“那如果我不让你死呢？本皇子虽然不是藩王，但也算是永安之主，还有权利赦免你。”

  “殿下，您这是……”竹竿子一时有些不知所措。

  “牢头，还愣着干嘛，快把竹竿子的脚镣打开！”刘愚吩咐着说道，一旁的牢头高兴地答应着连忙打开了竹竿子的脚镣。

  “竹竿子，我知道你是一个劫富济贫的侠盗，本皇子绝对不会错放一个坏人，更不会错杀一个好人。你不用担心自己的双翅会被折断，从今以后你仍然可以自由翱翔于空。”刘愚微笑着说道。

  “殿下，朱凎谢您不杀之恩！”面如死灰的竹竿子脸上忽然恢复了一丝生气，激动的跪倒在地。

  “竹竿子，你恢复自由之后有什么打算啊？”刘愚微笑着，试探着问道。

  “这条命是殿下给我的，永安百姓的活路也是殿下给的，朱凎愿意为殿下您赴汤蹈火，万死不辞！”竹竿子说着重重的磕了一个响头。

  刘愚连忙走了过去，扶起了竹竿子，“快快请起，朱淦，从今以后我希望你能够抛去一个盗字，只做一个侠！”

  “是！”竹竿子感动地点了点头，拱手抱拳说道。

  刘愚虽然对竹竿子抱有好感，也很赏识他，但是并没有立刻对他说出倭寇来袭和一些机密的事情。

  自从刘愚察觉到了府邸中有奸细一事之后，无论什么事都倍加小心，他打算最后再测试一下这竹竿子的忠心。

  不过不管怎么说，如今又收服了一位武者，加上老兵狄九、史大壮、李四儿和雷震天就已经五人了，距离战胜倭寇的第三个必要条件又成功迈出了一大步。

  收服了竹竿子，刘愚也就没有心思去找那个倭桑国的女人了，先把竹竿子安顿在了县衙，让下人把他盥洗打理了一下。

  眼看着天就要黑了，刘愚便也早早地回到了府邸，因为明天还有一件大事要办，那就是搞钱！

  正好刚刚收服的竹竿子便可以派上大用场了，同时也是给最竹竿子最后的考验和测试……

  第二天，刘愚一早就来到了县衙，知县贺明轩此时正在后堂吃着早饭。

  贺明轩连忙起身施了一礼，“殿下，您可真是勤勉啊，我看您才是永安真正的县太爷啊。殿下，您可用过早膳，用不用我吩咐下人给你盛碗粥？”

  “你吃吧，咱们县衙都快没钱了，我哪吃得下饭啊，这么早过来就是为了想办法弄点银子。”

  听刘愚这么一说，贺明轩缓缓地放下了手里刚咬了一口的包子……

  刘愚笑了一下，“你看你又多心了不是，你吃你的。我就是想问问，咱们县衙一年开支多少？”

  “我们永安虽然还是县，但殿下您却都是按照一府的规制进行的各项开销，再加上今年重建、安顿百姓、养病等等，一年至少需要80万两。不过等重建完成后，每年的开销就少了许多。”贺明轩回禀道。

  刘愚点了点头，轻舒了口气，“我今年承诺免去了百姓的田赋和人头税，也就是说我们咬牙熬过了一年。明年的春天就能等到回报了，对么？”

  “没错，可是下官昨天就说过，县衙如今的账上结余已经无法维持一年了，最多只有半年。”

  “那好，剩下半年的开销我一会儿就派人去取。”

  贺明轩微微一愣，“殿下，那可是40万两啊，这可不是一笔小数目，比永安往年的税赋还多。”

  “我知道，所以这才早早赶过来，让甄师爷去取么。”刘愚微微一笑。

  “甄师爷？殿下何意啊？”贺明轩一头雾水地问道。

  “很快你就明白了，竹竿子在吗？让他来见我。”

  贺明轩答应了一声，很快，便让下人把竹竿子叫了过来。

  “殿下，您找我？”竹竿子垂立在刘愚面前抱拳问道。

  “朱凎，一会你就躲藏在县衙外面，等甄师爷离开后，你就一路跟着他……至于之后的事情，你应该明白吧？”刘愚神秘的一笑。

  “小人明白！”竹竿子点了点头，干脆利落地按照了刘愚的吩咐行事。

  接着，刘愚在贺明轩疑惑的目光下去往了县衙地牢，再次来到了最深处的牢房前。

  “甄师爷，这么早还没睡醒呢？看来你在这里牢里已经住得很习惯了。”

  甄师爷睁开眼一看是刘愚，急忙从草席上爬了起来，双手抓着牢门的栅栏，期待地问道：

  “殿……殿下，您来了！怎么样？您去见那个倭桑国的女人了吗？”

  “见了。”

  “那……那个女人告诉殿下您和倭寇头子联络的方式了吗？”甄师爷急忙问道。

  “说了。”

  “真的？”甄师爷激动的浑身颤抖。

  “当然，这次还真是多亏了你啊，就算不能智退倭寇，至少也能拖延一些时间了，你功不可没。”刘愚暗自冷笑着说道。

  “太好了，谢天谢地啊。”听到这话甄师爷双腿一软，高兴地坐在了地上，接着又兴奋地问道：“殿下，那您能不能……”

  “本皇子一向说到做到，今天你就可以出去了。牢头……”刘愚冲着牢房外大喊了一声。

  很快，牢头连忙提着灯笼走了过来，躬身施礼问道：“殿下，您有何吩咐？”

  “把牢门打开，手脚铐解开，放甄师爷离开。”刘愚淡淡地说道。

  “什么？殿下，小的没听错吧？这姓甄的真不是个东西，和狗官狼狈为奸，贾友德干的每件坏事都少不了他！把这姓甄的千刀万剐了都不过分！”牢头盯着牢房里一脸得意的甄师爷气愤地说道。

  “怎么，我的话不管用了么？照我说的去做！”刘愚严厉地说道。

  “是……小的听命。”牢头不情愿地摘下了腰间挂着的钥匙，打开了牢门和手脚铐。

  “哼，连殿下的命令都敢不听，你这牢头是怎么当的？当初在县衙里，我最看不上的就是你这头蠢猪！”

  甄师爷不忘损了一句，此时的他仿佛又回到了一个月前那作威作福的模样，可殊不知等待他的却是一个死局。