书，知道吗？”步意蹲下身，一般帮弟弟整理衣裳，一边叮嘱。

  步艾很乖，点头说知道了。

  步意就这么目送着弟弟迈进学堂，心里松了一口气。

  转身时，她脸上的笑意还没收起，楚御正站在不远的地方等她。

  “你怎么来了？”步意微讶。

  楚御缓步走过来：“我瞧天色不太好，怕是要下雨，就来接你一程。”

  步意目光注意到他手上拿着的油纸伞，点头轻轻地哦了一声，两人并肩往回走。

  “就这么开心？”楚御忽地开口问她。

  步意一愣，随后意识到他说的是什么，低低地解释：“步艾还小，启蒙很重要，虽然我不求他以后有多大的成就，但是读书明理，我希望他至少肚子里能有点文墨。”

  “也是。”楚御牵唇笑了下，目光掠过她面庞，“你是个很负责的姐姐。”

  “哪有……”步意支支吾吾，脸有点红。